Взбесившись, Дагмар по-мальчишечьи кинулся на Ранхара. Другие преподаватели кинулись оттаскивать вспыхнувшего, как спичка, Волхама, а я смотрела на творящийся беспредел и продолжала тихо офигевать от происходящего. Давно я не видела настоящей драки! Еще со школы! С восьмого класса, когда парни из параллельного класса что-то там между собой не поделили. Невероятно. Детский сад вторая четверть!
Клео приобнял меня за талию и молча развернул на выход. В дверях нам встретилась ректор Лунн (она выпрыгнула, как черт из табакерки. Думала, поседею со страха) и пропустила нас, позволив уйти. А сама старуха Шапокляк вошла в учительскую наводить порядок и отчитывать нафантазировавшего сверх меры адепта-препода.
— Держись от него подальше, — прошептал Клео, наклонившись к моему уху, когда мы порядочно отошли от эпицентра неприятностей. — Дагмар Волхам, как бы это объяснить, не встретивший свою любовь феникс. Он женился, так и не создав магической связи с женой. Мне искренне жаль его сына. Парень мало того, что рос в омерзительной атмосфере, так еще и терпит насмешки от сверстников-фениксов. В военной академии их учится… предостаточно.
— Он связан, — вдруг разболтала секрет. — Он скрывает золочение глаз. Иллюзией, наверное. Он показал мне их. Потом падчерицей назвал, якобы моя мама была огненным тотемом и его возлюбленной.
— Твоя мать… идеальный образчик возлюбленной феникса, — усмехнулся Клео, и я ущипнула его за бок. А вот нечего говорить о моей любимой маме гадости! — Ладно-ладно, не злись. Я не думал ни о чем плохом. Хотя наше знакомство с ней было фееричным.
— Правда? Как? — услышать что-то хорошее о маме удавалось нечасто. Уж слишком вздорным характером она обладала и ни разу на моей жизни не преминула показать его во всей красе, если выпадал случай.
— Позже. Сначала решим, действительно ли твоя мать была тотемом.
— Глупости! Мы ведь!.. Нет, быть того не может. Этот… Дагмар… Майя Длолли — моя мать?
Быть того не могло! Зачем тогда маме убегать из волшебного мира в наш, обыденный и серый? И, если она на самом деле была каким-то непонятным огненным тотемом до меня и при родах передала эту силу мне, то почему не рассказала? Она должна была понимать, что кого-то настолько важного (а эмоции физрука доказали мне, что тотем — это серьезно) когда-нибудь все равно найдут даже в другом мире! Даже, если открывать межмирные порталы достаточно сильны только драконы, которые как раз-таки якобы охотятся за тотемами!
— Просто проверим, действительно ли ты тотем. Если окажется, что да, то сольешь силу. Это сделать несложно.
Клео говорил легко и ненавязчиво, что мне даже хотелось согласиться — да, несложно. Но… разве это справедливо остаться без магической силы в наполненном волшебстве мире? Отдать все, не получив ничего взамен? И это после того, как меня силой вырвали из привычной среды, даже не предупредив? Обидки цвели и пахли, но вслух обвинять того, кому я стала иждивенкой, духа не хватило.
Лабораторного корпуса мы так и не покинули, хотя я предполагала несколько мест назначений: «золотая» комната, рабочий кабинет Клео, рабочий кабинет Клауса Ранхара или некоторое помещение, к которому есть доступ только у старшего брата Клео. Меня разрывало от любопытства увидеть его настоящий облик: старик с тростью смотритель Мунн все-таки слишком стар, чтобы действительно иметь небольшую разницу в возрасте с Клео. Только это меня, в основном, и огорчало (не считая «похищения» без разрешения): сколько на самом деле лет моему Клео???
— Куда мы идем? — спросила, когда мы наконец остановились в темном тупике. Никакого освещения здесь, видимо, не предусматривалось вовсе.
— Источник силы огненной академии, — пояснил Клео. — Именно от него запитываются адепты, часть силы используя во время занятий и часть поглощая внутрь себя. Пока источник цел, в королевстве будут рождаться дети с огненной магией.
— И тотем создан для того, чтобы источник защищать?
— Верно? — я вздрогнула от низкого, басового голоса приближающегося к нам завуча. — Тотем… это кусок мяса, который бросают на растерзание врагу. Пока убивают одного, силу передают другому и так до бесконечности. Не зря же Майя Длолли сбежала, узнав истинную причину того, что тотемами становятся только молодые девушки немногим за двадцать лет.
— И почему же? — поинтересовалась и тут же вспомнила слова Дагмара про щит тотема. Силу забирают новорожденные дочери, и враг ни за что не догадается, кто на самом деле тотем, прежде, чем убьет щит.