- Уже приехали! Приехали! – возбужденно проговорила Карэн.
Я глубоко вздохнула и направилась на террасу, что находилась на втором этаже. Маркус встретил меня по дороге. Сам он был одет в неизменный черный цвет. Когда наши взгляды встретились, мне показалось, что Маркус как-то иначе посмотрел на меня. Будто увидел что-то такое… Что-то, что очень-очень ему понравилось.
Времени обдумать всё это у меня не было. Уже через пару мгновений мы вместе оказались на террасе. Не знаю, как так получилось, мне хватило нескольких секунд, чтобы чётко для себя уяснить – я с братом Маркуса не сумею поладить. То же я могла сказать и о жене. Враждебность тонкими колючими прутиками прошила атмосферу вокруг нас. Эта встреча обещала стать для меня тяжелой и неприятной. Но я уже была хорошо обучена радостно всем улыбаться, когда больше всего на свете в этот момент хотелось плакать. Дядя замечательно меня вымуштровал в этом плане.
- Добрый день, - первой поздоровалась я.
- Добрый, - сквозь зубы ответил брат Маркуса. Кажется, его звали Леон, если я не ошибаюсь.
Враждебность между нами слишком быстро обретала ощутимую силу.
- Меня зовут Беатрис! – ко мне подошла девочка лет восьми и охотно протянула руку.
- Очень приятно, - с улыбкой ответила я. – А меня зовут Лу, - я пожала малышке руку.
- Ты красивая, Лу! – со всей детской непосредственностью заявила Беатрис.
- Ты тоже очень красивая. Мне нравятся желтые ленточки в твоих косичках.
- Бет! – гаркнул Леон. – Иди и не отходи от матери.
Девочка вздрогнула и тут же беспрекословно послушалась своего отца. На секунду в малышке я узнала саму себя.
- Сейчас нам подадут аперитив, - расслаблено заявил Маркус и подвел меня к столику, который уже был красиво сервирован.
Леон с женой и дочерью тоже сели. Прямо напротив меня, как бы подчёркивая свое непринятие такой компании, как я. Это было очень неприятно. Но и прятаться в своей комнате я тоже никак не могла, потому что сейчас исполняла роль хозяйки этого дома.
Нам подали аперитив, а маленькой Беатрис большой стакан с соком.
- За встречу! – расслабленно произнес тост Маркус.
- За встречу, - поддержала я его, но со мной, кроме мужа больше никто не чокнулся бокалами.
- Мелани очень переживает, - вдруг заявила женщина, имени которой я всё еще не знала. – Она думала, что это всё слухи и грязные сплетни, - гостья искоса глянула на меня. – Маркус, ты очень обижаешь мою сестру.
И тут мне стало понятно, что жена Леона – сестра невесты, чье место я заняла. Ну не могут же они все думать, что мы из-за великой любви и внезапно вспыхнувшей страсти решили пожениться! Это сделка. Временная сделка.
- Я делаю так, как считаю нужным, - твёрдо ответил Маркус. – Ты в моем доме, Лора. То, что ты жена моего брата не дает тебе никакого права приходить в этот дом и в чем-то меня обвинять. Твой совет мне не нужен, - он говорил медленно, но каждое слово, словно гвоздь вколачивалось в Лору.
Она поморщилась, будто от приступа зубной боли. Леон явно не одобрял поведение своего младшего брата, но вступаться всё равно не решился.
Когда подали обед напряжение немного ослабло. Маркус в основном общался со своим братом. А я старалась игнорировать колючий взгляд Лоры, что иногда открыто посылался в мою сторону. Огорчало ли меня такое отношение? Нет. С одной стороны, оно было вполне логичным. С другой, после дяди и его бесконечного недовольства меня уже мало что могло потревожить.
Я продолжала улыбаться и делать вид, что мне приятна эта компания. Так нужно было. Так правильно. Это семья Маркуса, и я не имела никакого права ввязываться в схватку или развивать скандал.
Беатрис всё порывалась подсесть ко мне поближе, но ее отдёргивали или мама, или папа. В общем, это был не самый приятный обед. Маркус постоянно ухаживал за мной: то салфетку подавал, то мой фужер старался всегда держать наполненным. Благодаря ему, я себя за столом чувствовала немного комфортней, чем могло быть.
Под конец этой напряженной встречи Леон вызвал Маркуса на приватный разговор. Лора, не спрашивая разрешения, схватила дочку за руку и быстрым шагом направилась вслед за мужчинами. Я была почти уверена, что за дверями кабинета Маркуса разговор непременно пойдет обо мне.
Глава 14.
Я знал, что брат приехал на обед лишь потому, что его принудила Лора. Чертов подкаблучник! Она хотела увидеть Лу, оценить ее, детально рассмотреть, а затем всё-всё рассказать своей сестрице. Мелани должна была скоро вернуться после двухмесячных фотосъемок заграницей. Конечно же, она уже обо всём знает и захочет нанести «дружеский» визит. Но чхать я на всех них хотел.