Если бы не банальное везение, то быть бы ей многократно изнасилованной и на рабском рынке. В нынешнее время рабство — дело довольно распространенное. Даже в более–менее цивильном Северном рабов очень много. Кто–то по бедности продал сам себя, кто–то попал в дикие долги, кого–то так же, как и ее, поймали, кого–то заставили тем или иным образом. Так что стать рабом можно легко и просто. Не может стать рабом только уже раб. И она была близка к этому финалу. Самонадеянная дура!
Очнулась от тяжких дум Анна только тогда, когда услышала приближающиеся шаги. Спаситель соизволил освободить пленницу, хех. Она и сама не заметила, что тихо плачет, жалея себя на все лады.
— Хей. Все кончилось, взбодрись, красавица — Произнес он, срезая кляп.
Его голос был немного иным. Когда Лесник говорил с бандитами, тон был холоднее арктических льдов. А сейчас… сейчас согревал, будто потрескивающий камин под боком. Она посмотрела на него, совершенно забыв про наверняка потекшую тушь и опухшие глаза.
— Все нормально будет, говорю. Уж точно не хуже. Я не мастер баб успокаивать, так что не обессудь. Вон, как придешь в себя, посторожи эту тройку. Не знаешь, что за девка тут была, кстати?
— Нет.
— Тогда и ее свяжу. На всякий случай. Лес не терпит легкомыслия.
А через минуту она уже растирала затекшие руки. То, что он говорит. То, как себя ведет. Все говорило о том, что прозвище «Лесник» ему дали не просто так. Даже если он родился не здесь, он стал частью этого леса.
Последующий разговор показал девушке довольно трудную ситуацию. Дело даже не в том, что парень совсем не опирается на мораль человека, как таковую, руководствуясь своими принципами и правилами, а в том, что это именно тот парень, к которому она и летела. И, если посмотреть на ситуацию с его стороны, всему мегаполису Северному нечего было предложить одному–единственному парню. Тот спокойно бы жил, даже если бы ее город сгорел дотла. И что–то подсказывало, что даже если бы его умудрились согнать с этого места, он спокойно нашел бы любую другую дикую глушь и с комфортом бы там поселился. Свобода. То, чего не было ни у одного горожанина, имел этот парень. Он мог делать все, что хотел.
А потом начался допрос, к которому Анна, как девушка довольно неглупая, решила прислушаться:
— Ну что, господа долбоебы, говорить будем или сразу начать пытать? Вы, это, перед ответом сначала вкурите, что это далеко не первый мой допрос и вы не умрете раньше, чем я узнаю ответы.
— А что мы получим? — Подал голос бандюган, переглянувшись с Умником.
— Быструю и легкую смерть. Большего не получите, даже не надейтесь — Ухмыльнулся Максим.
— Но чем я провинился? — Воскликнул босс убитых бандитов — Я же даже не нападал на тебя!?
Тут Анна подумала, что Умник в чем–то прав. Тот и слова поперек Леснику не сказал за все время. Парень же подумал несколько секунд, после чего вытащил из кармана камень на веревочке. Тот самый камень, насколько поняла профессор.
— Знаешь, что это за хрень?
— Да. Камень, не позволяющий магам колдовать — Ответил Умник, не понимая, чего от него хотят.
— Все просто, чувак. Смысл не в том, что он делает, а что он из себя представляет. Эти камни — воплощение жизни. Их делают, высасывая жизни нерожденных и новорожденных детей. Разработка научников Инквизиторов во время войны. Именно они поняли, что мощный фон силы Жизни перебивает канал с эгро мгновенно и надежно. Однако, когда сами Инквизиторы узнали подоплеку этих камушков, они от них отказались, после чего секрет их уничтожили, насколько могли. А могли они много. И именно по этой причине проиграли войну. Понимаешь, о чем я? Я не возьмусь судить, кто прав, а кто нет, в войне не участвовал. Но тот, кто создает эти камни — самый уебищный мудак из всех мудаков планеты, заслуживающий самой мучительной в мире казни, уверяю тебя. Сомневаюсь, что камешек только один. А тот, кто их просто использует — просто дебил, поверивший в сказку про исполнение желаний без надобности платить по счетам. Именно поэтому я пока вас не пытаю. Действительно, не заслужили. Для справки — зарядить камушек такого размера стоит две детские жизни, судя по тому, что я знаю о них. И я точно найду того, кто раскопал секрет их создания, а теперь решил на этом навариться.
И вот тут Хворостовскую реально пробрало. Неудивительно, что парень не сдержался и вырезал весь отряд, да еще и довольно кроваво. Две жизни, детские, на камушек, блокирующий магию у одного мага — это… цена. Она затруднялась ответить, готова бы была заплатить ее за победу. Если верить Максу, Инквизиторы были не готовы. Почему и проиграли.