Больше года пробивались они к морю через кровавое безумие гражданской войны. Нефеда выходили, и еще не раз он с Назаром рубал красных и прочих им сочувствующих, пробиваясь к свободе. В предгорьях Кавказа попалась им церквушка с попом. Он пустил их переночевать в сарай. Ночью Наталья сказала Назару.
- А давай обвенчаемся, пока мы в России.
- И поп рядом подходящий, - из темноты подхватил Нефед.
- Так я согласный, - ответил Назар.
Поп сначала не понял, что от него хотят эти два бородатых, грязных казака, а когда уразумел, обрадовался.
- Не сгинула Россия-матушка в огне большевизма. Благодарствую вас за веру Божию, за веру в Христа-спасителя.
- За море пойдем, батюшка, - сказал Назар. - А там где нам сыскать православного священника?
- А тут и земля наша, родина-отчизна, - добавил Нефед. - А ты может последний русский поп на этой земле.
- Нет такой силы, чтоб порушила веру Христову, - сказал священник. - И этой бесовской оргии будет конец. Кровью человек не насытится, а только верой в Христа-батюшку. Обвенчаю я вас с великою радостью, и молиться буду за вас отцу нашему Господу Богу до дней моих последних, и в царстве Небесном извещу Господа о рабах его, которые в такие страшные дни безумства приняли обряд венчания из уст его и рук благочестивых.
После венчания Назар с Натальей остались у священника гостить, а Нефед выехал разведать дорогу к морю. Священник жил уединенно при церкви, а станицу спалили большевики, так как все казаки скопом ушли в горы и увезли с собой свои семьи. Еще в девятнадцатом году, когда в станицу пришли белые и порубали комитетчиков, казаки на кругу гутарили, что красные не простят - так оно и вышло. Как пришли красные, нашлись доброхоты - указали на те курени, где принимали и потчевали белых. Баб пороли плетьми, а мужиков вывели за околицу и постреляли.
Нагрузили десяток подвод и, на атаманской крыше водрузив красное знамя, ушли. Три дня и три ночи судили-рядили казаки, к какому берегу им прибиваться? И от тех, и от других одна погибель. Поп ходил меж ними, взывал к Господу Богу, но казаки отмахивались от него, как от назойливой мухи. "Нема тепереча Бога" - кричали ему в ответ. - "Отвернулся от нас Господь за грехи наши. Ступай, батюшка, в храм, молись за нас, а мы в горы подале от красных и от белых". Поднялась станица и ушла, Собаки и те побросали свои конуры и побегли за хозяйскими возами, а следом коты с кошками. Опустела станица - вымерла.
- Оставайтесь тут, - звал Назара с Натальей священник. - Одумается народ - вернутся к родному порогу.
- Не то гутаришь, батюшка, - отвечал Назар. - Неот земли русской бежим, а от власти советской. Ежели они на крови свою власть ставят, то с кровью и править будут, а кровушка-то - народная.
- А может, стерпится, слюбится. В чужих краях не то, что язык, а нрав чужой, церквей нет, где бы Господу нашему помолиться.
- Язык Наталья знает, а у меня голова на плечах есть и руки с того места растут, где надо. У меня в роду век никто на коленях не стоял, так як жеш я порушу законы дедов и отцов наших. А молитву в чужие края мы с собой принесем, и церкви поставим.
Наталья по молодости лет своих, а больше по кротости характера не вступала в разговор мужчин, но потом говорила мужу.
- Большевики сплошь все атеисты, их учение отвергает Христово слово, и они рано или поздно изведут православие на Руси.
Стал Назар зазывать попа с собой на чужбину.
- Собирался бы и ты, батюшка,с нами в дорогу. Не ровен час объявятся красные супостаты, и повесят тебя на колокольне.
- Негоже мне от церкви Господней уходить, а ежели и смерть придет за веру мою, то приму её, как избавление за грехи человеческие. Христос тоже смерть принял и в том воля Господа. А вы ступайте с Богом, и пусть вас хранит слово Господа.
Вернулся Нефед. На руке сабельный удар, глубокий, аж до кости, лицо бледное.
- Уходить надо! - крикнул с порога. - В версте за лесом красные, сотня али эскадрон. Я на ихний разъезд наскочил, искать будут.
Наталья кинулась лбмывать и перевязывать руку.
- Ты погодь шуметь, - успокоил Нефеда Назар. - Што с дорогой до моря?
- Тихим сапом можно и пройти, ежели повезет. Так в городе не спокойно - патрули, контрразведка, но контрабандисты за хорошие деньги на турецкий берег выведут, а там Бог его знает.