— Прекрати! — закричала я, выдернув руку. — Что за привычка хватать чужих людей? Я к нему с пониманием, а он как к вещи!
— Прости. Все что угодно, только не ходи к Хагски… — голос Зэлдена к концу просьбы совсем утих. Мне стало не по себе.
— Мне нужно готовиться к заключительному заданию, — выдавила из себя, наконец выйдя из-за стола и выпрямив спину. — Я должна попасть в первую группу.
— Зачем? — следом за мной Зэлден обошел стол и встал в шаге передо мной. Остальные хранили молчание и не отсвечивали. — Этого хочет твой брат? Он очень требовательный. Иногда…
— …перегибает палку, — закончив фразу, скрестила руки под грудью. — Я не хочу на его фоне выглядеть немощью. Семья… не поймет.
Какая семья и что за бред я несла, представляла слабо. Врать глобально, включая историю собственного происхождения, раньше мне не приходилось. Я с трудом продиралась через дебри собственной лжи, боясь запутаться в ней позже, но ничего поделать с этим не могла. А как? Не представляя, с чем мне придется столкнуться в новом мире, ожидала более всего попасть в неприятности «стандартного» для любого из миров характера.
— Мы можем тебе помочь, — вызвался Зэлден. Я оглядела ошарашенные лица его товарищей и поняла, что их мнения никто спрашивать не собирался. Что-то вроде помогут, куда денутся? — Теория тоже будет неплохим подспорьем во время сдачи. Расскажи, что ты учила к поступлению?
Что я учила? Я учила теорию механизмов, но ведь это к делу не приплетешь, верно? Зависший надо мной, как дамоклов меч, курсак бил по нервам, несмотря на «перелет» в другой мир. Недалекое прошлое все еще давило на меня, и сложно воспринимать, что те проблемы не могли достать до огненной академии. Сейчас передо мной стояли другие вопросы.
— У меня большой магический резерв, и мне ничего не стоит тренироваться сейчас. До этого… моя сила проснулась только несколько дней назад, поэтому до этого я ничего не учила.
Мои слова звучали как тяжелое признание, и даже я сама прониклась «важностью» момента. Зэлден все также стоял передо мной топлес, только сунул руки в карманы брюк. Его имя с трудом воспринимал мозг, и теперь я поняла, почему окружающие зовут его просто Змей. Настоящее имя не подходило к нему. Было ли оно сокращением какого-то не выговариваемого, которого он стыдился?
— Хорошо, — привстал шутник. — Но имей в виду, Хель, ты сама нас попросила.
Неужели кое-кто решил в «Дагмара» поиграть. Что-то мне «не терпелось» почувствовать на собственной шкуре, как их гоняли по залу-полигону. Отступив на шаг назад под смешок шутника, замерла. Разве была возможность к отступлению? Ни шагу назад!
— Раз согласна, то начнем!
— Нужно выбрать заклинание для демонстрации, — осадил Змей. — Я сам разберусь. Свободны.
— Ну уж нет! Я такое веселье не пропущу! — шутник обошел меня со спины и по-панибратски обнял за плечи. — Я Тайлан. Эти двое Дорак и Шенк. Змея ты уже знаешь. Не бойся, дорогая, мы из тебя «дракона» сделаем!
Вот не надо из меня дракона делать! Конечно, в «реальности» драконы оказались не колоссальными махинами в сорок этажей (как преподносилось в сказках), а всего лишь немногим больше человеческого тела. Но-но-но! Как представлю, что придется чистить чешую и натирать ее до блеска, аж плохо становится! Драконья гигиена для меня — необозримый космос. Целая галактика!
Меня окружало четыре похожих друг на друга блондина. Они психологически нависали надо мной, давили, и я была готова вот-вот сигануть с места и бежать, прятаться. Почему у меня такое отношение вроде бы к обычным адептам? Со студентами в своем универе такого чувства не возникало. Сильно перенервничала? Нужно просто успокоиться?
— Ну, так что? Сначала в библиотеку выбирать заклинание, а потом в какой-нибудь спортзал для изучения и отработки? — пришлось прикладывать много усилий, чтобы голос не дрожал. Что со мной? Неудачное ПМЖ? Неее, на постоянное не перееду сюда. Жить в замке в настоящем замке то еще «удовольствие»! Хочу в нормальную квартиру.
Вроде бы отпустило, и я даже смогла улыбнуться. Парни даже если и заметили мое состояние, предпочли сделать вид, будто ничего не произошло. Посуда, оставшаяся после обеда, вспыхнула огоньками и исчезла. Больше всего это было похоже на «огненную» телепортацию.
— А, — махнул рукой Шенк. — Давайте сразу в зал. Сначала посмотрим, что ты можешь, а там придумаем что-нибудь феерическое.
Будь проклят тот день, в который я самовольно и без принуждения согласилась на дружескую помощь от Змея, Тайлана, Шенка и Дорака! Начало было тихим и спокойным: мы просто-напросто пришли в уже знакомый мне зал-полигон. Идти искать сменную одежду мне было не с руки, а потому нашли для меня примерно нормального размера футболку, брюки и спортивную обувь. Где взяли — не сознавались, и я приняла их подношение как должное.