Объяснить возникшее чувство было нечем, потому подозрений с него не снимала. Только… стоило признать, подозревала его, ориентируясь исключительно на метку, которую, не факт, что получил только он.
Изучать магию за счет чужого резерва продолжила только спустя несколько часов. Набравшись смелости, прихватила за собой Эльву и пришла в библиотеку. Смотрителя Мунна не было, и я спокойно выдохнула. Если бы меня попросили пройти на выход, пришлось бы подчиниться. Не попросили. Не ушла.
К вечеру Эльве утомило возиться со мной: она выбрала для меня несколько новичковых книг, поделилась чистой бумагой для экспериментов и, позевывая, удалилась спать. Мне спать категорически противопоказано, а потому уткнулась в предложенные книги. Итого передо мной лежало две книги: в начале первой автор углублялся в теорию различных видов магического воздействия, во второй — предлагались более сложные на мой взгляд эксперименты.
Перед уходом Эльва по секрету поведала, что отобранные в первую группу поступившие не только полетят в военную академию на сорок дней, но и обязуются пройти контрольное задание для определения слабых мест. По совету Клео, мне нужно было попасть в первую группу. (Эльва, восхитившись «моим» резервом, подгоняла выдержать четыре дня голодовки и отсутствия сна). Я могла сделать это, но хотела ли?
Студент вышел на охоту: ощутив прилив «сессионных» сил, накарябала черной гелиевой ручкой полулитровую кружку «три-в-одном» и, потягивая молочное кофе (молочным оно называться недостойно), открыла вторую книгу. Для прохождения контрольного зачета мне следовало выучить эффектное заклинание и продемонстрировать его испытательной комиссии. На все про все оставалось чуть больше трех дней.
Свет неожиданно погас, и я поперхнулась. Корявенькую свечку, изогнутую как тот самый «одушевленный» предмет, создала сразу, схватив первую попавшуюся ручку. Только зажечь фитиль не удалось. Припомнив, что оказалась в огненной академии, а значит во мне должна быть магия огня, несколько раз бестолково щелкнула пальцами в попытке выдать искру. И где обещанное бесконтактное волшебство? Проволочка сплавилась, штора сожглась, а бракованная свечка загораться не спешила.
Не желая отступать, отодвинула книги на край стола, чтобы случайно не задеть, закрыла глаза и вообразила искру, как учила Эльва. Когда с первого и даже с десятого раза ничего не вышло, не отчаивалась: не получилось раз, два, три — елочка, гори! Местная магия традиций нашего нового года не знала… Значит, вспомним старую-добрую народную студенческую хитрость.
Сумка с собой, и я на ощупь нашарила в ней смартфон, выключенный за ненадобностью. Пауэрбанк почти на десять тысяч приютился во внутреннем кармашке и мог выручить в критический момент, если вдруг смартфон сядет. Врубив телефон, включила фонарик и влезла в первую книжку с общими сведениями. Фонарик жрал несоизмеримое эффективности количество энергии батареи, и я спешила зажечь свечу и отключить его.
Показавшийся нужным раздел назывался «пробуждение магии» и всю первую страницу нудно рассказывал о важности кропотливого изучения теории до начала практических занятий. Зато вторая страница радовала советами пошагового колдовства. Нужно было всего-то выполнить несколько простых рекомендаций, и я оживилась. Первое: протяните руки вперед ладонями вверх.
Пришлось телефон приложить к пеналу, как к подставке, чтобы свет фонарика падал на требуемую часть страницы. Затем вытянула руки, как сказано в инструкции, и посмотрела на следующий пункт. Второе: сосредоточьтесь. Пункт показался мне слишком размытым, так что предположила, сначала стоит инструкцию прочитать от начала до конца, прежде чем экспериментировать в одиночестве. Вновь оказаться на «ковре» завуча Клауса Ранхара желанием не горела. Получить волчий билет в нечаянно сожженную библиотеку от смотрителя Мунна — тоже.
Третье: зажгите сердце и направьте изначальные огненные потоки в ладони для последующего придания магии формы. Четвертое: сформируйте энергетическую сферу. Пятое: медленно сожмите кулаки и тем самым потушите магию, вернув ее в руки, предплечья и сердце.
Из написанного не поняла только одну фразу «зажгите сердце», а спросить не у кого. Ждать до утра не было сил, и я решилась попытать удачу. Попытка — не пытка, а пыток в фильмах ужасов и в исторических предостаточно. Отодвинув книгу к второй, отключила фонарик, чтобы не отвлекал, и бросила смартфон обратно в сумку. В кромешной тьме отчего-то думалось лучше, и адреналин от жажды нового придавал сил. Я совершенно не чувствовала ни усталости, ни сонливости.