Насчет Оскверненного леса парень не соврал — от этого места так и пахло смертью. Непонятные мутировавшие животные, засохшие растения: вот что мне встречалось на пути практически всю мою дорогу.
Близилась ночь… Я даже боялась представить, что здесь будет твориться в темное время суток. Ноги практически не держат, дико хочу спать, но ложиться спать посреди леса это настоящее самоубийство!
Эх, вот почему у меня не было с собой руны?! Я выложила ее в свой шкафчик перед нашим походом… Но откуда же я могла знать, что поход за хворостом обернется для меня подобным? Проверила свой тайный карман с медальоном. К счастью моя заначка на месте и бандиты ее не обнаружили. Зато они украли мое оружие, бинокль и разумеется еду. Все что у меня теперь есть это обшарпанный меч, мощи которого дай бог бы хватило, чтобы зарубить хотя бы одного врага…
В поисках еды и элементарного ночлега я проходила тут еще сутки. Я умираю с голоду и кажется уже готова поесть даже этих жутких ягод! Выудила среди наполовину погибшего куста несколько более-менее живых плодов и жадно сгрызла. Вокруг все выглядит таким одинаковым, что кажется я заблудилась… В конце концов мое тело не выдерживает нагрузок и я скатываюсь в какой-то невысокий овраг. Глаза сами закрылись, вынуждая меня уснуть посреди этого жуткого и страшного места…
Среди ночи раздался громкий хищный крик. Резко открываю глаза и понимаю, что вижу только яркие огоньки, которые светятся в этой беспросветной темноте. И судя по звуку животное рядом явно пришло не поздороваться! Сначала стараюсь не шевелиться и не дышать, не поддаваясь панике. Чувствую жуткое дыхание скалящейся на меня пасти — настолько она близко! В испуге дергаюсь и видимо нечаянно стукнула животное, из-за чего то разъярилось и погналось за мной. Оно было не таким быстрым и даже в уставшем состоянии я почти от него оторвалась, но эта гадина резво прыгнула и повалила меня на землю, после чего схватила меня за юбку доспехов и начала меня куда-то волочь. Старые и новые раны ударили по мне новой болью, из-за чего у меня практически не получалось сопротивляться. Все что я могла это ощущать, как эта тварь тащит меня в неизвестном направлении…
В какой-то момент существо прекратило меня волочь и отпустило мою юбку.
“Притащил меня к друзьям на съедение?” — почему-то мелькнуло в моей голове. Вопреки моим ожиданиям животное заскулило и убежало, а чуть позже ко мне приблизилась неизвестная фигура с факелом. Я не смогла разглядеть кто это, ибо мгновенно потеряла сознание…
Спустя три дня после последней встречи, Сандра решила навестить лагерь и пожурить хитрую подругу, которая все эти дни не была дома и не выходила на связь. Надо ли говорить какое было лицо у девушки, когда та узнала жуткую правду?
— Она не вернулась с похода. — с сожалением произнес командир. — Она пошла за хворостом для костра и с тех пор ее никто не видел. Мы прочесали весь лес, но так и не нашли ее… Мне тяжело это говорить, но похоже Кэти пропала…
— Нет… Я не верю… Кэти… Где же ты? — билась в слезах Сандра, рассматривая вещи подруги в ее шкафчике.
— Если хотите можете забрать ее вещи к себе домой. Возможно магия поможет вам разыскать потерянную подругу. Мне очень жаль… — понуро добавил командир, оставляя горюющую девушку в раздевалке. Паладин присел рядом и опер Защитницу на свое плечо, чтобы дать той выплакаться.
— Рудольф, вот как так вышло? Ее нет… Нигде нет… — захлебывалась слезами девушка.
Мужчина мягко погладил возлюбленную по голове, желая успокоить ее.
— Думаю нам всем будет тяжело принять подобную новость. Но в данном случае лучше не терять надежды! Пусть Кэти пропала, но она наверняка еще жива! Ваши крепкие узы совместно с магией Ронана наверняка со временем помогут отыскать бедняжку!
Услышав это, Сандра затихла. Отпрянув от мокрого плеча возлюбленного, она вытерла слезы и высморкалась.
— Ты прав. Я верю, что она жива. И клянусь Светом я не брошу попыток поисков пока не убежусь в обратном! — уверенно проговорила Защитница. — Я отправлюсь в Храм Света и попробую вместе с Ронаном задействовать какие-нибудь поисковые заклинания. И расскажу о новости Эндрю… Это пожалуй самое тяжелое в данном случае…
— Хорошо. — согласно кивнул паладин. — А пока доставь меня в мой лагерь если не трудно. К сожалению дела житейские никто не отменял.
— Да, я понимаю. — понуро произнесла Сандра, доставляя возлюбленного в лагерь и даря поцелуй на прощание.
У девушки было так горько на душе, что даже близость с любимым не доставляла ей особой радости. Сейчас ей хотелось лишь одного: услышать голос своей подруги или лучше увидеть ее…