- И то верно, - опустился рядом со своей женой эльф, я же заметался по оазису. - Арк, перестань. Ты сам тоже сейчас слаб, как котёнок. А нам понадобятся все силы на возвращение разума Сиринити. Я тоже не бесконечная батарейка.
А утром нашим глазам предстало занимательное зрелище. Рядом с нами сидела вся честная компания из светлой академии, так ещё и Кир с Даном и жёнами присутствовали. Я даже дар речи потерял.
- Ксан меня подменил, - махнул рукой ухмыляющийся вампир.
- Вот вообще не смешно, - прорычал я.
- Успокойся, Арк, - мягко проговорила Виолетта, жена брата. - Я смогу вам помочь, а одну меня он не отпустил. Вот и… Ксан правда сопротивлялся, но в итоге согласился.
- Ну, вы и…
- Арк, перестань! Мы всё равно уже здесь, так что вводите в курс дела! - раздался сзади суровый голос Кира, который прижимал к себе жену и гладил её по уже довольно хорошо видному животику.
- Беременную-то зачем взяли сюда? Не на отдых же шли, - застонал я.
- А кто по-твоему их сюда всех переместил? - приподняла брови Ада и обиженно отвернулась.
Ну, здорово, мне только разбуженной совести сейчас и не хватало. Рыкнув на всех, отошёл в сторону, чтобы привести себя в порядок после сна. Вернувшись, застал такую картину: Кир ругался с Адой, как и Дан с Виолой, эльфы чертыхались, один лишь фей равнодушно и чуть посмеиваясь смотрел на это дело.
- Вы никуда не идёте, - в унисон орали мой брат и демон.
Перевёл вопросительный взгляд на Дара.
- Мы им сказали, куда направляемся.
О, тогда всё понятно. Только что-то мне подсказывает, не победить парням в этом споре.
Через полчаса мы стояли у кромки чёрного леса, мрачно взирая на приветливые с виду деревья.
- И почему его чёрным называют? - проявила скептицизм Ада.
- Потому что он мёртвый, - пояснила Аэллин.
Она, как и мы все, нервничала, не спеша входить в сень деревьев.
Выдохнув сделал первый шаг, но был остановлен эльфом, который снял свой блок с моей сущности. Благодарно кивнул и вошёл в лес. За мной последовали остальные. Вокруг нас сразу сомкнулся непроглядный туман, отрезая ото всего и друг дружки. Отовсюду слышались приглушённые чертыхания и голоса зовущие кто кого. Я не стал задерживаться и просто направился вперёд в никуда, в надежде выйти в итоге к нужному месту. Вокруг послышались шорохи и тело тут же преобразилось, принимая боевую ипостась. Вокруг при этом стояла оглушительная тишина, в то время как под ногами что-то неприятно булькало, хлюпало и чавкало. Выпустил энергию, заключая себя в кокон для защиты. Сбоку что-то вспыхнуло и тут же погасло, а на меня полетели чьи-то ошмётки с виду напоминавшие зелёную слизь. Сзади послышался визг, и я резко обернулся. Всё вокруг накрыло тёмное облако с красными всполохами. Когда оно исчезло вокруг была ровная и сухая поляна, на которой отсутствовало всё живое. Передёрнулся. Похоже повезло, что Виолетта так умеючи управляет своей силой, иначе быть мне земной пыльцой. В это же время глаза ослепил яркий свет, который словно выжигал.
- Тени, да что же это такое, - прошипел я сам себе.
- Ой, прости, прости, прости, Арк. Я не сразу поняла, что это ты, - тут же меня окутала тьма восстанавливая силы.
- Лучше? - поинтересовалась моя наречённая сестра взволнованно.
- Да, спасибо, - поблагодарил её, оглядываясь вокруг.
Теперь пустая поляна была по-настоящему живописна. Солнце, ручей, трава, вырастающая на глазах, как и деревья с ягодами и цветами. Вот только ни животных, ни птиц, никого.
- Лес ещё не весь вылечился, - извиняющимся тоном пробормотала Ада.
- Ничего, милая, всё будет со временем. Ты молодец, - тут же успокоил её Кир.
- Остальные не появлялись? - вернул их к насущному.
Сейчас мы стояли вчетвером: Виолетта, я и демон с Аделаидой.
- Надо их найти, - в унисон сказали девочки и направились дальше, работая в паре до того синхронно, словно всегда так и делали. Летта уничтожала всю заразу, просто растворяла в небытие, а демоница-ведьма восстанавливала. Мы с другом их охраняли, обрубая желающие поживиться нами корни, которые ещё не уничтожены. Сколько шли неизвестно, девочки уже были на издыхании, а Ада так и вовсе перестала использовать энергию.