— Тебя раздражает мой независимый характер? — поинтересовалась Шейла, разглядывая за окном автомобиля незнакомые места.
— Нисколько. — Взгляд Грега, брошенный искоса, задержался на округлых коленях Шейлы. Она была в майке без рукавов и в шортах. В таком наряде она выглядела моложе своих лет, и это почему-то тревожило его. — Я сам человек независимый и уважаю эту черту характера в других.
По-видимому, Джессика тоже вела себя независимо, вряд ли Грег выбрал бы себе в жены безропотную мышку, подумала Шейла. Вероятно, его уважение к независимости жены помешало ему воспрепятствовать переделкам в особняке, которые она предприняла, видимо, сразу после свадьбы. Бедная леди Чандлер, что ей тогда пришлось пережить! — мысленно посочувствовала Анжелике Шейла.
Она оглянулась на детей. Девочки, закрепленные для безопасности в специальных детских креслах, спокойно играли на заднем сиденье в куклы. У них была бы замечательная семья, мелькнуло в голове Шейлы. Она уже не представляла, как можно расстаться с одной из них. Замужество дало бы ей возможность со временем вернуться к любимой профессии пианистки, не говоря уже о материальном положении. Совсем необязательно жить вместе с его матерью в особняке, они могли бы поселиться в Лос-Анджелесе. Пусть Анжелика одна наслаждается обществом стервозной Бетти, мстительно подумала Шейла. Если захочет, будет приезжать в гости, чтобы повидать внучек. Может, и хорошо, что ни она, ни Грег никогда не узнают, что у девочек один отец.
Шейла бросила на Грега вопросительный взгляд. Неужели он так и не догадывается? Нет-нет, нельзя об этом думать. Но, если она выйдет за него, то придется устраивать приемы, учитывая его положение, вдруг сообразила Шейла. А у нее нет опыта. В своем доме они с Кевином приемов не устраивали, да и в других домах редко появлялись. Ни у него, ни у нее не было желания вести светскую жизнь. Каждый из них был занят своими профессиональными делами.
— Тебе нравится вести светскую жизнь? — спросила она у Грега.
— Вести светскую жизнь? — озадаченно переспросил он, не отрывая взгляда от дороги. — Почему ты спросила? Ты жаждешь окунуться в светскую жизнь?
— Нет, я просто так спросила, — ответила Шейла, недовольная собой.
— Никогда не задумывался над этим, — сказал Грег, продолжая тему. — Мне приходится бывать на разных приемах. Положение обязывает, — пояснил он и пожал плечами. — Не помню, чтобы получал от них какое-то удовольствие. — Он помолчал. — По-моему, ты тоже для такой жизни не годишься.
Шейла восприняла его слова как комплимент. Значит, у них есть общее в характерах, обрадовалась Шейла и сразу одернула себя. Ведь она не собирается выходить за него, так чему радоваться? Услышав смех девочек, Шейла обернулась. Приятно было видеть, что девочки подружились, что им хорошо.
— Скоро приедем, — сообщил Грег. — Осталось только переехать через ту речку — и мы на месте.
Шейла посмотрела вперед, увидела мост через реку, а за ним раскинувшийся на берегу океана небольшой поселок из красивых домов. Судя по разнообразию их архитектурного облика, они строились здесь в разные годы и владельцы этих домов были людьми состоятельными.
— С кем ты сюда приезжал? — неожиданно для себя спросила Шейла. Бестактность вопроса была очевидной для нее.
— С отцом, — ответил Грег совершенно спокойно. — Точнее, он сюда привез меня и Кевина. Мы выходили рано утром в залив на моторной лодке и ловили рыбу. Мне было тогда лет двенадцать.
Шейле было приятно, что Грег рассказал ей об этом, но представить его ребенком, как ни старалась, она не смогла. Вот Кевина могла. Наверное, потому, что в нем сохранялось много мальчишеского. Хотя бы его увлечение горами, путешествиями…
— Это была наша последняя поездка с отцом на школьных каникулах. Через год он умер и наша жизнь сильно изменилась. В первую очередь моя жизнь, поскольку я был старшим братом.
— Прости, что вызвала тяжелые воспоминания, — забормотала Шейла.
— Ничего страшного, все это случилось давно, — успокоил ее Грег.
— Я слышала, он начинал с верхолаза-монтажника, потом создал свою строительную фирму. Это правда?
— Слышала ты от Кевина, и это правда. Они с матерью и познакомились во время строительства твоего нелюбимого особняка.
— Нет, почему ты так решил? — запротестовала Шейла.
— Собственно, заказали этот особняк ее родители. Узнав, что их дочь влюбилась в какого-то прораба, так они называли владельца строительной фирмы Стивена Чандлера, родители Анжелики решили порвать с ним контракт. Формальным поводом были незначительные отклонения от сметы проекта. Фирме грозили большие убытки. Анжелика пошла на хитрость. Сказала родителям, что порвала со Стивеном. А когда строительство было закончено, вышла за него замуж вопреки родительской воле.