Кому еще так повезло?
Ее губы оставляют горящие следы на веках.
— Рэйч?..
В груди образуется тяжесть, а к горлу подступает комок. Она понимает, чем вызван трепет и желание остаться с Диком. Первая любовь — самая яркая, и, как правило, приносит много боли. Эта боль убеждает Рэйчел продолжать борьбу. Она не станет забираться на крышу и снова пытаться покончить жизнь самоубийством. Есть причина остаться. Наконец-то.
— Спасибо.
Дик растерянно моргает.
— Ты спас меня.
— Я сделаю это снова, если…
— Не сомневаюсь, — мягко улыбается девушка, перелезая через него. Она находит на полу пижамные штаны и быстренько надевает их, чтобы не щеголять по комнате в полуобнаженном виде. — Ну что, по чашечке?
— У тебя скоро вместо крови по венам потечет кофе.
— С моим низким давлением наоборот полезно его пить.
Рэйчел сжимает и разжимает кулаки, ощущая холод пальцев. Она ловит озадаченный взгляд Дика, который через миг сменяется тревогой, стоит на глазах девушки собраться слезам. Он торопится взять ее за руки, отогреть.
— Я могу забрать боль любого человека, но только не свою. Это и есть проклятье? Тебе становится легче от того, чем ты занимаешься с наступлением ночи? Ты избиваешь до полусмерти всех, кто причиняет вред слабым. Ты спасаешь детей. Помогает ли тебе это справиться с твоей болью?
— Нет.
— А когда-нибудь пройдет?
— До конца нет, но есть у меня одна идея, — туманно изрекает парень, не скрывая гаденькой ухмылки.
У Рэйчел тогда в участке, при первой встрече с детективом, сложилось впечатление, что он вечно мрачный, угрюмый и вообще не способен смеяться так, чтобы хохотать до икоты. Изображенная им «лапа» вгоняет девушку в томительное волнение — с малых лет она боится щекотки, и было бы не столь волнительно, будь на месте Дика кто-то другой.
— Куда же ты пятишься?
— Тебе придется поймать меня! — с этими словами Рэйчел выбегает из комнаты. По пути встречается Дон, она идет с подносом, как раз направлялась в комнату девушки, а тут голодный ребенок сам несется на встречу. От бега на ее бледном личике образуется румянец. — Спасите, помогите!
Она прячется за спину Дон и выглядывает, куда подевался Грейсон? Его нигде не видно, как сквозь землю провалился. Тем временем он неслышно подкрадывается к ней со спины. Выкрикнуть победное «попалась» Дик не успевает — в комнату заходит Хэнк.
— Нам всем нужно спасение от него.
Волны раздражения, направленные на Дика, фонят так, что тошно становится всем. Рэйчел и без способностей замечает неприязнь, причем, кажется, взаимную. Начатая игра испорчена, душевный подъем спадает.
— Я не ради себя приехал.
— А ради кого? Девушки? Да это из-за тебя по определению любая окажется в беде. Всё, к чему ты прикасаешься, умирает или страдает. Твой приезд никогда не сулит ничего хорошего. Помяни мое слово, Грейсон, мы пожалеем об этом.
— Хэнк… — встревает Дон, собираясь остановить разгорающийся скандал.
— Я могу уйти.
Все поворачиваются к Рэйчел. Она прячет взгляд в пол, чувствуя, как зло внутри поднимается, привлеченное негативными эмоциями, витающими в воздухе. «Не ругайтесь, пожалуйста», — мысленно молит она, судорожно просовывая руку под вырез майки. Оттуда девушка достает серебряный крестик.
Молитвы не помогают обуздать темную энергию. Осталась всего одна попытка — проверенная и сулящая успех.
— Что проис…
— Умолкни, — грубо затыкает его Дик, опускаясь на колени и принимая девушку в объятия. Она дрожит, цепляется пальцами за футболку. — Тише, тише, — он утыкается носом ей в плечо, дожидаясь спада приступа.
— С каких это пор он заделался папашей?
Грейсон неприлично выругивается и резко дергается, мечтая навалять Хэнку по первое число, но девушка крепче обнимает его, прося остаться с ней. Слабый девичьей шепот над ухом провоцирует табун мурашек по телу Дика. Странно-приятное чувство.
Только он может ей помочь.
Рэйчел всегда это знала.
========== Часть 4 ==========
Однажды за нее заступился мальчик, о чем потом он пожалел и, чтобы не попасть в список лузеров, перестал подходить к Рэйчел. А она увидела в нем героя, сумевшего пойти против всех. Он хотел добиться справедливости, показать одноклассникам, что так поступать нельзя ни с одной девочкой, какой бы странной она ни была.
Обижать слабый пол — последнее гнусное дело. Да и к тому же, к слабому полу ни одна девочка или женщина себя не причисляют. Им приходится на протяжении всей жизни терпеть многое: все нападки в школе, в университете, на работе, дома. Они выносят столько, сколько даже крепкий духом мужчина не вынесет.
Маленькие девочки вырастают, заводят семьи, рожают и спустя годы повторяют детям те же слова, которые давным давно говорили матери тем мальчикам — женщина дает начало жизни. Сама мысль причинить ей вред уже является преступлением, не говоря о физическом насилии.
Больше женщин нельзя трогать детей. Никому. Человек, поднявший руку на ребенка, достигает уровня дикого зверя, не имеющего ни совести, ни жалости. Они лишаются всего, чем наделил их Всевышний. Любое отклонение от нормы неумолимо ведет к хаосу. А там — крах всему…
Рэйчел почти решилась уйти, покинуть уютную квартиру и податься в бега, скитаясь по холодным улицам. Ни для кого она не желает быть обузой. Чутье не обмануть. Ее боятся. Давление с их стороны велико, но Дик уговорил остаться хотя бы на эту ночь. Она согласилась ради него, ведь он дал обещание остаться с ней, что бы ни случилось.
Вечером улицы пустеют, с наступлением темноты люди ускоряют шаг, становятся более подозрительные и недоверчивые. Они торопятся по домам. Дверь и стены — их мнимая защита.
Тонуть в тягостных мыслях мешает возня сбоку — какой-то мужчина, явно подвыпивший, пристает к женщине. Она просит оставить ее в покое, отбивается пакетом с продуктами. Прохожие видят всё, но ничего не предпринимают.
Насилие подпитывается страхами. Пока люди будут скрываться по углам, улицы не очистятся от преступников.
— Эй! — прикрикивает Рэйчел, держась обмерзшими пальцами за стальные прутья перил. — Отстань от нее!
— Вау, такая храбрая, да?!
Он моментально теряет интерес к женщине и надвигается на Рэйчел. Порыв ветра срывает с ее головы капюшон и незнакомец издает громкий свист. Он ликует, что попался подросток. Остатки пропитых мозгов притупляет невинный вид девушки. Она пользуется этим, усыпляет бдительность, играет с ним, загоняя в подворотню. У девушки цель увести мужчину от беззащитных людей, она не думает о собственной безопасности. Забывает о тьме, которая прорвется, почувствовав малейшие признаки опасности.
— Посмотрим, как ты запоешь, милочка…
Шелест сверху заставляет его нервно завертеть головой. В воздухе с крыши на крышу перелетает темное пятно, похожее на огромную летучую мышь. Смелость пропадает, только вот не у Рэйчел.
Некто спрыгивает с крыши, становясь за спиной мужчины. Человек в пуленепробиваемом костюме, с развевающимся плащом и черной маске выходит на свет фонарей. На груди с левой стороны красуется буква R. Знакомые глаза с необузданной яростью горят желанием разорвать мужчину в клочья. Недопреступник дышит через раз, боясь обернуться и столкнуться лицом к лицу с правосудием.
— Это Бэтмен?..
— Лучше, — губы Рэйчел растягиваются в слащаво-мстительной улыбке. — Это Робин. Уйдешь своими ногами или тебе дать пинка для скорости?
— Ха, я ждал Бэтмена! Справишься без него? — с образующейся смелостью спрашивает мужчина, идя на провокацию.