— Слушаю…
— И вам не хворать, солнце! Я вам с братом не помешал ха-ха-ха!?
Голос Лиама уже не отдавал холодком, с каким удалялся прочь, но меня волновало лишь одно.
— Томми жив!?
— Какая деловая девочка… раз игнорируешь мои вопросы, то включи мозги. Был бы мёртв, я бы не звонил. И уж точно делал бы это не с его телефона, так что слушай внимательно. Ты сама пообещала, так что теперь поторопись и устрой мне грандиозное шоу. Наш перевозбудившийся Дьябло вот-вот начнёт грызть канаты, так что считай мой звонок, ну…
Львёнок задумчиво промычал в трубку, нарочно тренькая по моим нервам в так своей игре, словно записывая ост для этого проклятого шоу.
— Можешь считать его ненавязчивой мотивацией. Как шоумен, я больше всего ненавижу скуку, так что очень надеюсь, что ваш яростный бой не оставит меня разочарованным и не заставит отыграться на Томе, но…
В трубке послышался нервозный и хрипловатый, словно уже «намыленный» смешок.
— Это уже зависит от тебя.
Из многочисленных динамиков зоны ожидания, разнеслось громогласное объявление следующего боя и призыв к ставкам.
— Удачи, солнце… она тебе понадобится.
Договор с Дьяволом…
Толпа закипала. Кто от негодования, что бой всё ещё не закончился оргией, кто от напряжения, вглядываясь в беспощадное табло со ставками, но, когда Джей просто расставил руки, напряжение достигло апогея.
— Не стану спрашивать, чем тебя так крепко ухватил Ли, что тебе настолько нужна победа, но шоу прощает всё, пока играешь по его правилам, конфетка.
— Как ты…?
— Было не трудно догадаться. Раз собачка кусает за руку, значит кто-то наступил ей на хвост, но несмотря на то, что я был к тебе добр, ты так и не усвоила главное правило, Тес…
Я невольно отступила на шаг, когда Джей самодовольно ухмыльнулся и медленно оттеснил меня к краю ринга, пока с напористым хлопком, не прижал спиной к подушке нейтрального угла.
— В этой школе я знаю всё…
Джей бережно взял меня за подбородок и под писк последних секунд таймера, его лицо разлетелось на тысячи искр, а мир завертелся, словно Млечный путь, от удара по лбу лбом.
— Раз…!
После удара голова раскалывалась, словно о чело пыталась охладить едва сварившее в кипятке яйцо, а на макушку просыпали раскалённого песка.
— Я сдержал слово, Зайка, а теперь подыграй и ты. Сдавайся!
Гул толпы сливался в неразборчивое бормотание, напоминая воркованье голубей, но звон в ушах едва пробивался сквозь набитую вату и кровавый привкус на губах.
— Шесть…!
— Ни… за… что..!
Не чувствуя пальцев, я коек как согнула руку и привстала на локтях, однако подняться на ноги уже не было сил, а в глазах стал тухнуть ослепительный свет, но…
— Тогда вставай, Тес…
Джей встревоженно коснулся моего лица и протянул руку, но не смотря на её неподдельную крутость, именно эту робкую, едва уловимую улыбку, мальчишка стыдливо спрятал за блеском ламп и снова усмехнулся.
— Моя женщина не должна стоять на коленях…
И всё же, не смотря на девичью гордость, аренда укромной «комнатки» в моей груди оказалась не такой уж и большой. Колени не разгибались, но Джей протянул мне руку и лёгким движение поднял на ноги, отдавая право самой потянуться вслед за ним и надеждой вновь увидеть ту улыбку, что он прятал ото всех.
— Что же… может ты и права. Сломить такой настрой у меня точно не хватит сил!
Дьябло засмеялся и потрепал меня по волосам, устроив полный кавардак.
— Но, кем бы ты меня не считала, Тес, я покорю эту «вершину», и начну с малого…
Наличие судьи мне казалось столь же неуместным, как и вся эта подпольная возня, однако, после этих слов, он, всё же, закончил отсчёт, ожидая последних ставок и приказов от распорядителя.
— Я проиграл этот бой уже давно…
Джей медленно притянул мою кисть к губам и тихо прошептал.
— Сдаюсь…
Судья понимающе кивнул, облизнув меня по заднице цепкими глазами, и громко прокричал.
— У нас есть победитель!
Музыка мешалась с девичьими вздохами и мальчишечьей бранью, словно новый жанр рока из умиления и гнева с кислым послевкусием прогоревших ставок и нереализованных фантазий.
И всё же…
Упав на ринг с контрольным пакетом над собственным сердцем и душой, встала я уже без него.
— Поздравляю с первой победой, Зайка, но, если так хочется, сможешь постоять на коленях, когда будем наедине ха-ха-ха!