****
Куда лучше играть летом в знойный солнечный день или в дождь. В переходе полно народа и пальцы не застывают от холода. Но деньги-то нужны сейчас.
Миранда тихо стояла в стороне и не мешала. Рамси даже успел позабыть о ней. В конце концов, он ведь пел не для кого-то, а для себя. Не смотрел на время и совсем погрузился в свою музыку, однако, открыв глаза, встретился взглядом с Мирандой. Случайно, а вовсе не намеренно. На лице её застыло восхищение, словно бы она оказалась на самом настоящем концерте, восторг, наверное, такой, если бы для неё играл её кумир. Для неё одной. Рамси смутился сперва, а потом и, правда, решил спеть для неё.
Опустив голову, Рамси тихо перебирал струны, пытался припомнить что-то по-настоящему потрясающее и ласковое. И когда серые глаза встретились с зелёными, заиграл. Должно быть, Миранда не поняла всех слов, но определённо догадалась, что в этот раз он пел для неё. Что ж, Рамси считал эту песню романтичной в каком-то роде*.
В переходе стало совсем темно, и зажглись лампы под потолком. Мелодия стихла, и Рамси пересчитал деньги, что накидали в чехол. Совсем неплохо для такого холодного, серого вечера.
— Ты очень здорово поёшь, — Миранда подошла, когда он уже упаковал гитару.
— Спасибо.
— Как эта песня называлась — последняя? Она очень милая, — можно было подумать, что девчонка сказала так, чтобы сделать ему приятно, но восторг, застывший на дне её глаз, был неподдельным.
— Рад, что тебе понравилось, — Рамси озвучил название и закинул на плечо чехол.
— Да. Я не всё поняла, но мне понравилось. У тебя талант!
— Ладно уж, — не то чтобы Рамси считал себя бездарным, но комплименты всё равно смущали.
Они вышли на улицу, и какое-то время молча шагали по заснеженной аллее. Миранда казалась задумчивой и непривычно тихой. Может, просто устала. Рамси угостил её кофе, а после они разошлись по разные стороны.
****
Дома было тихо и темно. Джон с Дейнерис, должно быть, куда-то пошли после работы. Рамси не стал звонить и отвлекать. Ему нравились такие моменты одиночества и покоя. Погулял с собаками и разогрел ужин: курицу с рисом и овощами на пару — это явно лучше пюре из зелёного горошка, которое Дейнерис приготовила в прошлый раз. Брокколи он безжалостно выкинул в мусорку — их даже псы есть не будут.
После ужина Рамси хотел подготовиться к экзамену, даже пролистал конспекты, но его отвлёк телефонный звонок. Теон казался расстроенным и каким-то грустным, судя по голосу. Снова тащиться на улицу было лень. Принц дремал на кровати, уютно свернувшись клубком на подушке. Кружка с горячим чаем остывала на компьютерном столе, а за окном кружилась метель.
Рамси вздохнул и вытащил из шкафа свитер в красно-чёрную полоску, на Хэллоуин он изображал в нём Фредди. Даже перчатка с бутафорскими лезвиями валялась в ящике стола. Брякнулся на кровать, стараясь не потревожить кота, и натянул джинсы. Как бы ни хотелось, а надо идти.
Они встретились в парке и долго гуляли под фонарями в компании бутылки дорогого бренди. Похоже, Теон снова разорял отцовскую коллекцию.
— Зачётный видок. Кто засветил? — Рамси не стал утруждать себя приветствием, хлопнул друга по плечу и пригляделся к желтеющему у него под глазом синяку.
— Какой-то козёл в клубе. Просто отвратные выходные, — пожаловался Теон. — Мы поссорились с Сансой. Она со мной уже три дня не разговаривает. Ещё с папой поругался, и вообще не хочу домой ехать. Можно у тебя остаться?
— Без проблем. Сядем? Я уже натоптался сегодня, — Рамси подошёл к ближайшей лавке и смахнул с неё снег. Стянул зубами перчатки и закурил.
— В темноте, что ли будем сидеть? — недовольно буркнул Теон, покосившись на разбитый фонарь.
— Почему же, вон у тебя какой светильник, — усмехнулся Рамси.
— Очень смешно.
— Естественно.
Теон, кажется, обиделся и замолчал. Рамси решил, что стоит его как-то подбодрить. Правда, утешитель из него никудышный, поэтому он просто дружески впечатал ему между лопаток, не жалея силы.
Теон поперхнулся и выронил сигарету.
— Тебе-то я что сделал? — воскликнул он, с опаской покосившись на Рамси.
— Я хотел поддержать.
— Спасибо большое, — Теон на всякий случай отодвинулся к краю скамьи.
— Пойдём домой. Расскажешь всё по дороге, — предложил Рамси, поднимаясь.
Ветер бросал в лицо колкую снежную крупу, а под ногами вилась позёмка.
Теон не стал спорить, и они бодрым шагом двинулись в нужном направлении.
— У тебя не будут возникать из-за бухла? — осторожно спросил он уже в лифте.
— А они и не узнают, — Рамси спрятал бутылку во внутренний карман куртки.
Поначалу его затея имела успех. В стальной кружке с изображением медвежьей морды они смешали бренди и колу. Раньше там был чай, но Рамси попросту выплеснул его за окно. Поймав недоумённый взгляд друга, пожал плечами.
— Что? Ну, так беспалевно просто.
Когда старший брат образовался на пороге комнаты, чтобы предложить чай, Рамси с невинным видом сказал, что они пьют газировку.
Джон бросил на него подозрительный взгляд. Алкогольные пары, витавшие в воздухе, свидетельствовали о том, что кое-кто здесь беззастенчиво врёт.
— Конечно же, газировку. В ней градусов сорок?
— Ну. И. Что? — Рамси невинно улыбнулся и отхлебнул из кружки.
Теон с досадой опустил глаза. Верно, ему стыдно стало за своего друга.
— Не увлекайтесь, — сохраняя строгое выражение лица, сказал старший брат.
— Ага. Ну, правда, Джон, спасибо, но ты уже можешь идти, — вежливо намекнул Рамси.
Брат перекинулся парой дежурных фраз с Теоном: «Как дела?», «Как учёба?», и к всеобщему облегчению, вышел за дверь.
— И как ты приобрёл своё украшение? — весёлым тоном спросил Рамси.
Теон прикоснулся к синяку и поморщился.
— Да очень просто. После того, как Санса ушла, я психанул и решил в клуб поехать. И там была одна девица с огромными… с огромным декольте. Откуда ж я знал, что у неё есть парень, и нельзя на неё пялиться? Надо одеваться скромнее вообще-то! — громко заявил он.
— О, чувак — это была рука судьбы! Удержала тебя от измены.
— Уж очень тяжёлая у неё рука, — вздохнул Теон, приложившись к кружке. — Вот что не так с этими бабами всегда? Я же дарил ей подарки и вообще старался быть идеальным.
— Попробуй быть собой.
— Даже не знаю, если ей улучшенная версия меня не понравилась…
— Ты не сможешь притворяться всю жизнь. У тебя уже хреново получается, — безжалостно заметил Рамси.
— Я так далеко не загадывал, — Теон поглядел на кружащийся за окном снег и горестно вздохнул. — Пойду мириться завтра.
****
Этот день не казался плохим с самого начала. Все экзамены остались позади, через пару дней должны были вывесить результаты. Город готовился встречать Рождество. Сверкающие витрины, украшенные гирляндами парки и скверы, повисший в воздухе аромат апельсинов, хвои и корицы, который вырывался наружу, стоило отворить двери любого кафе.
Дома уже стояла ёлка: высокая, наряженная в блестящие бело-голубые шары и гирлянды. Снег искрился на солнце и поскрипывал под подошвой новых ботинок, начищенных до зеркального блеска. Обновка тоже грела душу, и Рамси возвращался домой в приподнятом настроении. Впереди предстоял спокойный, ленивый день, не обременённый никакими важными делами. Можно было пройти очередной уровень в какой-нибудь компьютерной игрушке или почитать книгу, что-то отвлечённое и никак не связанное с учёбой в кои-то веки.
Дейнерис, кажется, тоже находилась в прекрасном расположении духа. Затеяла генеральную уборку перед праздниками и носилась по комнатам с пылесосом и тряпкой для пыли. Это немного мешало отдыхать, но Рамси постарался сохранять спокойствие. Его ведь никто не заставлял впрягаться. С невозмутимым видом сидел перед теликом и играл с котом на диване. Принц с большим воодушевлением носился за мягким упругим мячиком по всей комнате, и каждый раз возвращал его в руки хозяину. Ничего не предвещало беды. Рамси даже не стал пререкаться, когда его отправили в магазин, понимал, что дамочка брата старается для всех.