—Почему ты не убил меня, как того требовала традиция?
— Считай, что я признал твою силу. Хочу, чтобы ты в будущем встал со мной плечом к плечу.
—Что ж… Моя гордость не позволяет мне отказаться. Ты победил, и раз я выжил, то буду сражаться за тебя.
— Буду на тебя рассчитывать.
Я выдал его женщине немного лечебной настойки, рассказав, как эффективнее ухаживать за раненым. После этого я вышел и пошёл осмотреться.
Вокруг люди суетились, кричали друг на друга, дрались и просто занимались невесть чем. И как только я из них должен сделать хоть сколько-то серьёзное войско… В прочем, пока что я здесь не обладаю достаточным авторитетом, чтобы вести этих людей за собой. Именно с целью узнать, как мне им, авторитетом, заручиться, я и пошёл искать главного.
— Ты здесь вождь? — Спросил я у мужика, который со мной разговаривал после схватки с Максимусом.
— Верно, чужак. Я Аврелий, вождь этого племени.
— Я Арес. Хочу узнать, что я могу сделать для того, чтобы заслужить ваше доверие.
— Если ты хочешь, чтобы племя тебя приняло, то должен проявить себя, показать свою преданность нашему народу делом.
— Не вопрос, просто скажи, что мне сделать.
Вождь задумался, пристально смотря на меня. Возможно, его раздражало то, что я недостаточно почтительно с ним разговариваю. А может, пытался придумать мне какое-нибудь невыполнимое задание.Судя по всему, второй вариант.
— Нам нужна еда, нужно оружие. Всё это есть у других чужаков, что слоняются туда-сюда через наши земли. Ты должен забрать это у них. Этого будет достаточно.
— Ага, а сделать всё это я должен один, как я понимаю.
— Если кто-то согласится пойти с тобой, можешь взять их.
— Хорошо.
Задачка, конечно, не из простых. Нужно пойти в лагерь имперцев и стянуть у них снаряжение с провиантом. Один я не управлюсь хотя бы даже потому, что банально не смогу унести достаточно. Если бы я мог сейчас выйти на контакт с Ольгой, то, конечно, всё было бы проще. Наверняка она была бы не против помочь мне сделать вид, будто я свершил такой «подвиг». Пока что единственный, кто точно согласился бы, валяется с поломанными руками, так что от него помощи ждать не приходится.
Обойдя почти всю стоянку, я так и не нашёл кого-то, кто согласился бы мне помочь. Их не убеждало даже то, что всю работу я сделаю сам, им нужно будет просто помочь перенести наворованное.
Тем не менее, общение с местными было не совсем бесполезным. Так я узнал, например, что среди них есть те, кто использует магию, но мне с ними общаться было нельзя. То была местная элита, крепчайшая опора племени. Это радует, надеюсь, что всё же смогу их испытать, а может и завербовать. На самом деле, преданность дикарей, как правило, куда сильнее, нежели людей цивилизованных, так что иметь пару-тройку таких людей в товарищах было бы очень кстати.
В итоге, мне чуть больше повезло в оставшейся части временного поселения, так что мой отряд состоял не из одного меня, а включал в себя ещё пятерых. В основном это были те, кто по разным причинам не мог иначе принести племени пользу, так что на них начинали уже косо смотреть. Лучше, чем ничего, хотя я устал проводить им инструктаж на случай непредвиденных обстоятельств.
По сути, вступить в бой с небольшим отрядом обычных солдат проблемой не было, их я в одиночку способен положить. К тому же, это лишь сыграло бы мне на руку, оставь я кого-нибудь в живых, дабы тот мог положить начало легенде о неком Аресе, опасном дикаре, угрожающем империи. Ну и так далее. Хуже будет, если у нас на пути встанет сильный маг, а то и несколько. Тогда шансы на победу уменьшаются кратно силе этих магов.
Выступать решено было на закате, чтобы прибыть на место к следующей ночи. Я мог бы подождать, пока поправится Максимус, либо до тех пор, пока племя вновь не двинется менять место стоянки. Уверен, во время перехода нашёлся бы далеко не один десяток ситуаций, в которых я мог бы доказать свою полезность. Только вот, времени у меня столько нет, а это значит, что придётся действовать быстро. Здесь и сейчас.
Я слишком выделялся, а потому половину оставшегося до выхода времени изготавливал себе более подходящие одеяния. Другую половину я потратил на работу над новым заклинанием. В голову не приходило ничего дельного, так что потрачено оно было, в общем-то, зря. Когда настало время, мы выдвинулись.
Мне приходилось подстраиваться под темп моих спутников, ибо передвигались они медленно и скрытно. Заодно я наблюдал за их повадками, пытаясь ненавязчиво начать их копировать, тоже полезный опыт. В целом, у меня сложилось двоякое впечатление о племени: с одной стороны, их традиции были почти полностью построены на культе силы, с другой, они, судя по всему, довольно редко вступали в бой, предпочитая до последнего прятаться, нападая со спины. Надеюсь, что их жестокость внутри сообщества не является банальной компенсацией его внешней слабости. Всё же, я сделал на них неплохую такую ставку.