– Ты понимаешь, о чем я говорю? – Мисти скрестила руки на груди. – Если ты будешь ночевать здесь, ни у кого не останется сомнений в моей доступности.
– Я счастлив, что ты не моя любовница, – саркастически заметил он. – Ты уберегла нас обоих от большой опасности. В следующий раз не стесняйся меня ударить, если посчитаешь, что я подошел к тебе слишком близко.
– Ненавижу тебя! – задыхаясь от гнева, прошипела она.
– Это твое право. Лелей это чувство, – со смешком сказал Леон. – Потому что, если ты все-таки решишь, что не прочь со мной переспать, твоя жизнь больше никогда не будет прежней.
– И ты думаешь, после всего этого я все еще не оставила мысли однажды забраться к тебе в постель? – спросила Мисти. Ее голос звенел от бешенства.
Его губы искривила жуткая ухмылка, а затем его лицо разгладилось, в черных глазах появились золотые искорки. Она не могла отвести глаза в сторону, чувствуя, что только одна сила его взгляда лишает ее воли, подчиняет себе. В эту минуту она со страхом подумала, как сможет противостоять ему, если он пустит в ход всю силу своего обаяния. Он улыбнулся так нежно, так ласково, словно для него никого, кроме нее, больше не существовало, и у нее перехватило дыхание.
– Ну как? Ты все еще не оставила мысли, как забраться ко мне в постель? – мурлыча, как сытый, довольный кот, поинтересовался Леон. Затем тон его голоса резко изменился и стал исключительно деловым. – Я уйду завтра рано утром, до того, как ты проснешься. Увидимся в пятницу.
Только когда он скрылся в глубине коридора, Мисти удалось немного прийти в себя. На ватных ногах она дошла до спальни, закрыла дверь и упала на кровать. Ее сердце стучало, как колеса поезда, и не желало успокаиваться. Еще ни один мужчина не обладал над ней такой властью, как Леон Андраччи, даже Филипп, которого, как она думала, она никогда не сможет забыть. Чувства, которые вызывал в ней этот сицилиец, были гораздо глубже и несравненно сильнее тех, что Мисти испытывала к Филиппу. С этой пугающей мыслью она провалилась в сон.
Проснулась Мисти задолго до рассвета от жажды. Когда она проходила мимо столовой на кухню, ее окликнул голос Леона.
Она неохотно остановилась в дверях. В своем сером костюме и галстуке цвета тусклого золота он был неотразим.
– Присоединишься? – спросил Леон, поднимаясь со стула и делая рукой приглашающий жест.
Мисти смотрела на него так, словно увидела привидение.
– В чем дело? – слегка нахмурился он.
– Просто удивляюсь, каким разным ты можешь быть. Значит, кто-то все же учил тебя хорошим манерам.
– Моя мать, – коротко ответил Леон.
– Жаль только, что эти уроки прошли для тебя даром, потому что, когда мы вместе, ты чаще всего бываешь груб. – Она села напротив него и потянулась за апельсиновым соком.
Он молча опустился на стул.
– Сахар? – забавляясь, спросила Мисти и положила ложечку сахара в кофе Леона, не дожидаясь его ответа. – И куда ты едешь в такую рань?
– В Париж.
Она прикрыла глаза.
– Я была там однажды, но Париж так и не увидела. Мы с Флэшем либо прятались в отеле от его сумасшедших поклонников, либо он выступал на концертах, а я ждала его за кулисами. – Вздохнув, она откусила кусочек круассана.
Слизнув крошку кончиком языка, Мисти открыла глаза и увидела, что взгляд Леона устремлен на ее губы. Ток желания пронзил ее тело и, спеша отвлечь внимание Леона от своей персоны, она кивнула на портрет молодой девушки с сияющими карими глазами за его спиной.
– Красивая девушка. Ты ее знаешь?
Лицо Леона окаменело.
– Моя сестра, – не разжимая губ, сказал он. – Она умерла.
Мисти еще раз взглянула на портрет и перевела взгляд на Леона.
– По крайней мере вы были вместе. Даже если недолго.
– И что это должно значить? – На его скулах заходили желваки. Мрачный взгляд не предвещал ничего хорошего.
Она скованно улыбнулась.
– Я… у меня есть сестра-близнец, но мы…
– У тебя есть сестра? – перебил ее Леон.
– Мы очень разные – это все, что я о ней знаю. – Она пожала плечами, сожалея, что заговорила на эту тему, и радуясь, что эта новость отвлекла его внимание от смерти сестры. – Мы были удочерены разными семьями и в разное время.
– Разве это разрешается? – спросил он. Лицо его при этом было непроницаемо.
– Мама оставила нас в приюте в разное время: ее раньше, меня – позже. Я узнала, где она живет, и написала ей письмо с предложением встретиться. В ответ моя мать написала, что у нее уже есть семья и она не хочет ничего обо мне знать. Берди считает, что мать передумает, когда станет старше. – Мисти улыбнулась, чтобы показать, что она считает так же, хотя это воспоминание вновь всколыхнуло в ее душе прежнюю горечь и разочарование.
– Берди – твоя приемная мать, – словно рассуждая вслух, произнес Леон.
– Тебе и впрямь многое обо мне известно, – протянула она, некстати вспомнив сцену в лимузине.
Их взгляды встретились, и девушка поняла, что он знает, о чем она думает.
– Да, я не должна была этого делать, – повысила голос Мисти. – Но спровоцировал меня ты!
Леон откинулся на спинку стула.
– Это тебя не оправдывает.
– Я потеряла самообладание.
– Попробуй еще раз.
Гнев медленно загорался в ней, но она процедила сквозь сжатые зубы:
– Я прощу прощения.
– Так-то лучше. – Леон удовлетворенно кивнул. – Ненамного, но все же. – Он поднялся. – Мне пора.
Он вышел из-за стола и направился к двери, но затем обернулся к Мисти.
– Если кто-нибудь попытается связаться с тобой в мое отсутствие, ты должна помнить о своей роли. Все ясно?
Она кивнула. Когда Леон уже дошел до двери, она вдруг вспомнила, какая мысль не давала ей вчера покоя, и, вскочив со стула, бросилась за ним.
– Леон, подожди!
Он остановился. Его взгляд охватил ее спутанные после сна волосы, отметил простую белую ночную рубашку, задержался на ногах и остановился на ее лице.
– Тебе кто-нибудь говорил, как соблазнительно ты выглядишь в шесть утра?
– Когда ты рядом с женщиной, ты что, только об одном и можешь думать?
– Если эта женщина – ты, то да, – усмехнулся Леон.
– Я вот что хотела спросить, – быстро проговорила Мисти, стараясь не думать о том, как приятно слышать такие слова. – Если этот воображаемый роман нужен тебе как прикрытие для настоящего романа с какой-нибудь замужней женщиной, то…
– Я не завожу романов с замужними женщинами. – Он не дал ей закончить предложение. – Не люблю делить женщину с кем-нибудь еще.
Она покраснела, но все же уточнила:
– Значит, это исключительно деловое предложение?
– Исключительно, – голосом мягким, как бархат, подтвердил Леон и вышел.
Мисти вернулась к столу. Слова Леона пробудили в ней смутную тревогу, но, когда Альфредо положил перед ней стопку газет, она сразу же забыла об этом. У нее враз пропал аппетит, потому что в столбце светской хроники двух газет, которые каждое утро читала Берди, она увидела четкие фотографии, на которых была с Леоном. Пока журналисты не узнали ее имя, но Берди это и не нужно, она и так поймет, кто изображен на фотографиях.
Мисти быстро собралась, отправилась на вокзал и в середине дня уже была дома. Берди сидела в гостиной, составляя букет. Ее лицо было безмятежно. Увидев приемную дочь, она улыбнулась, только в глазах мелькнула озабоченность.
– Надо понимать, его ты оставила в Лондоне?
– Берди, я…
– В твоей жизни появился мужчина, а ты мне и не сказала, – укорила ее Берди. – Я ведь очень за тебя рада. Только почему у тебя такой испуганный вид?
Мисти беспомощно посмотрела на нее.
– Если я права, то ты переехала к нему, – продолжила Берди. – Не могу сказать, что я это одобряю, но понимаю, почему ты об этом умолчала.
– Прости.
– Боюсь, теперь Флэш скажет, что его сердце разбито и он должен написать об этом песню.