Вот оно что. Но это значит…
— Она у него уже давно? И они вместе, кхм… не одну ночь?..
Страж бросил нам меня чуть насмешливый взгляд.
— Уже слышали сплетни? Что женщины Тени уходят во Мрак после одной единственной ночи?
И, не дождавшись моего ответа, закончил:
— Это глупость. Не верьте россказням. Вот и Эрисса в фаворитках пять лет.
Эрисса. Значит, эту ясноокую цаплю зовут именно так. И они вместе уже пять лет. Да, за это время ночей должно явно было много. И всё же это не отвечает на один вопрос:
— А что тогда случилось с той бесчувственной девушкой, что вчера несли по коридору?
И Верден вдруг нахмурился.
— Об этом вам знать не стоит. Случайность.
— Но…
Он резко повернул голову, открывая передо мной массивные двери залы совсем другого дворца. Гораздо больше и внушительнее гаремного.
— Забудьте об этом. С вами такого не случится. Все предосторожности соблюдены.
Я шумно сглотнула. Предосторожности? Это не шоколадную ли таблетку он имеет в виду? Которую я выплюнула?
В смешанных чувствах я вошла в залитое огнями свечей помещение. На одном конце зала стояла огромная круглая кровать, заправленная чёрным бельём, на полу лежали шкуры животных, на стенах висели щиты и мечи. На другом конце расположился массивный стол, за которым и сидел Леран Дайше по прозвищу Тень.
Как только моя фигура в белых одеждах мелькнула в проёме дверей, мужчина поднял голову и приглашающе махнул рукой. Всё внутри меня замерло в странном предвкушении, смешанном с лёгким страхом. А затем я увидела нечто, заставившее меня в сердцах выкрикнуть:
— Боже, что ты творишь?!
На правой руке, испещрённой изломами татуировки, горел красный ожог. Прямо на ладони, с которой он разматывал грязный бинт. Но самое ужасное было не это. Не страшная рана, которой не было ещё утром, а то, как она выглядела. Глубокий алый ожёг блестел от воспаления, а Леран невозмутимо доставал из подготовленной коробочки серый пепел и древесные опилки и, не поморщившись, сыпал внутрь.
Почти неудержимый порыв помочь рвался наружу. В груди защемило от понимания, что ему больно. И почему я воспринимаю этот так близко к сердцу?
— В смысле? — невозмутимо спросил он, продолжая своё варварское занятие.
Ожог неумолимо загрязнялся, чтобы к утру ещё сильнее воспалиться.
— Что за варварство? — воскликнула в конце концов я. Не в силах на это смотреть, сделала шаг вперёд и схватила его за руку, стряхивая пепел и опилки.
Глаза Лерана округлились. Он откинулся на спинку стула, смотря на меня, как на диковинного зверя.
— Где вода? Это надо смыть немедленно, — сказала я жёстко, несмотря на слабость, вмиг появившуюся во всём теле от внимания его сиреневых глаз.
— Зачем? — спросил он, впрочем своего запястья из моих рук не вынимая.
А его кожа была такой тёплой… такой гладкой…
— Потому что опилки в рану никто не сыпет! — ответила я. — Если, конечно, не хочет заражения и смерти.
Леран приподнял густую бровь.
— Я должен поверить рабыне, а не своему лекарю?
Я фыркнула.
— Ваш лекарь, похоже, полный кретин. Короче, где вода?
Мужчина подавил смешок, затем молча встал и, не переставая на меня смотреть, повёл в соседнюю комнату. Там на одном из столиков стоял таз и кувшин с водой. Всё это время я не выпускала его руку, а он, словно специально, старался идти медленно, чтобы ненароком не освободиться из захвата.
От этой мысли сердце волнительно забилось.
Он позволил мне смыть грязь с ладони, отчего я сама несколько раз испуганно морщилась. Боль в такой ране должна быть просто сумасшедшей. Но мужчина даже глазом не моргнул, позволяя мне творить всё, что я захочу.
— Итак, что дальше? — проговорил он, выжидательно глядя на меня.
— А дальше… нужно положить компресс или мазь, — закончила я.
Вот только здесь не было ни привычных лекарств, ни аптеки, куда можно по-быстрому сгонять и купить нужное.
Мы вернулись в комнату к столу. Мужчина всё так же послушно двигался за мной, чем совсем сбивал с толку. Я взяла кусок чистой ткани и осторожно промокнула влагу с раны. Сиреневые глаза смотрели на меня с напряженным интересом.
— Почему ты вообще не залечишься сам? Как тогда, когда ты исцелил мою лодыжку? — спросила я, разрешив себе посмотреть на него.
Леран склонил голову набок, словно думая, отвечать мне или нет. А потом произнёс:
— Это невозможно.
— Что именно? — не поняла я.