— Мы нашли вас возле тракта, — ответил молодой парень, — уже сутки мы идем обратно в Флосбунг. Почти не останавливаемся, сержанту срочно нужна медицинская помощь.
— Что с ним?
— Он дышит, Мастер.
Лис пытался сообразить, что произошло. Егерь прервал его раздумья:
— Мы знали к нам идёт отряд с новым смотрителем маяка. Мэр послал нас к вам на встречу. Что произошло, что стало с отрядом?
— Был бой, — ответил Лис, — выжили только мы.
В голове его постепенно стал складываться пазл. Он пробежал руками по внутренним карманам и нащупал печать Храма.
— Мы вернули её вам, мастер Лапир.
Лис сжал тёплый кругляш печати. Так он и думал: одежда храмовника и печать храмовника, их мог носить только храмовник. Егерь логично предположил, что перед ним Пышущий. Он прочел имя на печати.
— Я перегорел. — произнес Лис.
— Не беспокойтесь, мастер в городе у вас будет время восстановится.
— Конечно, — ответил Лизарс, — будет передышка.
"Неделя," — подумал он. Этого срока должно хватить, чтобы придумать план, как улизнуть незамеченным и собрать припасы для похода в горы.
Лизарс развернул печать в руках, быстро прочел имя и убрал её за пазуху.
"Рохард Лапир" — гласила надпись.
Вот значит какое его новое имя.
Акт Второй. Самозваные
Империя Хельмир страна дикарей и мракобесов. Пускай внешнее богатство этих земель не вводит вас в заблуждение. Конечно, здесь полно железный дорог, проложенных между каждыми мало-мальски крупными городами, а сталелитейные заводы коптят небо и днём, и ночью, но местное население полно предрассудков и суеверий. Чего только стоит их вера в Единое Пламя! Это тема для отдельной лекции.
Сейчас обсудим лишь основные моменты. Во-первых, территориально устройство. Империя разделена на большое количество административных единиц, имеющих крайне неоднородное размерное распределение. Во главе каждой находится герцог. Правящая сословие также разделено. Можно выделить три основных группы: потомственную аристократию, крупные военные чины гвардейских легионов и верховных храмовников. Формально каждая группа состоит из поданных Императора. Но фактически все они преследуют различные собственные интересы. Отдельно стоит выделить управленческий аппарат самого монарха. Его власть ограничена, согласно дикарскому обычаю, сводом правил, которые записаны в документах, называемых конституция. Этот документ является основной опорой остальных законов Империи, скольких бесчисленное количество. Созданием этих законов является Палата Лордов. Но пусть это вас не обманывает, действительно всеми делами заправляет Кабинет Императора. В его состав входят первый советник Императора, Прелат Гвардейского Легиона и епископ Ихмирский. Последний, к слову, не является верховным главой Храма, что даёт пищу для размещения об истинной роли Храма Единого Пламени в политике Империи.
Экономика Империи основана на внутренней торговле между герцогствами, в коем большую роль играет Торговая Палата. Из этого естественным образом вытекает большое влияние купеческого сословия в стране. Дикари, что с них взять!
И до чего они дошли в своей дикости? Они используют бумажные деньги! Имеющие наиболее широкое хождение эрк-марки — серебряные монеты, заменены бумажными ассигнациями, приравненными к ним номиналам. Но вы должны понимать, что в делах, не требующих огласки, местные с уважением относятся только к золотым монетам — варлонам. Не забывайте об этом!
Отдельно упоминания стоят Морские Школы и их выпускники — Кормчие. Опасайтесь их! Кормчие опасны тем, что практически не выделяются из толпы. В отличии от храмовников, обязанных носить отличительные символы, главный из которых это шафрановый платок, кормчие не связаны такими условностями. Многие из них имеют скрытные талант к восприятию энергий тонкого тела. Они могут обнаружить вас, при этом вы, скорее всего, даже не ощутите воздействия, которые они произведут.
Запомните! На всех подконтрольных территориях вы обязаны расставлять заклинательные контуры с обязательными материальными маяками для того, чтобы обнаруживать приближение Кормчих. Но не забывайте, что такие маяки могут выдать вас. Тайная стража Империи, да и Храм Единого Пламени многое знают о путях силы Аглаш. Не обманывайтесь их дикостью! Маскируйте якоря как можно более тщательно!
Мастер Игнарс Р'Марху, третий десятник.
Конспект вводной лекции по тактике скрытного пребывания на территории Империи Хельмир для новобранцев Бессмертной сотни.
Глава 9. Ответственные лица
Госпиталь святого Янгира располагался в Торговом квартале Верхнего города Флосбунга. Лизарс спустился с широких белых ступеней на мощеную мелкой брусчаткой улицу.
Лучи утреннего Ярлосо окрашивали радостью улицы города.
Лизарс застегнул камзол. Ладони немного зудели, а запах едких противоожоговых мазей, казалось, впитался в них навсегда. Но самозваный смотритель маяка всё равно радовался — сегодня местный доктор наконец снял с его рук повязки.
— Мастер Лапир, приветствую. Меня зовут Дом Теппер, я капитан местной стражи.
Лис пожал руку, сухопарому мужчине в форме городской стражи. Рукопожатие было крепким, в осанке чувствовалась армейская выправка.
— Позвольте, я провожу вас.
— Ничего не имею против, — ответил Лизарс, — провожатый мне сейчас крайне необходим.
Двое мужчин двинулись по проулку удаляясь от госпиталя в сторону Восточных врат.
— Вы перенесли тяжёлое испытание.
Лис кивнул, вдохнул воздух с запахом моря, и ответил:
— В том бою нелегко пришлось, признаюсь, даже для закаленного храмовым воспитанием. Но тяжелее всего ощущать, что люди, которых, по зову Единого Пламени, я клялся защищать, погибли от рук грязных разбойников, а я остался жить.
— Не сочтите за бестактность, об этом я и хотел с вами поговорить.
— Всё в порядке, безопасность города ваша работа. Я так понимаю вы получили отчёт от егерского разъезда, и вас что-то насторожило?
— Не совсем так, — ответил капитан, — ваш с сержантом путь мне понятен, не буду утомлять вас расспросами о подробностях. Меня интересует ваше мнение. Я хочу отправить людей для того, чтобы забрать тела погибших. Насколько, по-вашему, это будет целесообразно?
Они подошли к перекрёстку и свернули на широкую улицу, ведущую к центральной площади города.
В просвете между домами Лизарс видел, как небо подпирал маяк.
— Капитан Теппер, я не уверен, что в текущих обстоятельствах это будет безопасно.
Капитан задумался. Идущий навстречу прохожий поприветствовал его, на что стражник ответил кивком.
Затем спросил:
— Чем вызвано такое мнение?
Лис покачал головой, лицо его приняло горестное выражение.
— Капитан, боюсь те, кто напали на нас всё ещё могут быть где-то рядом с местом происшествия. Мне больно оставлять тела товарищей на растерзание лесных зверей, но я не могу рисковать жизнями других.
Капитан, сняв фуражку взъерошил волосы. Лис, взглянув на капитана, покачал головой:
— Думаю, разумным будет повременить с этой операцией.
Капитан вздохнул, и ответил:
— Сегодня прибыл отряд легионеров, их командир спрашивал меня про судьбу товарищей.
— Вот как, — ответил Лис.
Они вышли на центральную площадь. По левую руку Лиса вздымалась громадина городской ратуши. Чувства Чтеца донесли скрытую в камнях здания древнюю силу.
В голове Лизарса промелькнуло воспоминание, о том, как он стаскивал одежду с тела Пышущего.
Капитан Теппер повел Лиса вдоль длинного фасада казначейства.
Пауза затягивалась.
— Понимаю Ваши чувства, — ответил Лис наконец, — дайте мне время восстановить силы, и я лично возглавлю отряд.
— В ваших словах есть смысл, — ответил капитан.