Обеденный зал представлял собой небольшое помещение, покрашенное в бежевые тона. Его центр занимал просторный деревянный стол с изысканными стульями ручной работы. Над столом висела стеклянная люстра, украшенная причудливыми каплями росы. А в пространстве оставшихся углов, среди царства натюрморта, разведен зелёный мир. Что-то росло в кадках, что-то висело в маленьких горшочках с изображением бутонов. Всех названий цветов никогда не знала, но сколько помнила эту комнату, столько нравилось в ней находиться.
Воздух был намного чище, намного свежее. Вдобавок прекращали нападение беспорядочные мысли. Здесь мне всегда становилось легче до коварного сегодня, внесшего грандиозную лепту в серое любимое однообразие.
Втянутая музом в обеденный зал, мгновенно ощутила волнение. Всё спокойствие ретировалось в неизвестном направлении при встрече с холодным взором отца. Крепче стиснула зубы. Страх сказать лишнее овладел настолько сильно, что захотелось провалиться сквозь землю. Можно сразу к ядру Земли, не обижусь, лишь бы не чувствовать этого пронзительного взгляда. Мысли испуганно смешались, язык прирос к нёбу, а слова комом застряли в глотке. И всё это при неизбежном осознании, что в данный момент ничем не лучше главы Драгуновых. Ведь впервые за столько лет собиралась обмануть отца, но не решалась.
Почувствовав мой нервный спазм, муз ласково провел кончиками пальцев по внутренней стороне ладони, которую держал. Это позволило ненадолго расслабиться. От его легкого приятного прикосновения едва не закатила глаза. Благо вовремя опомнилась и растерялась, замерев на месте. Я точно попала. Ему был известен один из самых сокровенных способов успокоить меня. Это пугало. Причем пугало очень сильно.
— Садитесь. Чего вы как не родные? — первым нарушил затянувшееся молчание отец, указав на стулья, стоящие напротив него.
Рядом с ним по левую сторону за столом, ломящимся от многочисленных дразнящих ароматом блюд, расположился Майкл.
— А где Марк? — удивленно спросила, не наблюдая среди них младшего.
Это показалось мне странным. Наша семья редко начинала трапезу вне полного состава, проживающего на территории особняка. Блондин тем временем по-хозяйски подвел ближе. Затем, как истинный мужчина, галантно отодвинул стул и усадил. Только после этого опустился на соседний.
Папа пристально наблюдал за его действиями. Словно тот прямо сейчас сдавал наиважнейший экзамен.
Нервно сглотнула, удивляясь силе самообладания муза. Как он может оставаться спокойным под таким строгим взглядом, от которого мурашки по коже? Действительно мужчина не из этого мира.
— В свете недавних событий Марк больше не считается членом семьи, — решительно взял слово старший брат, пока наш старик усердно сосредотачивался на музе, который, казалось, совершенно не замечал колючих глаз пожилого Драгунова.
Будущий зять невозмутимо наложил в тарелку еду, а после поставил передо мной, заботливо опустив в нее ложку. Изумленно взглянула на него.
Выходит, голубоглазый не лукавил, говоря, что знает обо мне абсолютно всё. Аж мороз пробежался по коже. Он выбрал мои самые любимые блюда.
— Пока Марк проходит сложный курс реабилитации после лечения от наркотической зависимости, он — Драгунов лишь на бумаге. То верно, — продолжил начатую тему отец.
— Что? — едва не выронила ложку из рук, будучи откровенно шокирована услышаным.
— Связался не с теми людьми. Теперь инвалид. Иногда кажется, что на голову тоже, — поделился накопленным Майкл, вяло принявшись ковыряться в своем мясном борще.
— Увы, вся его реабилитация, как видишь, свелась к частому употреблению алкоголя, — сухо подметил угрюмый старик.
— В семье не без урода, — не удержался старший.
Отец неодобрительно взглянул на него.
— Он просто выбрал не тот путь. Еще ни всё потеряно.
Внутри меня похолодело. Младший брат стал наркоманом? Вот так удар по семье Драгуновых. Неудивительно почему здоровье главы начало давать сбой. Но что-то мне подсказывало это лишь часть пазла. Марк никогда бы добровольно не пристрастился к наркотикам. Должна быть причина.
— Корень проблемы известен? — внезапно поинтересовался муз, задумчиво присмотрев для себя стакан с ягодным морсом.
— Если бы. Молчит, как рыба об лёд, — с тяжелым вздохом отозвался папа, за пару ничтожных минут, постарев на несколько лет разом.
— Олень он, а ни рыба! — буркнул старший. — Вечно искал легких путей вместо того, чтобы нормально пахать. Безмозглая придурь. Надо было бросить его в лечебнице.