Во время остановок мои спутники обсуждали не сильно понятные мне вещи, а я лишь наблюдал за ними. Была среди них и та самая женщина.
— Слушай, как тебя зовут? — Решил я наконец узнать её имя.
— Тая.
— Ты, значит, всегда занимаешься чем-то таким? В смысле, ищешь, у кого стянуть что-то.
— Да. Такая у меня роль. Я ищу и забираю у чужаков, чтобы племя становилось сильнее.
— А у вас все женщины этим занимаются или…
— Только те, кого в жёны не взял сильный воин. — Подтвердила она мои догадки.
— И как же так вышло, что у тебя нет мужа?
— Он оказался слабым. На его место пришёл другой.
О смерти мужа она говорила также рутинно, как будто рассказывала мне о том, чем занималась на прошлой неделе. Похоже, какие-то крепкие романтические отношения у них не в почёте. Хотя, в жилище Максимуса я видел нечто иное…
— Ты его любила? — Рискнул я задать рискованный вопрос.
— Кого? — Не поняла она.
— Своего мужа.
— Я люблю только того, кто может меня защитить. Он не мог.
— То есть, раз я сильный, то могу на тебе жениться? — Пошутил я.
— Когда станешь частью племени. — Серьёзно ответила она.
Надеюсь, что она не восприняла мою шутку как обещание, которое мне придётся исполнить. Не то, чтобы меня это сильно волновало, но всё же… Мы с ней выходцы из разных культур, да и нести за кого-то ответственность мне хочется по минимуму.
Когда солнце уже скрылось за горизонтом, мы наконец добрались до лагеря имперцев. Караул у них был серьёзный, но не без брешей, которыми я и собирался воспользоваться.
Нужно оставить своих «соплеменников» где-нибудь, а самому, когда подальше от них буду, сменить личину и пройти в лагерь под видом гражданина империи. Хочу попробовать разузнать что-нибудь о брате Ольги, пусть она и говорила, что мне не стоит его искать самостоятельно.
Глава 16
Оказавшись в одиночестве, я снял маску, которая начинала доставлять мне неудобства из-за длительного ношения. Да, активированный артефакт почти не ощущался, однако, это самое «почти» становилось проблемой, если учитывать, сколько мне ещё дней мне предстоит провести в ней. Долгой передышки мне не видать, так что я вновь надеваю маску и заложенная в неё иллюзия делает из меня другого человека. Про себя отметил, что в будущем стоит как-нибудь скрыть протезы, иначе после перестановок в доме Ашшур мне это аукнется.
Часовой заметил меня поздно. Точнее, он сделал это до того, как я подошёл вплотную, но, если бы я был врагом, то вся их охрана уже была бы уничтожена. Мне приказали остановиться, разумеется, угрожая. Я поднял руки, показывая, что не опасен и намерения у меня мирные. Если бы стоящий на страже солдат не подошёл ко мне сам, то я, следуя заранее продуманному плану действий, сам приблизился бы и… В общем, я бы не стал думать о том, выживет ли он после того, как я не позволю ему поднять тревогу. Благо, этот оказался то ли добрее, то ли просто везучий.
— Ты кто и что забыл здесь? — Спросил он, подойдя.
— Я Артём, простой гражданин, — вру я, — мне нужна помощь.
— Дурак? Здесь, считай, линия фронта начинается, о какой помощи ты вообще можешь просить?
— Я из семьи Долос.
— Да ну?
— Меня похитили, но на похитителей напали дикари, благодаря чему мне удалось сбежать. Это было где-то два дня назад, всё это время я шёл, не разбирая дороги, в надежде наткнуться на людей.
— Дикари, значит. Это проблема.
— Вы поможете мне? Я не знаю, как мне вернуться назад.
— Ладно, пойдём со мной.
Наживка проглочена, меня ведут прямо в сердце их лагеря. Я же по ходу дела осматриваюсь и думаю над тем, какого шороху здесь лучше навести, чтобы появилось время стянуть необходимое.
Солдат передал меня другому, сам пошёл кому-то о чём-то докладывать. В прочем, итак понятно, что темой доклада буду являться я и то, что я наплёл. Вскоре я был накормлен и наступило время допроса, хоть он был выдан за обычную беседу. Некто званием выше остальных подсел ко мне, пока я поедал их пайки.
— Артём, верно? — Начал он «разговор».
— Верно, сэр.
— Расскажешь, что с тобой случилось?