Набрав темп, который удивил даже меня, мы быстро шли туда, куда указывал Никола. Даже старики старались идти быстрее, в чём им помогали молодые, где-то взявшие на себя часть их веса, где-то поддерживавшие их. Так мы добрались сначала до границы между двумя экологическими зонами, что размазалась не на один километр, а после и до полей. Пришлось сделать остановку, потому что люди, впервые увидевшие траву, бросились трогать её, валяться на ней и даже пробовать на вкус. Я дал им время на изучение нового для них мира. В конце концов, я тоже когда-то выглядел примерно также, хах.
Когда они закончили, я начал получать в свой адрес восхищённые речи, благодарности и клятвы верности. Забавно, что такая мелочь послужила им настолько сильным доказательством моих слов и намерений, что воспринимали меня многие не иначе как мессию.
Дальнейший путь был достаточно коротким: Никола обнаружил разрушенное поселение, я приказал всем остановиться и сделать привал. Пока все отдыхали и не понимали, почему мы не идём дальше, хотя они ещё полны сил, я собрал небольшой отряд, чтобы отправиться в поселение. В него входили, помимо меня: Августин, Максимус, несколько воинов, которых я счёл достаточно сильными. Также за нами увязалась Тая, которая в последнее время вообще не желает отходить от меня, а также Некта, но с ней итак всё ясно. Всего нас было одиннадцать, хотя странную недобогиню можно было бы и не считать…
Как только мы прибыли, я увидел перед собой достаточно знакомую картину, нечто подобное я наблюдал, когда Виктор перенёс меня в безымянную деревню, разрушенную Александром. Здесь тоже всё было обугленно, только трупы уже начали разлагаться, отчего находиться в этом поселении было ещё менее приятно. Но больше всего меня насторожило то, что я чувствовал вокруг магию. Такое бывает, если ты, например, касаешься артефакта или перед тобой сильный маг, но здесь не было ни того, ни другого. Как будто сами земля и развалины впитали в себя что-то злое и чёрное, отчего испускали теперь тревожную ауру.
— Здесь были Они… — Тихо проговорил Августин, касаясь обожжённой стены.
— О ком ты говоришь? — Спросил я.
— Чудовища. Демоны.
— Ты в этом уверен?
— Я ни с чем не спутаю это ощущение. Тошнотворные остатки их подлой магии.
— Это объясняет, почему империя обходит это место стороной, но…
Я не особо понимал, как такое возможно. Почему демоны напали на земли внутри границ империи? Ладно, сейчас это не так важно. Распоряжаюсь обойти окрестности и проверить, остались ли здесь какие-нибудь угрозы, после чего нам надлежит вернуться и обдумать план дальнейших действий.
Вокруг деревеньки не оказалось никого, даже странно, что имперцы обходят её стороной. Мы вернулись к остальным, я в очередной раз попросил Николу прибегнуть к своей способности, дабы мы могли понять, где находимся. Хотя бы приблизительно.
Пока Никола колдовал, я прошёлся по лагерю, убеждаясь, что мои люди в порядке. Главное, не привязаться к ним слишком сильно, а то во мне уже начинают зарождаться чувства, которые позволить я себе мог лишь в прошлой жизни. Наверное, в глубине моей души просто остались те самые черты личности, что заставляют и жизнь отдать, если нужно, за тех, кто считает меня своим другом или защитником. Надеюсь, что это не помешает мне в будущем. В чудовище я, может, и не собираюсь превращаться, но и быть всё тем же наивным дураком не планирую. Закончив с обходом лагеря, я отвёл Некту в сторону.
— Теперь можно поговорить нормально. — Сказал я.
— О чём ты хочешь поговорить? — Спросила она.
— Для начала, хочу узнать кое-что…
— Я не стану помогать тебе. — Перебила она меня, в который раз напоминая о своём нейтральном ко мне отношении.