- Люблю, - кратко ответил Маркус. – Когда хочется уединения, вышвыриваю всех из кухни и готовлю что-нибудь для себя.
- Тогда я лучше пойду, - я уже хотела соскочить с табурета.
- Нет, - жестко ответил Маркус и посмотрел на меня. – Можешь остаться, - уже мягче добавил он. – Я готовлю и на тебя. Будем считать, что это небольшой ужин в честь нашего бракосочетания.
Я осталась на своем месте, с любопытством наблюдая за умелыми манипуляциями Маркуса, что он проводил с мясом. Он ловко и мастерски нарезал тоненькими слайсами говядину. Затем разложил один слой на блюде и приправив солью с перцем, сбрызнул оливковым маслом. Со вторым блюдом Маркус проделал всё то же самое. Потом накрыл плёнкой и отправил в холодильник. Принялся заниматься соусом.
- Спасибо за одежду, - после длительного молчания поблагодарила я. – Карэн мне всё показала.
- Ты теперь за всё подряд будешь меня благодарить? – Маркус выгнув одну бровь, глянул на меня, а затем вернул всё свое внимание приготовлению соуса.
- Да, - немного растерянно ответила я. – Мне так воспитали.
Маркус ничего на это не ответил и продолжил заниматься своим делом. Я не хотела быть навязчивой, поэтому до конца готовки больше ничего не говорила.
- Кьянти? – предложил Маркус, вымыв руки.
- Чуть-чуть, - робко ответила я.
Мы переместились в столовую. Маркус принес блюда, бокалы и бутылку кьянти.
- Очень вкусно, - похвалила я. – Мне нравится.
- Хорошо.
Мне казалось, что Маркус сейчас находится весь в себе, в своих мыслях. Его мрачность и молчаливость меня не пугали. Я вдруг испытала укол сочувствия к этому с виду сильному и крепкому мужчине. Он скорбит, он запутался и возможно что-то еще его жутко гнетёт. Прекрасно понимая, что мне нужно научиться преодолевать свой страх и хоть как-то привыкнуть к Маркусу, я неожиданно для самой себя прикоснулась к его руке.
Маркус застыл и медленно перевел тяжелый взгляд на меня. «Лу, главное не поддавайся страху!» – приказала я самой себе.
- Боль отпустит, - тихо проговорила я.
- Тебя ведь не отпустила.
- Но она стала значительно слабей. Несмотря на то, что случилось со мной и как я жила все эти годы, всё равно верю, что когда-то станет лучше. Не бывает так, чтобы черная полоса бесконечно тянулась. Когда-то на ее место придет и белая.
Маркус молча рассматривал меня. Его взгляд пронзал насквозь. Он давил, напирал и даже пугал, но я упорно старалась отвечать на него. Моя маленькая ладошка мирно покоилась на огромном твёрдом кулаке Маркуса.
- Почему тебя назвали Мария-Луиза? – вдруг поинтересовался он.
Мы продолжили ужинать.
- В честь двух моих бабушек, но мне больше нравится Лу.
- Лу? Почему?
- Кратко и понятно, - я даже позволила себе улыбнуться.
- Можно, я тоже буду называть тебя Лу? – со всей присущей для Маркуса серьёзностью, спросил он.
Я на несколько секунд оторопела.
- Да, конечно, - медленно ответила я.
- Ты красивая, Лу, - Маркус отпил из своего бокала. – Очень.
Мои щеки стали горячими.
- Мне никогда об этом не говорили, - честно призналась я.
Маркус ничего не ответил, вновь погрузившись в свою мрачность.
Глава 13.
Через несколько дней Маркус вдруг заявил, что к нам приедет его старший брат с женой и дочерью. Помня о том, что мне говорила Карэн по поводу этого старшего брата, я немного поежилась. Потому что, если Маркуса считают хорошим, то его брат должен быть сущим дьяволом. В любом случае, я никак не могла повлиять на ситуацию. Это – не моя семья, не мой дом. Я просто должна подчиняться здешним порядкам, чтобы выжить и не угодить обратно в лапы дяди.
Всё еще с трудом верилось в то, что я больше не живу у себя дома. Каждый раз, когда я просыпалась и встречала Гелиоса за окном свой новой спальни, мне всё чаще и чаще хотелось улыбаться. Те стальные тяжелые оковы, в которых я находилась, кажется, упали с моих рук. Это произошло весьма жестоким способом, но здесь просто сыграло правило выбивать клин клином. И теперь я почти свободная.
Приняв душ, я глянула в зеркало и пообещала самой себе, что обязательно постараюсь стать сильней. Постараюсь научиться не бояться Маркуса и стойко выдержу сегодняшний визит старшего брата. Я уже мысленно себя готовила к тому, что семья Маркуса не примет меня. Я заняла чужое место. Пусть временно, но всё же.
Моя волшебница Карэн уже подготовила наряд и обувь. Я выбрала шелковое платье вишневого цвета с широкими бретельками. И туфли на плоской подошве и с тонкими завязками на лодыжках. Волосы я собрала в хвост. Карэн помогла мне с этим. Я даже сама захотела немного подкрасить ресницы. Мне нравилось то, как я выгляжу. Это была именно я, а не какая-то разрисованная кукла.