— Ладно, проходи… те…
Улыбка парня на мгновение спала, стоило увидеть позади нас Лию, но потом вернулась с ещё большей силой.
— Не стоит формальностей… просто Теса.
Здоровяк широкой улыбнулся и, закрыв за нами дверь, словно старший брат потрепал Айрис по волосам, после чего нежно взял меня за руку, беззастенчиво прильнув к запястью, и поцеловал, словно барышню из старого кино.
— Ну тогда я просто Ное…
Приобняв меня за плечи, столь приятный кавалер, подмигнул и повернул лицом к остальным, на которых мне как-то не слишком-то хотелось отвлекаться от его персоны, но удивляло скорее то, что Айрис лишь снисходительно улыбнулась, и прошла к остальным вместе со мной.
— Но только для тебя, ладно?
Ное подтолкнул меня к не очень-то дружелюбно усмехавшимся девчонкам, уже корпевшим над чайником и моими запасами, с недоумением и лукавством посматривая на меня сквозь бесчисленные запасы колы.
— Ли…!
Ное протянул руку к Лие, словно собираясь отбить пятюню со старой подругой, но потом стушевался и почесал затылок.
— А ты, верно…?
Староста же лишь очнулась от ступора и протянула ему руку.
— Зови просто Лия. Потом обсудим всё то, что всем вам так интересно.
Милая куколка-трудяжка, какой предстала староста, куда-то испарилась, очень строго окинув парней, ютившихся у трескучего камина, своим по-настоящему плантаторским взглядом.
— И вообще! Давайте выпьем! У нас ведь посвящение «новенькой»… или дамы должны разливать сами?
Лию было не узнать. Строгий голос и мешки под глазами не давали мне покоя, но одобрительный гул собравшихся парней и бульканье разливавшего пива быстро потеснили дурные мысли. Флёр хмельного и лёгкий флирт разогревали щёки, тем сильнее смущая от того, что в кармане нашлось-таки местечко для силиконовой брони, а мальчишки так и норовили приобнять.
Впрочем, теперь хоть было не так стыдно за «самоуверенность»…
— Что же, теперь к самому интересному!
Зачёсанный, словно домашний львёнок, с дивана встал миловидный блондин, безуспешно пытавшийся подсесть ко мне, но, всё время отступавший под напором «доходчивой улыбки» Айлин, очевидно держащей «своего» льва на дамском поводке.
— Наших новеньких уже все знают, так что стоит представиться и нам. Что скажете, парни? Если что, я Лиам.
Хоть и нехотя, но вторым представился тот, от кого меньше всего ожидался приступ галантности.
— Джейсон…
Словно подражая Ное, Хэдек демонстративно раскланялся и не выпуская бокала с пивом, хмуро плюхнулся обратно в обнимку к, так и липшей к нему, Айрис.
— Или привычней «тот самый дурак с короной»…?
Хоть никто и не понял его слов, но речка пива творила чудеса и перевела всё в смех, от чего стало заметно легче на душе. Всё же, слова про банду и шлюх не забылись даже на полянке из хмеля…
А нас, девчонок, как раз хватало на всех.
— Ну а я Мейсон. Раз вас привела Айлин, а не Айрис, то рад познакомиться…
Зачесавшись пятернёй, неряшливо одетый парнишка выглядел куда моложе моего, но под неухоженной копной подкрашенных волос поблёскивали оживлённые глаза с надменной ноткой в непринуждённой, но избалованной улыбке.
— Спасибо за тёплый приём. Признаться, я побаивалась приходить. Всё же, тут столько…
Не смотря на пленительную стать Ное, отражавшую пламя камина блеском оголённого торса, глаза всё равно тянулись к смазливому козлу, заставляя рефлекторно поморщиться и счесть себя законченной дурой.
— Новых лиц…
И всё же я сдержалась. Благо по глазам Айрис стало понятно, что пялиться на «её жертву» можно не дольше трёх секунд, а то на четвёртую смотреть уже будет нечем.
— Перспективных новичков не так уж и много, Тес. Уж лучше познакомиться с десятком шкур, но найти жемчужинку. Бизнес любит терпеливых.
Приняв у Мейсена бутылочку и не найдя, что ответить на такие громкие слова, я пригубила золотистой блажи и сбежала от душнилы к стеночке, где пряталась Лия, так и не прилипнув к свободным паренькам, в отличие от двух неразлучных подружек.
— И где же последний? В банде вроде пятеро или я не права?
Лия очень хмуро смотрела на собравшихся и мирно попивала блажь, но вот остальные отвечали на её взгляд с полнейшим недоумением, читавшимся в глазах за натянутыми улыбками.
— Лия… что происходит?
Наконец нервы сдали, и я решилась спросить её напрямую.
— Что, янки… интересно?
Ни к чему было раздувать ссору, так что интерес и волнение пересилили желание ответить гадостью на гадость.