Бен пытался коленом раздвинуть мои крепко сжатые ноги, когда в комнате зажегся свет. Он резко соскочил с меня, натягивая штаны.
Я развернулась и встала, поправляя платье.
В пороге стояла Андреа.
— Какого черта, вы тут делаете? — она была в полной растерянности. — Алекс? Какого черта, я спрашиваю?
— Андреа, подожди, это не то, что ты думаешь, — я же ещё и оправдываюсь.
— Не то, что я думаю? — закричала она. — Ты спишь с моим парнем! Вот, что я думаю, сука! И как давно это все у вас длится?
— Да, Алекс, расскажи ей, как давно, — Бен оправился от шока и решил взять ситуацию в свои руки.
— Ты! Это ты притащил меня сюда! — я ткнула указательным пальцем в его сторону.
— Серьезно? А не ты ли пришла сюда сама да ещё и с таким милым подарком, — в его руках оказались мои трусики.
Я инстинктивно потянула платье вниз.
— Скольких парней из команды ты уже успела сегодня обслужить? — продолжил он. — Лиам остался очень доволен твоими… навыками, — он демонстративно облизал нижнюю губу.
Я подскочила с Бену и со всего размаха влепила ему пощечину.
— Не ври, ублюдок! — заорала я.
— Как забавно! Решила строить из себя недотрогу, шлюшка? — поглаживая свою щеку, противно улыбаясь, сказал он.
— Да пошли вы оба!
Андреа развернулась и убежала прочь.
— Надо было тебе быть посговорчивее, как твоя подружка, — со злорадством проговорил Бен. — Ненавижу, когда мне отказывают.
Не дослушав его, я выбежала из комнаты и спустилась вниз. Ной сидел на диване один с растерянным выражением лица. Увидев меня, он поднялся. Не останавливаясь, я быстро прошла мимо него и покинула этот поганый дом.
Не знаю, почему я не обратилась в полицию сразу. Может быть, тогда все вышло бы по другому. Наверное, мне было стыдно перед родителями. Папа бы точно остался недоволен всей этой ситуацией. К тому же, сомневаюсь, что Андреа могла бы стать моим свидетелем, учитывая сложившуюся ситуацию.
Целую неделю я сидела дома и ни с кем не общалась. И лучше б я не покидала свой дом никогда!
Моя жизнь круто изменилась, когда я пришла в школу в первый учебный день и увидела свои трусики, приклеенные скотчем к моему же шкафчику. Губной помадой на нем была сделана надпись. Одно лишь слово. «Шлюха».
В один день я стала изгоем. Бен или Андреа, не знаю точно кто, пустили обо мне слухи, что я переспала с половиной баскетбольной команды. А мое нижнее белье, выставленное на всеобщее обозрение, было лишним тому доказательством. Когда я шла по коридору, то слышала смех и перешептывания за своей спиной.
Так последний школьный год, который должен был быть самым интересным и незабываемым, стал для меня самым ненавистным временем за всю мою жизнь. Ной со мной больше не заговорил. А сил объяснять и оправдываться у меня не было. Да и за что мне было оправдываться?
В один из дней, услышав предложение от очередного парня из школы весело провести вечер, я решила, что непременно уеду отсюда так далеко, как только смогу, едва закончу школу. Тогда то я и наткнулась в сети на информацию о колледже на острове Кенай, штат Аляска. Сейчас я понимала, что погорячилась, и можно было бы найти учебное заведение намного ближе к дому, но тогда я так не считала. Я зацепилась за мысль о том, что скоро уеду туда, где меня никто не знает, как за спасательный круг.
6
Нэнси молча выслушала мою историю и несколько раз прошлась по комнате.
— Хреново, Хьюстон, — она запустила руку в свои короткие темно — рыжие волосы и взлохматила их, став похожей на маленького растрепанного воробышка. — Очень хреново, что меня не было рядом! Я бы это все так просто не оставила! Можешь мне поверить!
— Я верю тебе, — ответила я. — Прекращай маячить туда — сюда, у меня от тебя голова кружится!
Она остановилась напротив меня, уперев руки в бока.
— Так что, теперь из-за одного идиота ты намерена всю жизнь просидеть в четырех стенах? Хьюстон, ты уехала за сотни миль от дома, чтобы стать тут монашкой, я не пойму?
Я было открыла рот, чтобы что-то возразить, как Нэнси, жестом велев мне заткнуться, выдала.
— Хочешь или нет, но завтра ты пойдешь на эту долбаную вечеринку, даже если мне придется тащить тебя на руках! Пора вылезать из своей скорлупы. Не думай плохо обо всех.
— Я понимаю, что шанса остаться здесь у меня нет? — я закрыла лицо руками.
— Ни единого!
Спорить с Нэнси было бесполезно. К тому же ее слова заставили меня взглянуть на ситуацию по-другому. Возможно, она была права. Мне точно никому ничего не доказать, прячась в своей комнате. Я была насильно лишена всех приятных моментов последнего школьного года, включая собственный выпускной. Так стоило ли добровольно лишать себя возможности получить впечатления от жизни в колледже?
К предстоящей тусовке я отнеслась без должного фанатизма. Оставила ту же пару узких джинсов, в которой провела весь день, сменив рубашку на черный топ на тоненьких бретельках. Волосы собрала в высокий хвост, а для макияжа воспользовалась лишь бесцветным бальзамом для губ.
Это был максимум усилий, которые я могла приложить для предстоящего мероприятия. Тем более, задерживаться там я вовсе не собиралась, надеясь при первой возможности слинять в общагу.
Нэнси, покачала головой, скептически оглядев меня с головы до ног, и совсем не оценив моих стараний, резюмировала:
— По крайней мере ты не в пижаме.
— Ты тоже отлично выглядишь, — ответила я.
Студенческий клуб, в который мы направлялись, находился в противоположном конце кампуса. Здесь я ещё точно не была.
Мы уже подходили к зданию, из которого раздавалась громкая музыка. На площадке перед ним стояло несколько парней и девушек. Нэнси резко остановилась и, втянув носом холодный вечерний воздух, спросила:
— Ты это чувствуешь?
Я тоже решила принюхаться, но ровным счётом ничего не почувствовала.
— Нэн, ты о чем вообще?
— Тестостерон, дорогуша! — торжественно заявила она и подмигнула мне.
Она снова сделала глубокий вдох.
— Я ощущаю его здесь, — она коснулась своей груди, — и здесь, — прислонив ладонь к своему животу, загадочно продолжила она.
— Я не знала, что ты такая развратная. Отныне буду запирать дверь на ночь, — сквозь смех сказала я.
— И не надейся, Хьюстон, ты совершенно не в моем вкусе…А если серьезно, сегодня здесь будут все спортсмены кампуса. У них это традиция, отмечать начало спортивного сезона улетной попойкой.
— Господи, Нэн, откуда ты всегда всё знаешь?
— Это инсайдерская информация.
В вестибюле клуба в витринах стояло множество кубков и спортивных наград. На стендах висели фотографии выдающихся спортсменов, прославивших своё учебное заведение в разные годы.
В самом клубе было яблоку негде упасть, похоже, все студенты этим вечером находились здесь, где царила атмосфера молодости и безудержного веселья.
Парень, по- видимому, первокурсник, исполняющий сегодня роль официанта, предложил нам выпивку. Я наотрез отказалась, Нэнси, решив поддержать меня, была со мной солидарна.
Заиграл новый трек. Толпа взревела.
— Обожаю Эда Ширана! — перекрикивая музыку, завопила Нэнси. — Пойдем танцевать!
Танцевать пока я точно не была готова.
— Ты иди, а я тебя здесь подожду, — прокричала я ей в самое ухо.
— Все нормально, Хьюстон? — спросила она.
— Порядок! — в подтверждение своих слов я подняла вверх большой палец.
Счастливая Нэнси устремилась на танцпол.
Я же решила вернуться в вестибюль, где было потише, чувствуя себя здесь лишней. Тем более, при входе клуб я сразу подметила там пару удобных кресел, наметив место своей будущей дислокации. Не глядя под ноги, я уткнулась в телефон, набирая Саре сообщение. Нажимая на кнопку «Отправить», я неожиданно споткнулась. Это был невысокий журнальный стеклянный столик. Он пошатнулся. С него полетела прозрачная широкая ваза с разноцветными леденцами и разбилась вдребезги. Застыв на месте, я с опаской огляделась по сторонам. Ну что я за чертова корова?!