— Если нас на казнь ведут, то разве не должны исполнить последнюю волю? — буркнул один из товарищей по несчастью…
— Разве это казнь? Тебя не на казнь ведут, отребье, а на оргию с восьминогой подружкой. Это разные вещи, — усмехнулся его конвоир.
Из-за повязок обреченные не могли в последний раз посмотреть на этот мир, пусть и темный, почти безжизненный, состоявший сейчас из одних камней и засохших деревьев. У этих парней Орен отнял даже такую малость, не говоря уже про имена, личную собственность, право хоть на какую-то могилу. Все, чем им предлагалось насладиться перед экзекуцией — скорбный гул ветра в ущелье и одинокий волчий вой, доносившийся издалека.
— Шелкопрядки очень ранимы и впечатлительны, поэтому не советую их злить, унижать, — продолжил желтоглазый собиратель. — Возможно, вам кажется заманчивой мысль — вывести из себя шелкопрядку и быстро отправиться на тот свет. Но спешу вас огорчить, эти дамы… будут вас убивать весьма жестоким способом. И долго…
— И… и что же делать? — в отчаянии выкрикнул второй связанный парень.
— Я не буду оригинальным, а посоветую вам то же самое, что советуют всем начинающим шлюхам — хорошо работать. Старайтесь удовлетворить этих больших девочек, не спорьте с ними, не смейтесь над ними и не сопротивляйтесь им, тогда проживете чуть дольше. Ну и умерщвлены будете относительно безболезненно. Просто представьте, что это одинокие женщины, которым надо немного тепла и ласки. И не забывайте ни на миг, что каждая из них весит шестьсот килограмм, вооружена четырьмя парами паучьих конечностей и без усилий может разорвать человека. Буквально. Я видел это прискорбное зрелище. Оно весьма отвратительно…
Кажется, один из пленников, не выдержав, вырвался и с истошным воплем, не разбирая дороги, понесся прочь, но был перехвачен собирателями и повален на землю. Возню, брань и громкие крики Келгар слушал с легкой ухмылкой на устах… Что ж, кто-кто, а он успел оценить жестокую иронию богов, обрекших его ровно на те же самые муки, как и последнюю из рода Арзеви.
☆☆☆
На самом деле, Гансу нужно совсем в другую сторону, но он, не думая об этом, шел рядом с Мирандой, оправдываясь и краснея. А еще украдкой заглядываясь на ее пышную грудь и светлые локоны, кокетливо выбившиеся из-под платка. Горничная была, что называется, «сочной» девушкой с округлыми формами, а не каким-то там скелетом, обтянутым кожей, чем и привлекала внимание.
— Так ты подглядывал за Лиа всегда? Все время? Даже когда она… ну, и этот зеленый уродец в спальне оставались? — поинтересовалась Ми.
Ганс сглотнул и чуть не споткнулся. Естественно, он боялся подобных разговоров, но если судить по интонации, то его не упрекали и не корили совсем. В вопросе отчетливо проглядывалось огромное любопытство!
— Ну… один раз только. Да и видно ничего толком не было. Эштен своими щупами оплел Кудряшку, и она на кулек сразу стала похожа, — растерянно ответил он.
— Понятно, — раздосадованно вздохнула и тут же, спохватившись, небольно ударила кулачком по руке спутника. — Извращенец!
— Неправда! Это господин меня посылал, ну, то есть Келгар посылал. Это не моя идея была же… Да и говорю, все равно ничего толком не разглядеть. У них дома еще темноть сплошная, ведь Осьминожка свет совсем не любит.
— Он ее не обижал? — Миранда прищурилась.
— Кто? Эш? Да он безобидный, помешанный на чистоте чудак! — усмехнулся. — Скорее уж Кудряшка его обижала. Она чуть что — сразу щекотать его начинает, — усмехнулся бывший слуга.
— Щекотать?
— Ну, да… Он щекотки боится же.
— Но он же монстр…
— И что? По-твоему, не бывает монстров, боящихся щекотки? Да и какой Эш монстр? Он просто сине-зеленый парень со щупальцами. Добрый очень. Ответственный… А вот Келгар — та еще мразина, извини за выражения, но по-другому не скажешь.
— Я до сих пор не могу поверить, что все это устроил Келгар Редрайти. А ведь такой хороший мальчик был… Я его помню, он в наш дом часто с семьей захаживал. Правда, я тогда сама была еще ребенком, — Миранда замолкла и отвернулась в сторону дороги, вдоль которой они шли. Там как раз проезжал белоснежный экипаж высокопоставленного чиновника. — Потом они перестали приходить. А Лиа запретили спрашивать про них.
— Он ненавидел всех Арзеви. Так сильно ненавидел… Ненависть эту даже представить нельзя, как много ее скопилось в его гнилом сердце.
— Ну, ладно банкира есть за что… он и правда многим навредил! Но Лиа-то что плохого ему сделала? Она… она же хорошая, добрая и честная. Никогда не обижала прислугу. В отличие от других избалованных богатых девчонок, — Миранда увлеклась и не заметила, как во время эмоционального диалога схватила спутника за руку. Вот прямо посреди городской оживленной улицы.
Не то чтобы Ганс понравился горничной с первого взгляда, ведь распрекрасной внешностью он похвастаться не мог, да и состоянием тоже, и вкуса у него не было. Одет плохонько, да и вообще производил впечатление невзрачного бедняка. Но, несмотря на все, в этом скромном пареньке чувствовалось нечто особенное, только запрятано оно глубоко внутри, словно великолепная жемчужина в тусклой раковине. Да и, опалив свое сердечко романом с красавчиком, Миранда старалась больше не покупаться на смазливый вид и бездонные лживые глаза, от которых одно страдание и мокрые от слез подушки остаются.
Юноша, конечно же, не сопротивлялся чужим пальчикам, обнявшим его ладонь. Да и разве вообще возможно сопротивляться пышногрудой красотке в подобной ситуации?
— Келгар был одержим… да просто помешан был на Арзеви! — констатировал юноша.
— А ты настоящий герой… не испугался его! Хоть он и судья, — с восхищением в голосе. — Не всякий так смог бы.
— Я его боялся очень долго… В один день… все внутри сломалось. И этот страх тоже сломался, — урвав подходящий момент и сделав небольшую паузу, добавил, пристально посмотрев на розовощекую красавицу: — Миранда, а ты… ну, встречаешься с кем-нибудь?
— Уже нет, — девушка вся засияла, словно новенькая золотая монетка и машинально пригладила локоны. — А ты?
— Ну… Я… У меня с этой проклятой работой и времени не было особо на девушек. Зато теперь есть! Правда, денег теперь тоже нет, — вздохнул.
— Да не переживай. Ты рукастенький, сразу работу найдешь, я точно знаю, — подбодрила Ми, а подумав еще минутку, продолжила: — О, слушай, здесь есть одно местечко, недорогое, зато там делают лучшие в мире пирожки с яблочным джемом! Заглянем?
— «Яблонька»? Я тоже люблю эту домашнюю пекарню! Конечно... заглянем!
Ганс с огромной радостью вцепился в заманчивую идею, уже предвкушая романтическую атмосферу, аромат яблок и счастливые голубые глазки одной горничной. Уж что-что, а шанса стать парнем златокудрой девушки с веселым нравом он точно не упустит, особенно после того как заметил в ее взгляде искорки заинтересованности.
Комментарий к 17. Заслуженная награда
Хранитель закона — в Орене они выполняют функции полицейских
Собиратель — тайный агент Орена, который занимается поиском и доставкой людей для нужд королевства
Заключительная часть выйдет на этой неделе в среду, или четверг :)
====== 18. Эпилог ======
С каждой секундой всполохи света все настойчивее пробивались сквозь безмятежный мрак и гул, из которого постепенно стали рождаться слова, пока, правда, непонятные. Сознание еще сопротивлялось окончательному пробуждению, но оно было неизбежно. Вместе с образами, проступавшими все отчетливее, нахлынул и поток слабости, и неприятное покалывание в ступнях и ладонях. Зато наконец неразборчивый и такой родной голос произнес первую складную фразу: