Вундар дал знак. Штурмовики отвязали Лизарса. Его поставили на колени перед толпой. Двое латников держали его. Мэр приблизился к ним.
— Будь любезен, — произнёс Вундар на скальде.
Лизарс со смесью злобы и презрения посмотрел на Вундара.
— Горожане ждут, — произнёс бывший ученик Лиса с противной ухмылкой.
Бывший Князь Девлиан, Чтец по прозвищу Чёрный Лис коснулся артефакта.
Толпа ахнула.
Слеза Ярлоса была чернее ночи.
Мари не могла нормально уснуть уже четвёртые сутки. Предыдущие бессонные ночи объяснялись катастрофическими события связанными с обороной города и организацией сопротивление. Но в эту ночь разум полный чёрных мыслей вновь не дал телу отдыха. Она забылась в короткой дреме только перед самым рассветом.
В тот вечер к ней пришёл Дюнкер. Он передал план капитана Теппера. Старые солдаты решили избавиться от захватившего их город Чтеца. План заключался в том, что Мари пройдёт как можно ближе к помосту и выкрикнет слово. Это введёт Вундара М‘Кахр в ступор. В это мгновение находящийся на крыше егерь выпустит ему в горло стрелу.
Мари возразила, что план не предусматривает спасение мастера Лапира. На что Дюнкер поведал ей о допросе у Чтеца. О том что на самом деле их новый хранитель маяка — это Чтец по прозвищу Чёрный Лис.
Внутри у Мари что-то оборвалось. Видимо это отразилось на лице, но Дюнкер истолковал это по-своему. Он стал утешать её. Говорил о том, что сам не поверил бы, поскольку они вместе спасали учеников Морской Школы. Но представленные доказательства не оставляли сомнений.
Мари согласилась на их план.
Сейчас она стояла на площади, где мэр упавшим голосом произнёс:
— Один.
Свистнул кнут. Рубашка Лизарса на спине разошлась, на коже проступила алая полоса.
До назначенного времени было чуть больше двух минут. И сейчас она отчётливо понимала, что скорее всего Лизарс не доживёт до покушения на его мучителя.
Толпа молчала. У некоторых женщин глаза были полны слёз. Кое-кто из мужчин смотрел с ненавистью.
Её тронули за локоть. Рядом был человек в штормовом плаще моряка.
— Госпожа Элис, — тихо произнес человек, — я знаю, что задумали егеря и стража. Это погубит мастера, мы должны его спасти.
Мари узнала голос. Она не стала поворачиваться к собеседнику:
— У вас есть план?
— У меня есть это и это, — собеседник слегка отвёл полу штормовой куртки.
Мари скосила глаза. Увидела небольшой горшочек запечатанный сургучом и бурдюк с водой.
— Здесь смесь Танцующей Пламень и вода с едкой солью. Мы с вами оба шаманы. Слово остановит Чтеца, я брошу бомбу в стрелу это создаст суматоху. Вы возьмёте на себя Чтеца и охрану, а я освобожу мастера. Думаю, в такой ситуации людям капитана останется только поддержать нас.
— Какой у тебя резон спасать Чтеца? Он ведь один из первых врагов Императора.
— Этот человек спас меня дважды. Первый раз, когда оборонял корабли, на которых я и мои родители бежали с восточного побережья Скальдии, а второй раз, когда на себе вынес из леса.
Мари не выдержала и повернулась.
Сержант Корвус Драга смотрел прямо ей в глаза.
— Я всю жизнь скрывал свою силу чтобы избежать внимание Храма, — ответил гвардеец, — я готовился принять последний бой. И принял его. Но мастер спас меня. Снова спас. И тогда я понял, что обязан хотя бы однажды отплатить ему тем же. Мы с вами оба Кормчие, мы справимся.
— У капитана и Дюнкера будет много вопросов, — Мари отвернулась, часы на ратуше показывали без одной минуты час дня.
— Расскажите им про маяк и его силу.
— Давай сюда бурдюк, — ответила Мари.
Кожаный мешок был полным. Она ощутила воду и примесь способную разъедать сталь.
— Пять, — произнёс мэр.
Толпа ахнула. Кнут рассёк плоть на спине Лизарса. Из его горла вырвался хрип.
Лицо Вундара светилось безумным наслаждением. Жажда крови плескалась в его глазах.
Часы ударили один раз.
— К‘хамни калмир, — выкрикнула Мари добавив силы ветра своему голосу.
Вундар дёрнулся, как от удара. Он, было повернулся к толпе, но замер в пол-оборота. Глаза его остекленели.
Где-то над головой грохнул взрыв. Вспышка и шум окатили толпу словно волна, разбитая о скалу. Люди рухнули на площадь. Раздались крики и ругань.
Не обращая внимания на эту суматоху Мари рванула в воздух. Одним прыжком она пролетела десяток метров, разделявших её и помост.
На лету вода разорвала бурдюк. Она обрушила сжатый словно плеть поток воды на головы латников.
Рядом на доски приземлился Корвус. Он ударил потоком ветра, сбивая солдат, ринувшихся на помост.
Крутанув руками Мари стегнула водой солдат пытавшихся увести своего господина с помоста. Кормчая разогнала воду собираясь снести голову Вундару. Но её манёвр не удался. Чтеца толкнул телохранитель. Ему в спину угодила новая стрела и он попал под заклинание Мари.
Солдат покатился по помосту. Мари развернулась, чувствуя опасность. Со спины на неё летел латник с двуручным мечом.
Лис дёрнулся от хлопка. В первое мгновение он решил, что это снаряд корабельной пушки. Но ощутил спиной жар и узнал алхимическую смесь, которую готовил для отвлекающего манёвра. Кто-то срубил мачту, к которой он был привязан, ударом водяной плети. Лизарс почувствовал знакомые отголоски силы Мари.
Рядом отказался Корвус, срезал путы.
— Нужно бежать, мастер, — выпалил он, помогая Лису подняться на ноги.
Они увидели, как Мари разворачивается на встречу штурмовику. Корвус отпустил Лиса и ударил по скальдийцу потоком ветра.
Лис почувствовал тонкий шепоток под сводами черепа. Так звучит шрафт, бросающий кинжал.
Мгновение остановилось.
Окружающие пространство предстало перед Лизарсом.
Мари стояла спиной к свите Вундара. Скальдийцы пыталась вытащить своего господина с помоста.
Она хотела защитится от атаки штурмовика, но не успевала. Корвус спас её. Но воспользовавшись моментом солдат Корпуса Шрафт бросил в Кормчую стилет.
Стрелок, который никогда не промахивается.
Лизарс отчётливо понял: она не успеет сбить летящую ей в горло смерть.
Тело рванулось вперёд быстрее, чем он до конца осознал, что собирается сделать.
Лизарс в длинном прыжке сбил Мари с ног. Горячее укололо в спину.
Они упали на доски помоста прокатились до края и свалились на булыжники площади.
Спина Лиса встретилась с камнем. Он почувствовал, как что-то чиркнуло по рёбрам. Узкое лезвие вошло в его тело. Внезапно усилившиеся внутреннее зрение показало ему, как остриё проткнуло его сердце.
Последнее что он увидел это бегущих мимо стражников и ужас в глазах Мари, смотрящих на него.
— Сюда!
Штурмовик, повинуясь сигналу снёс дверь ударом ноги. Капитан Лишаль и лейтенант Дэрбах затащили своего господина в здание.
В начале переулка в которых их загнали, сражались десяток штурмовиков вместе с двумя десятками морских пехотинцев. Против них были жители города вместе со стражей и егерями.
— Дальше! — рявкнул капитан, — Кухня! Нужно заложить дверь и привести милорда в чувство!
Солдаты, следовавшие за ними, вышли вперёд проверяя безопасность убежища.
— Быстрее! — поторопил лейтенант.
Он видел, как толпа сметает солдат, оборонявших вход в проулок. Вооруженные чем попало горожане вперемешку со стражей уже бежали вдогонку. Двое штурмовиков, державших вход, отмахивались от толпы двуручниками. Надолго их не задержать.
Скальдийцы набились в кладовую. Полдюжины в маленьком помещении помещались с трудом.
Как крысы в бочке.
Вундара, пребывающего без сознания, аккуратно посадили, приложив спиной к стене. Если понадобится, солдаты будут оборонять его ценой своей жизни.
Капитан остался возле Чтеца пытаясь привести его в чувство. Лейтенант бросился помогать солдатам. Они заваливали вход мешками. Ставили ящики. Двое уже тащили стеллаж.