— Ты, действительно, так думаешь? — его голос мог бы казаться беззаботным, но Грейс теперь знала его и знала, что напряженность в его голосе отдавала надеждой.
— Я точно знаю, — она была уверена в этом.
— Почему я им понравлюсь? — спросил он ее. — Я не похож на типичного зятя, Грейс. — Резкая, почти холодная жалость нахлынула на нее, заставившая ее открыть глаза.
— Ты сильный и честный. Ты смотришь людям в глаза, когда говоришь с ними, и я люблю тебя. Поверь мне, папа не сможет сопротивляться тебе. И, конечно же, мама будет безмерно счастлива. Она подумает, что тебя нужно откормить. Будет печь тебе домашние пироги и хлеб и при каждой возможности готовить ее самые лучшие блюда.
— Почему она будет так делать? — неверие было в его голосе. Грейс положила обратно свою голову, смотря на него в темноте.
— Потому что она полюбит тебя, Матиас. Это то, что делают матери. Мои братья научат тебя играть в футбол, и их жены будут глазеть на твою задницу, пока те не видят. Мои невестки очень умные. Они всегда узнают хорошую мужскую фигуру, когда видят ее.
Матиас смутился, хмурясь. Она так говорила, будто то, что ее семья примет его, уже решено, без необходимости идти на уступки или бороться за это. Это не могло быть правдой. Ничто так легко не прибывало к нему. Он должен был бороться за всё. Так было принято.
— Твой отец и братья увидят меня таким, какой я, Грейс, — он предупреждал ее, ненавидя этот факт. — Они захотят, чтобы ты выбрала другого мужчину. Прими это. — Он почувствовал ее удивление, а затем ее веселье с мягким смехом, который укутал его.
— О, Матиас, ты просто не понимаешь семьи, — прошептала она в темноту. — Папа бросит один взгляд на тебя и затащит в свой сарай, где пытался одурачить нас, уверяя, что что-то строит там. Он даст тебе пиво и будет допрашивать в течении многих часов, пока ты будешь работать наждаком или молотком. Это его форма принятия. Поверь мне. Он полюбит тебя.
— Я не знаю, как работать наждаком или молотком, — впервые в жизни Матиас задался вопросом, перестанет ли он когда-нибудь ощущать страх.
— И, конечно же, мои братья, последуют за вами, — сообщила она ему, пока он ощущал волнение. — Они будут усмехаться и ухмыляться, пока папа будет допрашивать тебя, бросят несколько своих вопросов, затем схватят футбольный мяч и спасут тебя.
— Я не знаю, как играть в футбол, — откашлялся он нервно.
— Всё в порядке, они тоже не умеют, — уверила она его вяло, смутив его еще больше. — И в то время, как соседские парни с района на открытой площадке соберутся, чтобы научить тебя, как не играть в футбол, мама будет готовить пир, а я и невестки будем восхищаться твоим мужественным задом и широкими плечами. Но не надевай кожу для игры в футбол. Тебе потребуются джинсы.
— Я всегда ношу кожу.
Она защищала от дождя и сильнее обхватывала, не делала много звуков при движении, и он привык к ней.
— Ты наденешь джинсы на встречу с родителями и, таким образом, сможешь сыграть в мяч с парнями, — она зевнула снова, как будто ее требование было уже предрешено. — И помни, мама делает лучший вишневый пирог в мире. И еще домашнее ванильное мороженое. Ты полюбишь его. — Он был уверен, что полюбит, но это было не самое важное.
— Грейс, не надейся, — прошептал он, прижимаясь щекой к ее голове, и его глаза устало закрылись.
Она не похожа на него, у нее есть семья, знакомые, жизнь помимо него. А у него — только она.
— Вот увидишь, — она вздохнула, ее тело расслабилось около него. — Ты увидишь, моя семья полюбит тебя.
Ее отец и братья скорее будут угрожать оружием и потребуют, чтобы он убирался подальше от нее. А когда это не сработает, пожалуются в Бюро по делам Пород. А когда и это не сработает, попытаются настроить Грейс против него. Он не учел реакцию ее семьи. Черт, он не думал о ее семье вообще, и это было ошибкой. Он слышал в ее голосе любовь к ним. Они были важны для нее. Грейс не захочет потерять их. Она возненавидит его, если потеряет их, только потому что привязана к нему лихорадкой.
Матиас чувствовал, как пот струится по лбу. Что, черт возьми, он будет делать, когда это произойдет? Грейс не знала и у нее не было понятия на сколько она важна для него. Она — его жизнь, ожившая мечта, которая у него была в аду лабораторий. И после его освобождения память о женщине, которая в конечном счете наполнила бы его жизнь смыслом, стала бы надеждой на будущее. В первый же раз, когда увидел ее, понял, что она пронесет его душу через вечность. Жизнь или смерть не имеет значения, он принадлежал Грейс Андерсон. А она принадлежит своей семье.