- Я выдеру из твоего чрева этого ублюдка, - прошипел дядя. – Думала, что обыграешь меня?! Думала, что заберешь всё, что я так долго собирал?!
- Мне ничего не нужно, - задыхаясь в панике, ответила я. – Мне не нужны ни деньги, ни предприятия, ни дома. Я просто хочу жить. Свободно. Я уеду. Уеду. И никогда больше здесь не появлюсь.
- Девочка моя, - Алекс присел на корточки передо мной, - проблема в том, что я жить спокойно не смогу, зная, что ты жива.
Он был ужасен. Я смотрела в его глаза и видела зияющую черноту Ада. Боже! И это мой дядя! Мой близкий и единственный родственник! Откуда столько жестокости?!
Страх во мне достиг некого апогея и вырвался из груди оглушающим криком. Я знала, что меня никто не спасёт и никто не услышит, но безропотно принимать свою участь не могла. Я попыталась ударить дядю ногами, но он увернулся и сомкнул руки на моей шее, вжав затылком в холодную каменную стену.
- Я тебе глотку перережу, - процедил дядя, сильней вдавливая большие пальцы в мое горло. – Ты сдохнешь, и никто не найдет твой гнилой труп.
- Маркус тебя найдет и прикончит, - прохрипела я.
Дядя ударил меня несколько раз затылком об стену. Перед глазами всё закружилось, заблестело. Воздуха не хватало. В висках тяжело и больно заломило. Я не могла больше ничего сказать, потому что голос пропал.
Я не могла ничего сделать, лишь сильней натянуть браслеты на измученных запястьях. Искажённое злым ликованием лицо дяди чудовищным оттиском запечатлелось в моей памяти. Я уже кожей ощущала прохладное дуновение, спешащей ко мне навстречу смерти.
- Ты сдохнешь! Сдохнешь! – одержимо кричал дядя.
- Не сегодня, ублюдок!
Хватка на моем горле ослабла. Дядя вдруг упал набок, глядя на меня стеклянными глазами. Я увидела Маркуса с пистолетом в руке. В погреб пробирались его люди. Та прохлада, которую я ощутила, не имела ничего общего со смертью. Это был сквозняк, возникший, когда Маркус проник со своими ребятами в погреб.
- Лу, - Маркус бросился ко мне.
Я смотрела на него широко раскрытыми глазами. Сказать что-то в ответ не получилось. Шок ледяными канатами опутал всё мое тело. Это был ужасающий кошмар.
- Лу, моя маленькая Лу, - горячо прошептал Маркус, избавляя меня от этих жутких оков.
По щекам катились слёзы. Дышать получалось лишь через раз.
- Я здесь, - Маркус взял меня на руки. – Я тебя не отпущу, - горячие губы коснулись моего виска.
Ощутив себя в безопасности, я прикрыла глаза и уткнулась Маркусу в грудь. Всё закончилось.
Эпилог.
Много лет спустя Алекс Марино продолжал сниться мне, не давая забыть о том, каким Чудовищем он когда-то являлся. Тот страшный эпизод в винном погребе оставил свой след – мой голос почти пропал. Дядя серьезно повредил мне связки. Но понемногу я всё же начала возвращать себе голос, правда, восстановить его полностью так и не получилось.
Следы от пальцев Алекса Марино еще долго окольцовывали мою шею. Этот человек был ужасен в своей жестокости и одержимом стремлении завладеть деньгами. Он мог пойти на любое зверство, чтобы достичь поставленной цели. Но теперь этого человека больше нет. Попали ли он в ад за свои грехи или нет – я не знала. В прошлом этот человек занимал слишком огромную часть моей жизни, теперь я не хотела о нем думать ни единой секунды.
Маленький Элиа закряхтел в коляске, возвращая меня мыслями на землю. Я аккуратно покачала сына и посмотрела на особняк, что когда-то был моим домом, затем стал моей клеткой, а теперь превратился в мою полноправную собственность.
- Ты точно хочешь продать его? – спросил меня Маркус, опустив одну ладонь на мою талию.
Я положительно кивнула.
- И точно хочешь уехать из этого города?
- Да, - тихо ответила я.
Пусть самая главная опасность в лице моего дяди была ликвидирована, но оставался еще Леон, его жена, Мелани. Я не хотела войны. Не хотела растрачивать свою долгожданную свободу на месть к людям, которые едва ли не лишили меня жизни. У нас был сын. И я хотела бы подарить ему ту семью, которую когда-то отняли у меня. А в погоне за местью существовал большой риск оставить Элиа сиротой. Оно того не стоило.
- Пусть часть денег, - шепотом начала я, - будет перечислена в благотворительный фонд. А вторая половина останется для нас и Элиа.
Все грязные и кровавые деньги Алекса Марино я решила отдать на благотворительность, чтобы они хоть немного очистились. Жить с ними я бы всё равно не смогла.
- Слишком добрая ты, - Маркус приобнял меня сзади и коснулся кончиком носа моей шеи.