Когда после аварии врач накладывает гипс на ногу, сломанную в результате скольжения на льду, себя можно записывать в невозможные счастливчики. Легковушка вильнула на ухабе в сторону и перевернулась, врезавшись в неправильно припаркованную ауди. Мама поседела и четыре месяца провела под наблюдением психиатра, и я жила вместе с ней в больнице, спала на соседней койке в палате. Отец съездил в универ и оформил академ на год: так я стала второгодницей-четверокурсницей.
В больнице мне впервые приснился любовник, и он не оставлял меня ни на день в течение года. Змей изо дня в день трепал мне нервы, поначалу доводил до ручки, что мама заметила слишком быстро. Если страх за мое поведение хоть немножко подтолкнул маму к скорейшему выздоровлению, то не жалею пережитого. Наказания виновника все равно добьюсь! Оставшись безнаказанным из-за снов, обнаглеет окончательно и навредит девушке в реальности. Например, мне.
Решив действовать, успокоилась. Полегчало. Легкий ветерок закружил опавшие листья под ногами, и мне послышались отдаленный шум перепалки нескольких незнакомцев. Поспешив уйти, потуже затянула куртку на талии и побежала. Змей побега мне не простит, как я не прощу его мерзкое увлечение. Найду способ доказать его вину и доведу до справедливого наказания. Пускай Клео вместе с ректором Лунн покрывают его. Я — не стану.
Живот скручивало от привычного чувства голода. По территории внутри стен терракотовой академии разбито множество сквериков с лавочками под раскидистыми ветвями плакучих деревьев. Спрятавшись под одним из них, сняла с талии куртку, бросила ее на лавочку вместе с сумкой и устроилась сама. Тепло, безмятежно, легкий ветерок и бутылочка кефира. Что могло быть лучше? (Мысли о печеных творожниках затолкала как можно глубже в подсознание, чтобы не вспоминать о них дней — дцать).
Перестук каблучков нарушил тишину. По каменной тропинке сквера спешила Глория. Невысокая блондиночка в красном жакетике поверх белой блузки, в белых брючках, как показалось, спешила ко мне. Только бы не из-за погрома в библиотеке! Кефир, как обещал Клео, не заканчивался, и на фоне приближающейся Глории меня от него затошнило. «Пусть скажет, где нормально покушать и поспать!» — взмолилась, подгребая вещички, и через полминуты встала навстречу.
— Хельга Фиар, — строгим тоном учительницы начальных классов Глория назвала мое новое имя. — Вас вызывает к себе Клаус Ранхар. Будьте добры, пройдите со мной.
Звучало не так страшно. Кивнув, поспешила за секретарем ректора Лунн в кабинет Клауса Ранхара. В качестве кого выступал мужчина (имя, мне подумалось, принадлежало мужчине), раз вызвал к себе в кабинет? Какой-нибудь завуч или охранник, которому нужно расписаться в журнале по технике безопасности? Даже в знакомом документе, но в магическом мире подписываться боязно. Змей упоминал об иллюзиях, и я не хотела быть обманутой одной из них.
Отличить одно сооружение от четырех других не получалось. Разве что этажность каждого различна. Заметив отличие, пообещала себе обязательно запомнить, какое из сооружений что в себя включает. Зато, когда Глория провела меня в одно из них — самое высокое из пяти, — то сразу узнала, не административное. Внутри стены облицованы зеленой монолитной доской, напоминающей старые школьные доски для письма мелом.
Как и предполагала, познакомиться мне пришлось с мужчиной, не похожим ни на кого, кто мне встречался в этом мире. Широкоплечий, с квадратной челюстью и черными кудрявыми вихрами он более чем выделялся из светловолосой толпы магов. Серьезный прищур светлых глаз, дважды рассеченная правая бровь создавали внушительный образ преподавателя, и снова не ошиблась в предположениях.
Клаус Ранхар кивнул Глории, отпуская ее, а мне уверенным жестом указал на кресло, идентичное креслу в кабинете ректора Лунн. Присев, поставила сумку слева и положила сверху нее куртку, сняв с талии. В ожидании тянулись долгие минуты, медлительность мужчины вынуждала нервничать. Поежившись, поигрывала кнопками фитнес-браслета, оставшегося без подмоги в виде приложения на смартфоне.
— Хельга Фиар, — скупо произнес мужчина, отложив дела. — Меня зовут Клаус Ранхар, и видеться мы с вами будем часто.
— Вы… преподаете основную дисциплину? — предположила, опустив руки на подлокотники и выпрямив спину. Под тяжелым взглядом нервничала, не выдерживая напряжения. — Тогда я рада с вами познакомится.
— Я отвечаю за дисциплину, порядок и безопасность на территориях Огненной Академии, — объявил мужчина, и меня как парализовало. — На моей памяти, принесшие беду в первый день адепты часто попадают ко мне в кабинет.