- Это платье вам подарил сам принц, - шепнула служанка. - Он прислал вам его вместе с делегацией. И вас очень хотят видеть на этом балу именно в этом платье.
- Хорошо, - вздохнула я, грея сердце мыслью о побеге.
Дверь распахнулись передо мной, а сотня гостей уставились на меня и на мой наряд. Я чувствовала себя немного скованно, но отец уже встал с трона и попросил всех умолкнуть. Для Готьерры такое платье было дикостью. Поэтому все обсуждали его вдоль и поперек.
- Это платье - подарок принца, - объявил отец. - Его высочество считает, что принцесса, его будущая невеста должна появиться в нем, как бы символизируя, что она больше не принадлежит Готьерре. Она теперь принадлежит Империи! Великой Ааронрийской Империи! Но мы все надеемся, что Готьерра навсегда останется в сердце Тины. И она никогда о ней не забудет.
Отец чуть не заплакал. Но вовремя сдержался. Я же искала глазами Трига.
Пока слуги утешали отца, я принимала поздравления и уверения в верности и преданности. Мне было откровенно скучно слушать однообразные витиеватые речи. И нервно, потому что Трига нигде не было.
- Танец! - объявил церемониймейстер. И грянула музыка.
- Разрешите я потанцую с принцессой? - послышался голос Аластара и выдохнула. Он здесь.
- О, разумеется, - вздохнул отец. - Скоро моя дочь будет танцевать с принцем. И очень надеюсь, что она не отдавит ему ноги. Я вам не говорил, что Триг учитель танцев?
Рука Трига легла мне на талию, а он повел меня по залу.
- Все готово, - послышался шепот.
- Неужели? обрадовалась я, глядя в его зеленые глаза. Мне пришлось покружиться, чтобы продолжить разговор. - А кукол берем?
- Я об этом уже позаботился, - прошептал Триг, пока мы выводили танцевальные фигуры. - Все ваши вещи уже в карете. Карета ждет. Вот только есть одно но…
- Какое? - прошептала я, глядя на Трига.
- Принцессу должны похитить. Так мы сможем сбить с толку всех. И отбелить вашу репутацию, если вдруг нас поймают. Я возьму вину на себя…
- Я надеюсь, что нас не поймают, - ответила я, а мой взгляд скользил по грустному лицу отца. - Мы же хорошо спрячемся?
- На всякий случай, лучше похищение. Гляди, как смотрят на тебя родственнички. Словно стервятники, готовые в любой момент броситься на тебя. Вот им и нужно в первую очередь знать, что тебя похитили.
- Вам виднее, - вздохнула я, снова глядя на отца. Я мысленно просила у него прощения за то, что сделаю. О, это разобьет ему сердце!
Танец закончился, а мне очень захотелось подойти к отцу и обнять его. Но Триг осторожно показал мне глазами на неприметную дверь.
- Сначала исчезаю я, потом вы, - послышался шепот. - Вам нужно будет сделать еще кружочек по залу, а потом исчезнуть, когда все будут отвлечены чем-то, кроме вашего платья.
- Хорошо, - прошептала я, чувствуя. как меня гладят по руке.
Я проходила по залу, улыбалась и выглядела счастливой. Поздравления шли уже по третьему кругу, а момента все не было.
- А теперь - танцы! - объявил церемониймейстер.
Как только грянула музыка, я устремилась в сторону двери, открыла ее направилась по коридору.
***
— Нет, я прошу вас! Не надо! Мне еще замуж выходить! Помогите! — в отчаянии крикнула я, едва сопротивляясь, но меня подхватили на руки и втолкнули в черную карету.
На карете не было ни герба, ни украшений. Только черные непроницаемые занавески скрыли ото всех наш страстный поцелуй.
— Молодец, — послышался шепот, а рука Аластара убрала волосы с моего лица. — Ты все сделала правильно…
Я смотрела на Аластара, в густо-синих глазах — цвета грозового неба — плескалась нежность. Темно-каштановые непослушные кудри придавали его лицу такую трогательную мягкость.
Широкий разлет плеч занимал оставшуюся от наспех наваленных вещей половину , кареты. Я ласково погладила ямочку на волевом подбородке.
Сердце шептало, что мне не нужен никакой принц-дракон. Мои пальцы перебирали светлые волосы, а я упивалась поцелуем прохладных страстных губ.
Если нас найдут, то меня посадят под замок на веки вечные, а его казнят!
Где-то во дворце отца вовсю гремел прощальный бал. Карета тронулась, а ночь укрывала следы нашего побега.
На мгновенье я представила, что завтра будут говорить по всей империи! Принцесса Тина Готье сбежала со своим учителем Аластаром Тригом накануне свадьбы с принцем Ааронрийской Империи.
Я высунулась в окно, бросая прощальный взгляд на дворец, который все отдалялся и отдалялся. Карета неслась во весь опор по ночной дороге, унося нас навстречу новой счастливой жизни. Вдвоём.