- Нет! Нет. Антоша! Я не могу тебя оставить.
Назар подошел к телеге.
- Антон! А шо в городе?
- Буза! Смута! Вот-вот красные возьмут город. Вам с нами нельзя, идите с армией. Генерал Корнилов собирает войско.
- Да я за то знаю. До него энтот обоз ведем. А шо, гутарят, за красных и казаки встали?
- Да! - крикнул Антон. - Предатели! Но нас больше. Мы выступили всем училищем.
- А хто вы?
- Юнкера Новочеркасского казачьего училища.
- Так-то сила, - усмехнулся Назар.
- Сила - не сила, но мы выступаем, а казаки - фронтовики одумаются и к нам пристанут.
- Куды прикажешь сестру определить? - спросил Назар юнкера.
- В Ростове, на Садовой, живут Петрищевы - родня по маме. Только передайте с рук в руки - она же еще совсем дитё.
- А сколь ей годов? - спросил Назар.
- С этой весны пятнадцать будет.
Антон снял с плеча мешок. Передал Назару.
- Здесь кое-что из моего пайка. В городе трудно с пропитанием.
- Не треба! - отрезал Назар. - Тебе в степи нужнее, а мы с Натальей при обозе.
Антон хотел воспротивится, но Назар повесил мешок на плечо юнкера, обнял его.
- Ступай с Богом, казак! Господь тебе поможет.
К Антону кинулась Наталья. Зарыдала на груди брата. Назар отошел в сторну. Закурил. Подошел караульный, засмолил цигарку. Вздохнул.
- Эх-ма! Брата с сестрой судьба разводит, а сколь еще будет слез и крови. Недаром в писании писано - "... и пойдет брат на брата, сын на отца,и умоется земля кровью, реки окровавятся, берега от костей человеков побелеют".
- Давно воюешь? - спросил Назар.
- Так с германской, - ответил казак. - Мы с вахмистром на ней и сустретелись, тепереча завсегда рядом.
- А чё не с красными? - спросил Назар и сам удивился своей смелости.
- Так у них веры нема. Анчибелы. А без веры казак не могёт. То, шо царя порушили - так-то другой на трон сядет, а вот без Христа никак нельзя. Мой батька без молитвы куренка не рубал, а энти кровь людскую льют почем зря. А за шо? Брешут шо за народ, а як же мы - не народ? А ты - не народ? Вот цей юнкер - не народ? Брехня и есть брехня, ежели без веры.
Из хаты выскочил вахмистр, крикнул - "Нефед!"
Караульный побежал на крик. Назар почуял тревогу, побежал к телеге.
- Антон! Тебе время тикать отсель. Наталья, сбирайся.
- Что случилось? - спросил Антон.
- Беги до своих, - крикнул Назар, а сам уже запрягал коня в телегу. Подбежал караульный Нефед.
- Назар! Тикаем! Краснопузые бузу начали. Юнкер! Ты шо рот раззявил! Беги до своих.
Лагерь зашевелился, загомонил. Ржали кони, кричали казаки. Постепенно все стихло, и обоз двинулся из города. Наталья норовила высунуться из-под лантуха, но Назар на нее цыкнул, и она спряталась, затихла. Он шел сбочь телеги с крабином в руке, всматриваясь в темноту по обе стороны дороги. В городе началась стрельба. Обоз пошел шибче.
Назар увидел, что вдоль обоза, утопая в снегу, к нему бежит человек. Назар поднял карабин. Подбежал казак.
- Ступай до вахмистра, ятута управлю.
- А шо там? спросил Назар.
- Совет. Бежи!
Назар бросился в голову обоза. На первой кошевке, укрывшись бурками, вахмистр и еще трое держали совет. К ним влез Назар. Говорил вахмистр.
- Форму переменить. Сойдем за красных. По приказу Голубова вывозим архив. Шо, мы не знаем, но шоб краснопузые обоз не доглядывали. Выйдем за окружение, пойдем круголя на Ольгинскую станицу. Без мово приказа не стрелять.
Вахмистр увидел Назара.
- Прибег! Тебе в подмогу даю Нефеда. Глядите в оба глаза, яе шо - рубайте саблями, шоб без шума. Смогёшь?
- А то, - ответил Назар.
- Бабу сдал юнкеру? - спросил вахмистр.
- Нельзя ей с юнкером. Они в степи уходят. Куды бабе в поход. Тепереча с нами пойдет.
- Сховай её понадеже, - приказал вахмистр. - А там поглядим.
Назар с Нефедом вернулся к телеге. Со стороны города полыхали пожары, и слышалась стрельба. Нефед перекрестился. "Бог не выдаст, свыня не съест".
Дорога вырнула в балку. Ход замедлился.
- Назар, гляди шибче, - сказал Нефед. - В балке могёт засада караулить.
- Знаю, - ответил Назар и подошел к телеге, разбудил Наталью.
- Натаха! Ты наган видала? Стрелять умеешь?
- Умею, - ответила удивленная девушка. - А что?
- Вот тебе наган, як шо - пали во все стороны, но покеда я живой - лежи смирно.
Обоз уже спускался в балку. Карабин под правой рукой лежал на телеге, готовый к бою. Назар вытащил шамшир из ножен. Нефед тоже оголил саблю. Телега пошла под уклон в самую темень. На дне балки конь стал.Головные кошевки, нагруженные более всех, лощади еле вытаскивали в гору. Ход обоза застопорился. Назар огляделся. Густая темень кустов подступала к самой дороге. Никакого пикета в балке не оказалось, но Назар понимал, что его телега, последняя в обозе, легкая добыча для озорных людишек. Отбить последнюю телегу от обоза - плевое дело. Разглядеть что-либо в зарослях было невозможно, и Назар надеялся только на свой слух. И не ошибся. Треснула ветка, чуть слышно, и все затихло. В феврале по такому морозу зверь не балует в голодной заснеженной степи. Это человек!