ВНИМАНИЕ! Пересекается МОСТ.
Вы покидаете РАЙОН ОТБРОСОВ, которые отказываются УСЕРДНО выполнять работу. Прослушайте, пожалуйста, список вакансий, предоставленных нашим центром занятости. МЫ ЗАБОТИМСЯ О ВАС. Обслуживающий персонал робототехники. Нажиматель на кнопку. Управляющий среднего звена. Подписыватель бумаг. Ответчик на жалобы стандартными фразами. Переносчик предмета из одного места в другое. Чистильщик счетных устройств. Перекладыватель отчетов о проведенной всеми вышеперечисленными работы. Включатель образовательной программы для учащихся младшего, среднего, старшего, высшего, бакалавриатского, магистерского и выше звена. Полиция.
Вы все еще на МОСТ. Вы уверены, что хотите пересечь его, выйти из привычных трущоб и с головой погрузиться в неоновую симфонию, раскрывающуюся перед вами?
Поверните НАПРАВО. Вы въезжаете на дорогу, ведущую к другим дорогам, к тысяче таких же дорог, сплетенных, как нервные окончания в неустанно работающем мозгу, мозгу, который принимает миллиарды решений, дает ответы на триллионы вопрос каждую секунду, где мчатся туда-сюда маленькие вспышки, угасая, не успевая как следует разгореться и осветить хоть на мгновение эту густую черную ночь.
Сканер обнаружил, что температура вашего тела начала понижаться. Зафиксирован сбой в работе согревающих имплантов. Неужели вы как‑то пытаетесь вытравить их из себя? Чего только не сделает человек, чего только не выдумает, особенно в таком плачевном состоянии! Как будет работать ваш мозг, если вы продолжите накачиваться наркотиками? Хорошо, я буду говорить ПРЯМО. Пусть вас согреет в таком случае следующее, например, приятные воспоминания.
Движение на улице ГЛАВНАЯ ОТСУТСТВУЕТ. Даже вы не движетесь. Вы плететесь В НИКУДА. Полюбуйтесь на огромные освещенные вывески (ИНФОРМИРОВАНИЕ НАСЕЛЕНИЯ КРУГЛЫЕ СУТКИ). Снег падает очень медленно, как если бы пожарище на небесах давным-давно погасло. Небоскребы нависают над тобой, как доктора над привязанным к постели психом. Они смотрят своими огромными пустыми пластиковыми глазами. Они чего‑то ждут.
ПОВОРОТ ВСЕ БЛИЖЕ.
Поверните ХОТЬ КУДА. Не торопитесь. Смотри: это то, что построено нами ценой невероятных усилий и жертв. Ты можешь жить здесь, не беспокоясь ни о чем. Ничто тебя не потревожит. Все нужды населения удовлетворяются автоматически, экономикам распланирована на века. У тебя есть все: развлечения, самая стабильная работа, образование, еда, вода, женщины, мужчины, лекарства, наркотики, игры, стены, пол, потолок — что вам еще нужно? Вы работаете — едите хлеб — вам скучно — мы даем вам и зрелища. Сколько хотите. И мы следим за вами, чтобы наших деток никто не о-би-дел.
УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА. Если ты меня слышишь, беги. Ты уже один раз ушел отсюда — вы вместе. Попытались хотя бы, да. Ты убивал для них, ты умер для них. Умер ты с большим энтузиазмом. За это ли она тебя полюбила? Поэтому ли захотела вернуть тебя, чтобы показать, что есть не только смерть?
Она тебя проверяла!
Она тебя обманула!
Она всех обманула!
О, а вы помните, как это было, не так ли? Перед глазами проносятся знакомые сцены, но искаженные, напоминая испорченный видеофайл, когда кадры накладываются друг на друга, контуры растворяются, картинка не сменяет предыдущую, а разрывает ее изнутри. И цвета, цвета, цвета. Черно-белое кино, яркое кино, радужное, угрюмое, светлое, темное — и все это проносится за одну секунду. ХОТИТЕ посмотреть такое кино?
— Я не должна жить.
— Она не должна жить! Она мертва! — кричат вокруг.
ПРЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯМММООООООООООООО.
ЕДЕМ-ЕДЕМ-ЕДЕМ В ДАЛЕКИЕ КРАЯ.
Где это произошло, ты помнишь?
— Хватит дурака валять, — сказал мертвый хакер, — они взяли ее мозг, вставили его в андроида под управлением ИИ, чтобы узнать, как возвращать таких как ты к жизни! Они сохранили ее, понимаешь? Она как бы жива, представь себе!
Внезапно в комнату влетает фантом, хватает меня и уносит ввысь, как какая‑то каменная горгулья. Он говорит со мной голосом председателя совета директоров:
— О-о, все-все верно, все именно так! Ты же так хочешь найти и спасти ее, да? Ну вот, для тебя и сделали копию! Да еще как похожа, чертовка!
Подо мной проносились дома, мы летели все выше.
Председатель сказал:
— Жаль, что наши многоуважаемые конкуренты первыми сделали ее. Так или иначе, этого и следовало ожидать — они и гнались за вами в первую очередь. Помнишь?