А что ему снится ? – спросила Энн.
Сочные початки кукурузы, – ничуть не смутившись вопросом Энн, тут же ответил Марчелло. – Он умеет ловко срывать их своим хоботом-пятачком.
А как ты думаешь, он захочет со мной дружить ? – продолжала Энн, с интересом разглядывая рисунок.
Для этого я его и нарисовал, – улыбнулся Марчелло. – Знакомься, Энн, это – Снаути27. Снаути, это – Энн.
Энн была счастлива. С каждым днём она привязывалась к Марчелло всё больше и больше, считая его своим лучшим другом.
* * *
Энн огляделась вокруг и вначале расположилась на старой деревянной скамейке под большой раскидистой магнолией. В дрожащем летнем воздухе носились мириады разноцветных бабочек и облачка пыльцы южных цветов, смешиваясь с прохладой, исходящей от поверхности озера. Энн сидела, поджав под себя ноги, и смотрела ввысь. Ей было видно, как лёгкое и свободное синее небо просвечивает сквозь тяжёлую зелёную крону магнолии. Несмолкаемая металлическая мелодия цикад и резкий крик чаек, дерзко отстаивающих своё право на жизнь, нарушали идиллию июльского дня. Ветер, в этот день особенно тёплый, неспешный и ленивый, нежно покачивал высокую сонную траву на берегу озера. Энн почувствовала, что сейчас между ней и природой происходит что-то очень важное, что-то, что останется с ней навсегда. Она долго смотрела на бескрайнюю озёрную гладь, похожую на тончайший тёмный шёлк, отливающий золотыми искрами на ярком солнце. Так, незаметно для неё, прошли несколько часов.
Маргарет и Энн проводили время в Северной Италии, на озере Комо, куда они приехали вместе с Марчелло на время его отпуска. Энн посмотрела по сторонам, в надежде увидеть маму, которая должна была вот-вот появиться и забрать её, как она обещала. У Марчелло была намечена какая-то важная встреча, и он ушёл ещё рано утром. А Маргарет, не привыкшая заботиться о своей дочери в домашней обстановке, занявшись на отдыхе своими делами, совершенно забыла о том, что оставила её одну играть под деревом.
Энн уловила в воздухе аромат свежеиспечённого хлеба и почувствовала, как сильно у неё сводит живот от голода.
Мама будет сердиться, если я сама пойду искать её, – подумала Энн. – Тем более, что она сказала мне никуда не уходить из-под дерева. Надо дождаться её здесь, – уговаривала она сама себя.
Энн перебралась со скамейки на мягкую траву. Солнце из золотого становилось розовым и понемногу клонилось к закату, освещая мягким светом гладкую поверхность озера. Энн стала наблюдать, как муравьи быстро перетаскивают соломинки и торопятся закрыть муравейник. Всё её тело онемело от усталости, глаза стали слипаться. Голодная Энн заснула, сидя на траве, облокотившись на толстый ствол магнолии. Ей приснилось, что мама вообще забыла про неё и не пришла за ней, оставив её совсем одну. По щекам спящей Энн катились слёзы.
Маргарет, что происходит ?! Как это понимать ? Почему Энн здесь одна и плачет ? – посыпались на Маргарет вопросы от возмущённого до глубины души Марчелло, когда они вместе пришли за Энн.
Я ненадолго оставила её здесь поиграть, вот и всё, – с вызовом заявила в ответ Маргарет, в силу своего характера, органически неспособная признать свою вину в чём бы то ни было.
Впрочем, это было сказано настолько неестественным тоном, что всё равно выдало её полную неуверенность в своей правоте.
А что такого ? – суровое и обвиняющее выражение лица Марчелло стало раздражать Маргарет.
Маргарет сама не заметила, как повторила любимые слова Элизабет, которые всегда выводили её из себя.
Марчелло молча взял девочку на руки и понёс домой. Ночью у Энн поднялась высокая температура, и её пришлось срочно везти в больницу.
У девочки, очевидно, было сильное нервное потрясение, – по-итальянски обратился пожилой врач к ожидающим в коридоре Марчелло и Маргарет. – Других причин я не вижу. Результаты анализов в порядке. Ребёнка необходимо понаблюдать, и думаю, что через пару дней вы сможете её забрать, а сейчас девочке необходим полный покой.
На следующее утро, едва проснувшись, Энн увидела перед собой сидящего на стуле улыбающегося Марчелло с каким-то длинным свёртком в руках. Он пришёл рано и тихо сидел возле её кровати, ожидая, когда Энн проснётся.
Марчелло, ты – мой лучший друг ! – сказала Энн. – Я так рада тебя видеть. А почему я всё ещё здесь ? И где мама ?
Мама скоро придёт, не волнуйся, – ответил Марчелло, держа Энн за маленькую тёплую ручку. – Думаю, что сегодня-завтра мы тебя отсюда заберём, – добавил он.
А ты всегда будешь рядом со мной ? – спросила Энн, глядя на своего друга глазами, полными надежды.
Я кое-что приготовил для тебя, – с этими словами Марчелло стал разворачивать свой свёрток, оставив вопрос Энн без ответа.
Вот это да ! Ну, ничего себе ! – вне себя от радости Энн подскочила и села на кровати.
Эти минуты безграничного счастья Энн пронесёт через всю свою жизнь.
На большом белом листе бумаги, между небольшими отрывками текста, расположилось множество весёлых розовых поросят. Некоторые из них, в штанишках на помочах и соломенных шляпах, занимались уборкой урожая и грузили в тележки тыквы и яблоки, другие танцевали на балу в вечерних нарядах, а третьи играли в футбол, радостно гоняя по полю мяч.
В эту ночь Марчелло решил не просто нарисовать для Энн какой-то рисунок, а самостоятельно, со знанием дела, издать для неё газету в единственном экземпляре. Газета называлась «Поросячьи новости».
Немного погодя, пришла Маргарет и сообщила о своём разговоре с доктором, который сказал, что сегодня Энн можно отправляться домой. Маргарет упорно продолжала делать вид, что ничего особенного не случилось. Про тот день, который забытая ею Энн провела одна под деревом, она больше никогда не вспоминала.
* * *
По возвращении домой, Энн первым делом побежала к балеринке, по которой уже успела соскучиться.
Ты знаешь, – начала свой рассказ Энн, взяв статуэтку в руки, – недавно я целый день просидела одна под деревом на берегу озера, и мне показалось, что я тоже – часть природы, и что мир любит меня… Ты понимаешь, о чём я говорю ?
Неразумное ты дитя, – хмыкнула балеринка в ответ, – нет никакого слияния человека с миром. Это миф, полное заблуждение ! Мир существует сам по себе, независимо от человека, а человек всегда одинок. И не природа отвергает его, а он сам, полный раздражения и злости, не в силах принять её гармонию и благодать. Неужели ты до сих пор этого не почувствовала ? Человек никому не нужен, и только сильные люди способны это признать. Ты одна, совсем одна, запомни это !