Малышка-барменша хотела нажать на кнопку сигнализации. Она боялась. Боялась так, словно ее снова хватали еще ребенком на улице и запихивали в грязный фургон, раздевали на камеру, кололи в нее неизвестно что, вырезали ей глаз — я хотел бы, чтобы все это было ложью. Чтобы глаз она потеряла, играя с друзьями. Чтобы она работала в этой дыре, чтобы подкопить на колледж или помочь родителям.
В каком веке я живу?
Все не так.
Она потянулась за пистолетом, но руки ее дрожали. Может, она и усвоила тогда свой урок, но была слишком юной, чтобы стрелять по людям с необходимой хладнокровностью.
Выхватить оружие у нее из рук не составило труда, она, считай, сама мне его отдала. Я схватил ее ворот блузки, ее рот скривился не то от боли, не то от ужаса. Не в первый раз. Я знаю.
— Не надо… — прошептала она.
— Все хорошо.
Я слегка отбросил ее к стеллажам с бутылками, благо, там не было много чего, что могло бы попадать на ее милую макушку. От испуга она потеряла сознание. Или просто оцепенела. Мне было некогда это выяснять.
Пистолет оказался обычным шокером.
Пригодится.
Танцующие придурки даже ничего не заметили, лишь те, то были ближе всех к бару посмотрели на этот бардак, а потом, улыбаясь, отвернулись.
Привычное дело.
Я оглянулся и увидел то, из‑за чего я почувствовал, будто кто‑то схватил и сжал мое сердце, как гнилое яблоко.
Она здесь.
Здесь.
Я не знаю, может, это была галлюцинация, призрак, сбой в глазных сенсорах — но там, возле входа в клуб, у той самой двери, у единственного источника света стояла она, существо не из этого мира, отколотый фрагмент прошлого.
Она смотрит на меня!
Не могу разглядеть, как следует, но я знаю — она смотрит на меня. Ноги подкосило так, будто я сначала выпил литр виски, и затем мне вмазали клюшкой для гольфа по внутренней стороне коленей. Люди вокруг начали исчезать, проваливаться сквозь землю, но как только я делал малейшее движение вперед — они снова окружали меня кольцом, высокой стеной из потной плоти, которую приходилось кусать, рвать ногтями, резать, кромсать, чтобы пройти дальше.
Не уходи, не уходи, не уходи, не уходи!
Она не может быть настоящей, это всего лишь твоя цель, девушка с фотографии.
Но это, это она! Та самая, она!
Несмотря на расстояние, шум и толпу, я невероятно четко видел, что во взгляде ее, направленным на меня, был страх. Мотылек, залетевший на свет и сгорающий от пламени вонючего керосинового фонаря. Запуганный, потерянный ребенок. Она медленно направилась к выходу.
Нет-нет-нет, постой!
Я сделал пару шагов вперед, мышцы одеревенели.
Я почувствовал, как меня схватили за плечо:
— А, вот ты где, слышь? — привязался ко мне все тот же парень в авиаторах.
Я сбросил с себя его липкую клешню и хотел как можно быстрее пройти дальше.
— Не, погоди, я с тобой не закончил, ты! — услышал я голос со спины.
Он схватил меня за плечо.
Твою ж мать.
— Пошел вон.
Где она? Где она?
— Да ты кто такой, а? Я с тобой нормально гово…
Как раз проверим.
Я выстрелил в него из моего новенького шокера, и тот сразу задергался. Какие‑то девки посмотрели на него и засмеялись, подумав, что парень решил поразить и шокировать всего своими… искрящимися танцевальными движениями.
Он рухнул на пол.
Скоро его, наверное, затопчут.
Рядом с тобой, дорогая, никто не умрет. Никто — я не позволю. Если сдохнет и эта тварь, то что же с тобой?
Но…
Я могу вытащить его к стойке и положить туда.
Нет, нет, некогда!
Только, умоляю, не уходи, я скоро, скоро!
Как в замедленной съемке, этот яркий, освещающий все вокруг образ медленно направился к выходу и исчез из моего вида.
Распихивая всех, я помчался к двери.
7
Вперед.
Выбираться.
Насквозь.
Прочь.
Уйди.
Упал.
Встанет.
Отвали.
Быстрее.
Уходит.
Лабиринт.
Нить.
Иду.
Выход.
Ступеньки.
Мусор.
Лед.
Сталь.
Холод.
Чуть не запнулся.
Дорогу.
Дорогу.
Ветер.
Холод.
Где?
Налево.
Нет.
Направо.
Нет.
Вперед?
Здесь.
Бегут.
Слышу.
Бежать.
Лед.
Снег.
Стук сердца.
Механизм.
Шаг вперед.
Револьвер?
Тоник?
Не время.
Чернота.
Окна.
Мало света.
Подожди.
Туда.
Бегу.
Никого.
Скорее.
Торопись.
Бежать.
Устал.
Бежать.
Показалось.
Переулок.
Поворот.
Двор.
Тропинка.
Тупик.
Назад.
Быстрее.
Развернуться.
Крики.
Переговоры.
Бежать.
Прятаться.
Торопиться.
Скользить.
Вспышка.