Тем не менее, опасаясь, что кулинарные эксперименты Элио и Шедара не всегда будут удачными, и желая внести свою лепту, Даника иногда готовила что-нибудь для них сама, когда позволяло время после занятий, а иногда они вместе что-нибудь пекли.
Какое-то время они жили по этому безмятежному распорядку. С утра — пока Шедар и Элио приводили в порядок дом, расспрашивая друг друга обо всем — Даника была на занятиях, с которых сразу ехала к ним, там же занималась и готовилась к экзаменам.
Однажды, придя к себе домой, как уже сложилось, под вечер и даже немного опоздав, она обнаружила всю свою семью: родителей, старшего брата и даже меленькую трехлетнюю сестру, встречающими ее в прихожей.
— Что за делегация? — спросила Даника, вешая плащ на крючок и напрягаясь.
— Уже собирались отправляться на твои поиски, — пробурчала мама, ведя ее на кухню.
— Ты в последнее время что-то совсем дома не появляешься, — поддакнул Ян, старший брат Даники. — Где-то пропадаешь целыми днями, семьи не видя.
— Клоун, — проворчала Даника, смотря как он придуриваясь утирает несуществующую слезу.
— Даника, не пора ли познакомить нас? — спросила мама.
— С кем? — в голове Даники тут же пронеслась целая череда мыслей: Как они узнали? Если узнали они, значит знают и все остальные? За ними следили все это время? Шедар в опасности?
— Со своим парнем, конечно! Ну что ты так разнервничалась, это же совершенно естественно. Но нам бы хотелось познакомится с ним, мы же за тебя переживаем.
Видимо облегчение, написанное у нее на лице, они приняли за согласие и уже начали раздумывать как бы встретить гостя.
— Так, все это не правда, и нет никакого парня! — Даника сбежав в свою спальню, отгородилась от них спасительной дверью и прислонилась к ней.
— С чего это она стала такой стеснительной? — протянул Ян за дверью.
— Вот встретишь девушку, тоже по-другому себя вести станешь, тоже будешь из дома пропадать. — ответил отец.
— Нет уж, так легко вы от меня не избавитесь. — сказал брат, топая мимо двери Даники в свою комнату.
Где-то через неделю после этого разговора, опала профессора Элио закончилась и ему позволили вернуться в университет. Споры и предположения насчет не подкрепленного доказательствами инопланетного визита постепенно затихали, сменяясь обсуждениями новых событий.
Шедар и Даника решили наконец покинуть дом и пройтись по городу. Он уже совсем адаптировался и почти не выделялся на фоне местных жителей.
Даника хоть и всю жизнь прожившая в этом городе — сама не все достопримечательности видела, и теперь вооружившись путеводителем, как какая-нибудь туристка, выискивала все самое интересное, что можно было бы показать Шедару.
Шедару интересным оказывалось все: его интересовала и природа, и архитектура, и люди. Она познакомила его со своими одногруппниками. Договорившись с профессором, они решили выдать Шедара за его племянника. Одногруппники сразу «раскусили», что она не просто так «нянчится» с профессорским племянником, и считали их парой.
И, Даника в общем-то не спешила опровергать это мнение, а уж Шедар так тем более — напротив, посмотрев на общение между другими парами в компании, он стал вести себя по отношению к ней похожим образом — приобнимал, часто прикасался, не слишком интимно, но Данике хватало и этого.
Шедар, Место: Земля
Теперь точно нельзя было раскрывать Данике информацию о своей способности к эмпатии. После всего, что он «подслушал» в ее эмоциях, она его просто возненавидит, если узнает.
Они гуляли по городу, посещая в самые разные заведения, выезжали на природу, устраивали небольшие походы. Иногда к ним присоединялся профессор, который словно бы и сам помолодел и взбодрился.
Обычно, во время визитов на новую для Союза или просто мало изученную планету, Шедар всегда старался собирать как можно больше образцов, чтобы потом отдать их для изучения в лаборатории Союза. За каждый такой улов начислялись баллы в зависимости от уникальности и полезности добытого. Сейчас же, в отсутствии своего оборудования, он просто наслаждался отдыхом и очень приятной компанией.
Как-то они шли вдвоем с Даникой по вечернему городу и поедали мороженое. Шедар за свою жизнь опробовал бесчисленное количество разных кухонь, стремясь изучить как можно больше, но ничего похожего на мороженое он никогда еще не пробовал, и теперь они с Даникой перебирали и сравнивали различные его вкусы.
— Не знаю мне больше нравится простое шоколадное, некоторые фруктовые конечно тоже не плохи, но совсем не… — Даника запнулась и замерла не договорив.
Шедар сперва решил, что она откусила слишком большой кусок от холодного мороженного, и теперь пытается пережить этот странный момент, когда как будто мозг замерзает, с ним такое пару раз уже случалось. Но тут понял, что причина остановки иная. На них таращился парень чуть старше Даники, он отделился от своих друзей и направился к ним.
— Кого я вижу! Неужели я буду первым, кто узнает страшную тайну Даниных похождений! — радостно сказал он.
— Ян, — Даника прикрыла глаза, словно надеялась, что парень исчезнет.
Шедар немного напрягся, ни на кого из прошлых знакомых, встреченных ими в городе, она так странно не реагировала — с некоторыми просто здоровалась при встрече, с другими с удовольствием общалась и знакомила его. Но эта встреча ей явно была не приятна и вместе с тем к самому Яну, она негативных чувств не испытывала.
— Не познакомишь нас? — все также радостно, словно не замечая, что Даника ему не рада, спросил парень.
— Шедар, это мой брат — Ян, Ян — это Шедар, мой друг. — сказала Даника, пораженческим тоном.
Брат, точно — Даника упоминала, что у нее есть брат и сестра.
— Очень рад с вами познакомится, — церемонно выдал Шедар.
— А уж я-то как рад, — продолжая скалиться ответил Ян.
— Так все рады, все счастливы, всем пора отправляться по своим делам. — завершила знакомство Даника и поспешила увести Шедара.
— Это плохо, что он нас увидел? — спросил Шедар.
— Ужасно! — она увидела, как напряглось его лицо, — Не из-за тебя, а… — она помахала рукой в воздухе, — В общем сложно объяснить, но не принимай это на свой счет.
Видя, что она напряжена после этой встречи, он принялся рассказывать ей истории о своих путешествиях, которые она так любила. Смотря на нее, он подумал, что, судя по складу характера из нее и самой вышел бы отличный исследователь космоса.
— Расскажи про расы, которые входят в Союз? — попросила она.
Они вышли к набережной и пошли вдоль реки. Шедар предложил ей взять его под руку и принялся рассказывать:
— В Союз сейчас входит пять рас, хотя официально шесть, если считать летаров, но о них давно никто ничего не слышал.
— Как так получилось? — удивилась Даника.
— Летары — это единственная раса, которая предпочитает, — он задумался, — Ну скажем так, кочевой образ жизни, они постоянно меняли свое местоположение, многие и вообще всю жизнь проводили на корабле. А потом они просто перестали выходить на связь и их уже очень давно никто не встречал. Они очень много сделали для удобства жизни в космосе, мы все до сих пор пользуемся их технологиями при постройке внутренней части кораблей. Они были первыми, кто полноценно вышел в космос и начал путешествовать, это они, совместно с абелянцами создали Союз. Затем абелянцы нашли нас, ортанцев и стали для нас проводниками — старшей расой.
— Старшей расой? А вы значит младшая раса?
— Да, пока сами не станем для какой-нибудь расы старшими. В Союзе, если считать летаров, сейчас три старших расы: абелянцы, летары и грорхи, и три младших: соторы, цереане и, мы — ортанцы.
— Грорхи — звучит как-то по-гоблински. — сказала Даника, улыбнувшись.
— Мне нельзя так говорить, но ваши мифические гоблины имеют с этой расой очень много общего. — засмеялся Шедар.