— В таком случае, все нормально. Почти, — реагируя на мои слова, Клео нахмурился, и я тут же взяла себя в руки. — Не все средства стоят цели, Магнус. Я встречаюсь с тобой, а не с Клаусом, поэтому я закрою глаза на его выходки. На первый раз. Но больше никогда не защищай его передо мной. Ведь тогда я могу решить, что ты согласен с его действиями. Тогда… нам будет не по пути. Я не позволю надругаться над собой. Не брошу в беде, но уйду, когда моей бедой станешь ты…
Не слишком ли заумно донесла мысль: «ударишь один раз — пошел к черту»?
Вздохнув, Клео накрыл ладонью змеиный браслет. Золото под его пальцами нагрелось, стекло по запястью на стол и превратилось в две огромные серьги-метелки с одноглазыми змеями на замочке. Даже не так: камни, игравшие роль глаз змеи, стали головами. В серьгах, переплавленных из браслета, есть какой-то сакральный смысл? Иначе я не понимаю, что этим Клео хотел мне сказать.
— Одень их. Для драконов подарить серьги означает немного, а люди считают их свадебным подарком. Так безболезненно отделаешься от приставаний фениксов.
— От фениксов? — в недоумении отстранилась, облокотившись на спинку стула. — Связь создал только Зэлден…
— У Дагмара Волхама замершая привязка, феномен мало изученный. До сих пор неизвестно, почему это происходит с некоторыми фениксами. Если попадешь в беду, то просто позови меня. Я услышу и приду тебе на помощь.
Действительно, в беду я попадаю с завидным постоянством. Клаус в библиотеке меня чуть не изжарил до хрустящей корочки. В шутку! В гробу я видела таких шутников! От помощи отказываться просто-напросто глупо, и я мигом стала скручивать гвоздики из ушей. Сережки поддавались плохо, но я старалась изо всех сил, пока наконец не одолела их. Еще бы! В последний раз снимала когда? После первого сентября?
Массивные золотые метелки точно волшебные! В ладони их вес практически не ощущался и вряд ли сильно отличался от моих гвоздиков. Меня порывало поскорее найти зеркало и посмотреть, как они смотрятся на мне. С длинными волнистыми волосами темно-каштанового цвета, должно быть, чудесно. И не надо мне говорить, что подарки можно принимать только тогда, когда уверен в собственных силах расплатиться с дарителем чем-то равноценным! Уж после всего того, что между нами было, от мужчины есть резон ожидать безвозмездного подарка с защитными функциями!
— Спасибо, — кивнула и обошла стол, обняв Клео за плечи.
— Просто не попадай больше в неприятности. Не хочу снова перед Клаусом за тебя извиняться.
Услышав про извинение, замерла. Что значит «перед Клаусом извиняться»? За что? Я не сделала ничего предосудительного, чтобы за мое поведение извиняться. Кажется, я слишком рано пустила отношения между нами в свободное плавание: ничем хорошим они могут не закончится. Если Клео солидарен с Клаусом… если мне не сообщают то, что мне следовало бы знать… если от меня утаивают по-настоящему важную информацию…
— Спасибо, — повторив, отстранилась.
Одна фраза построила между нами стену, сравнимую с железным занавесом. Я только-только приняла решение довериться ему и его патриархальным замашкам, постаравшись смягчить их острые углы, научить его воспринимать меня как дееспособное сознательное существо, у которого есть собственные желания, отличающиеся от его представлений о них… И вот он всего лишь одной жалкой фразой портит все и ставит крест на нашем будущем.
Мне нужно добиться материальной независимости как можно скорее, или я просто сгорю. Фигурально выражаясь. Но как ее добиться, если даже в родном мире я, будучи студенткой, оставалась на обеспечении родителей? Мой личный заработок ограничивался университетской стипендией в пять тысяч рублей. На эти деньги только маленькие золотые гвоздики с небольшим цветным камешком купишь.
— Иди к себе в комнату. Темнеет, — предложил Клео, также поднимаясь из-за стола. — Можешь вернуться ко мне, если с истериками покончено.
Истериками?! Я не поверила своим ушам! Если бы Клео не стоял ко мне спиной, он бы точно поразился тем, в насколько глубокое офигение он меня вогнал! Сглотнув и поморщившись, взяла себя в руки. Мамочка у него, значит, волевая, с тяжелым характером. Она его что, в ежовых рукавицах держала, раз он срывался на мне даже с более частым постоянством, чем я попадала в неприятности. Даже сложное детство не извиняет его поведения!
— Сначала прогуляюсь немного. Мне нужно подумать, — обойдя стол, забрала гвоздики с поверхности стола и сжала в кулаке, засунув его в карман спортивных брюк. — На меня очень многое навалилось. Не хочу вываливать эмоции на тебя. Тебе и так досталось от меня по самое «нехочу».