Ири. Он выбрал меня и Ири.
— Почему только мы? — спросила я звенящим голосом.
Леран еле заметно улыбнулся.
— Узнаешь. В своё время.
А затем развернулся и пошёл к выходу. Вот так просто!
— А ты не хочешь узнать моё имя? — бросила я в след слегка обиженно. Да, это было глупо. Но я не могла просто смолчать. Иначе пришлось бы окончательно почувствовать себя чужой вещью.
— «Ты»? — переспросил он, оборачиваясь. А я поняла, что назвала целого правителя провинции на «ты». Но мужчина вдруг усмехнулся. — Это будет интересно… Так как тебя зовут?
— Валерия. Лера, — ответила и покраснела опять. Что со мной творится? Прям не девушка, а — свекла.
Но этот лайет был слишком привлекателен, чтоб я могла остаться равнодушной. Слишком привлекателен и странно чарующ. Есть такая дурацкая поговорка: «Красив, как чернослив». Да-да, это про него. А вместе мы — свекла и чернослив.
— Лера? — повторил он, и брови его удивлённо взлетели вверх. — Лера… — повторил ещё раз с лёгкой улыбкой, перебирая слово на языке.
А затем всё же ушёл. Меня тут же забрал из зала стражник, провожая туда, где мне предстояло жить.
Несколько секунд я обдумывала недоумение на лице мужчины, когда он услышал моё имя. А потом волна подозрительного удовольствия прокатилась по телу, стоило в тишине коридоров раздаться моему трепетному шепоту: «Лера и Леран…»
Глава 3
Однако я все же была наложницей. И одной из многих. Это напрягало. Особенно потому, что с некоторых пор меня внутри грыз маленький червячок, смутно напоминающий ревность. С чего бы? С какой стати? Мы ведь вовсе не знакомы с этим мужчиной. Я ничего о нём не знаю и нахожусь всецело в его власти. Но это не меняло того факта, что я думала о нём чуть меньше, чем постоянно. Что за дурацкая влюблённость, и как не вовремя! Как сопливая девчонка в период полового созревания. Но поделать ничего было невозможно. Стоило мне вспомнить его жёсткий профиль, тёмный блеск сиреневых глаз, страстные губы, изогнутые в полуулыбке, как дыхание перехватывало, и мурашки пробегали по пояснице.
Меня определили в небольшую комнатку того самого здания, куда нас всех с самого начала и привели. Здесь было довольно уютно, ковры, диваны, кресла. Низкий каменный стол и множество цветов в толстых напольных вазах. Также вдоль стен стояло несколько высоких подсвечников для одной большой сальной свечи. Уже спустился вечер, и все они оказались зажжены к моему приходу. От их мерного горения в помещении разливался лёгкий запах роз.
Через некоторое время, когда я намеревалась бухнуться на шикарную кровать и просто уснуть, постаравшись забыть все переживания сегодняшнего дня, в дверь постучали.
— Кто там? — спросила настороженно, и с неудовольствием отметила, как сердце замерло в предвкушении.
Вот же, титька тараканья, да я просто жаждала, чтобы это был ОН!
Но нет, ко мне в комнату зашла Ири.
— Привет, — сказала она неловко. — Можно?
— Да, конечно, — кивнула в ответ. А в груди заныло. Не ОН…
Девушка всё в том же цветастом платье присела ко мне на кровать.
— Тебе страшно? — спросила она, напряженно тиская подол в тонких пальцах.
— Нет, — ответила абсолютно честно.
— Ты смелая, — проговорила она. — А я вот трясусь, как мокрая мышь.
Промолчала. Не говорить же, что я ни с того ни с сего воспылала горячим интересом к «страшному отступнику по прозвищу Тень»?
— Ты знаешь, что остальных девушек отпустили? — подняла она на меня вопросительный взгляд.
— Да, Леран мне сказал.
— Леран? — она, кажется, поперхнулась слюной.
— В смысле лайет Дайше, — поправилась я.
Ири сузила глаза и покачала головой.
— Ты не понимаешь, да? Не понимаешь, что мы теперь — его рабыни. Причём рабыни всего на одну ночь.
— Почему на одну? — нервно сглотнула я слюну, опять вспоминая ту девушку на руках стражей.
— Потому что после ночи с Тенью наложницы умирают, — проговорила она, сдержав всхлип.
Я вздрогнула и поджала губы.
— А ты знаешь, от чего именно они умирают? Он их бьёт? Душит?
Мне совершенно не хотелось верить, что мужчина, который абсолютно не желал выходить у меня из головы, был настолько ужасен. Но, может, не зря он ко всему прочему зовётся отступником?
— Я… не знаю, — покачала головой она. — Говорят, он просто убивает всех магией. Он же проклят. Не просто ведь так его изгнали в эту захудалую провинцию на самой границе королевства.
— Значит, точно ничего не известно? — приподняла бровь я.