— Мы — команда, Джад. Я склоняюсь перед твоим суждением.
— Что ты хотел обсудить?
— Лаборатория имплантатов в процессе переезда. Подробности. — Он перебросил Джаду информационный кристалл. — Эти данные конфиденциальны. Судя по тому, что мне удалось подтвердить, небольшой процент супер структуры Совета знает точное местоположение лаборатории.
Значит, анонимность Призрака может быть поставлена под угрозу.
— Смог уточнить ущерб, нанесённый нашим последним ударом?
— Да. Без сомнений, они отброшены почти к исходной точке.
— Так мы можем повременить с действиями против новой лаборатории. Утечки случаются. — Призрак сделал паузу. — Ходят слухи, что были испытания на живых образцах. Если это так, существуют сохранившиеся копии экспериментальных имплантатов.
Разум Джада отвергал идею превращения уникальных личностей в автоматы.
— У меня сложилось впечатление, что имплантаты не настолько продвинуты.
— Весь мой интеллект говорит о том же. Предполагаю, что кто-то поспешил, и имплантаты сами о себе позаботились — я не удивлюсь, если они уже начали отказывать.
— Держи меня в курсе событий. Если потребуется, обставлю разрушение новой лаборатории как несчастный случай. Понадобиться много плана и сотрудничества со стаей, но это можно сделать.
Призрак кивнул.
— Ты когда-нибудь хотел вернуться к тому, кем был?
Необычный вопрос, но ответ был прост.
— Нет.
Бренна лежала в постели, когда он пришёл к ней в домик. Двигаясь бесшумно, он на мгновение остановился, проверить, что охранное устройство на двери работает в оптимальном режиме. Он не успокоится, пока убийцу не поймают — он уже отбросил двадцать из первоначальных шестидесяти подозреваемых Райли, ориентируясь на чистую логику, но инстинкты подсказывали, что время на исходе.
Бренна открыла глаза, когда он вошёл.
— Ты вернулся. — Она сонно улыбнулась из своего гнёздышка среди одеял.
Он сел на край.
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Давай. — Она придвинулась ближе, но не прикоснулась.
Он знал, что дистанция для неё с потребностью к прикосновениям, сродни смерти, и мужское начало противилось… он должен дать ей необходимое, а не причинять боль.
— Я хочу рассказать, куда хожу, — сказал он, обещая новый вид интимности, — и что делаю, когда исчезаю из логова. — Он начал с самого начала: с судьбоносной встречи в ПсиНет, встречи, которую, как уверен, организовал Призрак. Но другие Пси нашли его только потому, что Джад хотел быть найденным. — Он наблюдал за мной, видел моё скрытое неповиновение. Год спустя я познакомился с отцом Хавьером Пересом. — В баре, куда он пошёл за данными, а Перес пошёл напиться в стельку. Но это секреты священника. Они не имели никакого отношения к работе.
— Родственные души. — Бренна придвинулась ещё, будто не могла оставаться в стороне. Он тоже не мог, несмотря на то, что чувствовал, как внутри черепа лопается и мгновенно восстанавливается каскад тонких кровеносных сосудов. Его способности Тк-клеток соответствовали повреждениям. Просто.
— Мы, втроём хотим защитить Пси от самой большой угрозы со времён Безмолвия. — Хотя мотивы Хавьера Переса оставались загадкой, лояльность этого человека не вызывала сомнений. — Протокол I приведёт к уничтожению молодёжи — их разумы взломают, а индивидуальность уничтожат.
Бренна сжала его руку через, одеяло. Он почувствовал тепло. Этого мало. Он изголодался, мучительный, почти животный голод по Бренне пожирал Джада.
— Джад, я чувствую запах крови. — Она резко выпрямилась и потянулась, чтобы включить лампу.
Он остановил её другой рукой.
— Просто кровь из носа пошла.
Она мгновение молчала, затем отстранилась.
— Нет. Страдальческий шёпот. — Если мы останемся вместе, ты погибнешь.
Он вытер тёмную и густую кровь рукавом водолазки.
— Есть ещё вариант, как ты однажды сказала. Я должен отключить Протокол. — И каким-то образом не превратиться в убийцу.
Глава 38
Первое тело было найдено через сутки после заседания Совета. Молодой мужчина, который, как, оказалось, был заключённым в Центре предварительной реабилитации, прежде чем неожиданно был освобождён, и умер от обширной неврологической травмы. Калеб отложил отчёт и повернулся к Никите, которая смотрела на Сан-Франциско. Они находились в офисном крыле её частного пентхауса, в безопасности от посторонних глаз.
— Они прячут концы в воду.
Никита покачала головой.