— Вот. Много не пей. Дьябло всегда бьёт в живот, так что поплохеет.
Я мигом скатала бумажку в катышку, и закинула в рот, на ходу прикидывая, как бы улизнуть от конвоира, подошедшего с бутылочкой воды.
— Спасибо… я запомню.
— А сейчас вам нужно в туалет.
Я с удивление обернулась на девчонку, с каменным лицом отошедшую к двери.
— Но я не…
— Вам Нужно в туалет…
Повторила девчонка с напором и кивнула мне на неприметный поворот за розовой ширмой, откуда веяло иланг-илангом и нотками корицы.
— Маленькому кролику полагается сбегать в логово, перед тем, как прыгать в лапы к тигру.
На губах скользнула улыбка, быстро спрятанная за ничего не подозревающим выражением лица.
— Пожалуй… ты права.
После прочитанного в записке, я поняла намёк и быстро шмыгнула сквозь дымчатую ширму, словно ёжик, скрывшись в тумане благовоний, куда меня вёл след из крошек и догадок.
След в «логово крольчат»…
Глава 12 Под Шариком Бабла
Всё вокруг пахло сладко и пряно, смутно напоминая что-то из мужской казармы и вместе с тем романтично отдавая нежным запахом цветов. Нотки табака и других, не столь порядочных растений, заставляли сердце ещё больше колотиться от волнения, а розовые стены и ласковые стоны за дымкой занавесок говорили об этом месте краше слов.
И всё же, мысли не успели прорасти в закоулочках фантазий, когда вдали узенького коридора, приглушённо освещённого красно-розовыми бра, среди маленьких пяточков с напольными подушками и стойками кальяна, показалась удивительно знакомая девичья фигура.
— Ты же…?
Многозначительно повернувшись бочком, очередной крольчонок склонила головку и не дав себя разглядеть, убежала прочь, но всё в её жестах подсказывало, что мне стоило пойти за ней.
— Видимо, до «туалета» здесь нужен проводник…
Я ускорила шаг, как можно спешно проскальзывая мимо ширмочек, откуда оземь стелился сладкий дымок, а по воздуху доносились едва уловимые чувственные вздохи и многое другое, но…
За одной из них раздался до боли знакомый голос, к несчастью отвечавший на не заданный вопрос о том, где всё это время пропадал мой обещанный рыцарь и друг.
Я краем глаза заглянула за ширму, где на пурпурных простынях и шёлковых подушках лилейно постанывала миниатюрная девчонка в карнавальной маске с кроличьими ушками и беленьком поло…
Точь-в-точь, как было на мне.
— Но… е…?
«Зайчата» вздрогнули, а малышка тотчас прикрылась шёлковой подушкой, когда Ное сбросил её с причинных мест и встретился взглядами со мной.
— Привет… Тес.
На его лице читалась виноватая улыбка, но он не шелохнулся, оставаясь рядом с кроликом-принцессой, на макушке у которой была маленькая диадемка и нежно-розовый лак на ноготках, дотошно копировавший мой.
— А у тебя есть вкус на фетиши, Ное. Мне даже почти приятно…
Меня медленно, но неукротимо нагоняло осознание увиденного, подогревая очевидные догадки отсутствием трусиков на кроличьей фигурке, но, не смотря на стиснутый кулак, я лишь инстинктивно улыбнулась.
— Я всё об…!
— Прости, что помешала…
С детства привыкнув, что в сказке о ясном зеркальце, оно всегда говорило обо мне, я оборвала потуги Ное на полуслове и помчала прочь, сама, не разбирая, куда бежала и зачем. Не понимала, от чего в груди пекло уязвлённое нутро, но даже зная, на какие мои фото рукоблудили мальчишки во дворце, только сейчас я впервые почувствовала себя по-настоящему использованной, а меж лопаток словно покалывал нож.
— Куда-то собралась?
В одно мгновение в ушах зазвенело от удара по темечку, а к лицу прижалась чья-то рука, утаскивая меня вглубь одной из шёлковых ширм.
На арене…
Ристалище встречало непривычно яркими пучками света, нарочно направленных только на меня. Беспощадные лампы скрывали почти всё вокруг, обжигая кожу горячими лучами, но красная дорожка, словно смоченная кровью, с каждым шагом всё нещадней приближала к блестящей клетке и красным капелькам на ступенях перед ней, от чего толпа, казалось, взрывалась с утроенной силой.
— Мне передали, что следующий бой будет кульминацией шоу, но ты серьёзно? Навернула бессмертия?
Я неспешно опустила руки в мисочку с тальком, и только тогда обернулась на пугающе спокойный, а от того почти незнакомый, голос.
— А сам-то…
Я кивнула на его окровавленную повязку, которую Дьябло изрядно притрусил белёсым порошком и обилием бравады, обводя публику вокруг пальца нарочито широкой улыбкой.
— Ты же ранен… хочешь потом хромать? Так и предвкушаю, как стану «собачкой-поводырём».