Однако Сантано Энрике был не обычным кардиналом, а исключительно высоко функциональным социопатом, одним из небольшого меньшинства, чьи аберрантные мозговые структуры получили полную свободу благодаря Безмолвию. Энрике избежал всех процедур для выявления таких аномалий, и стал членом Совета. Теперь оказалось, что Калеб не просто ученик Энрике. Он его протеже.
Недавнее множество фрагментарных сообщений НетСущности, особенно в отношении неизвестного серийного убийцы, приобрело новый смысл в свете этой информации. В последний раз, когда у них возникли такие проблемы, НетСущность находилась под контролем Энрике.
Вернувшись к файлу, она увидела, что силовая дуга Калеба тоже была необычной. Большинство кардиналов неуклонно и предсказуемо продвигались от неуправляемых и ненадёжных к тотальному контролю. Её дочь, Саша, конечно, совсем другая история. Для Никиты было гораздо проще уничтожить зародыш, как только экстрасенсорные тесты показали почти несомненное наличие обозначения «Э». На самом деле именно это Совет приказал сделать в первые годы Безмолвия. Способность Э-Пси залечивать эмоциональные раны считалась излишней в расе, у которой не было эмоций.
Десятилетие спустя они открыли концепцию Корреляции — прямую, если не научно доказуемую связь между количеством латентных Э-Пси и общей стабильностью населения. Проще говоря, чем меньше Э-Пси, тем больше случаев социопатии и безумия. Теперь Э-Пси приговорены к полному сроку и вынуждены сдерживать свои способности под несколькими недокументированными уровнями кондиционирования. Именно это и привело к неправильному развитию Саши.
Ничто подобное не могло объяснить природу психического роста Калеба. В десять лет он был сосредоточен, как взрослый. Его концентрация не ослабевала в течение иногда проблемного периода подросткового возраста, но свидетельствовала о резком снижении в возрасте шестнадцати лет. Если бы в течение месяца состояние Калеба не стабилизировалось, это был бы повод для серьёзного беспокойства. Несмотря на тщательное тестирование, М-Пси не смогла найти никаких признаков психической или физической травмы, которые могли бы объяснить его рецидив. В конце концов, это было записано как запоздалая подростковая реакция.
У Никиты были причины не согласиться с этим диагнозом. Закрыв файл Калеба, она открыла другой. Он был открыт после того, как Совету стало известно о социопатической истории Энрике. Они использовали все ресурсы, чтобы составить список прошлых убийств, которые, возможно, были совершены ныне покойным членом совета — на случай, если он оставил после себя улики, помимо тех, которыми завладели Веры. Концы нужно потопить, прежде чем всё выплывет наружу.
Она просмотрела список, который у них был на сегодняшний день, и сразу же нашла его. Женщина — Вер — лебедь — исчезла за семь дней до зарегистрированного падения Калеба. И падение началось примерно через сутки после того, как Калеб вернулся после одной из необъяснимых отлучек, вероятно, когда был с Энрике.
Он не протеже. Сообщник.
Если Калеб когда-нибудь потеряет контроль над своими кровожадными аппетитами, начнутся проблемы. До тех пор она будет продолжать работать с ним. Каждый из Советников был убийцей в том или ином смысле. Калеб просто совершил своё убийство менее санкционированным способом.
Глава 42
Через час после того, как был вынужден оставить Бренну — она выгнала его, когда у него открыто пошла кровь из носа, — Джад получил зашифрованное сообщение от Призрака. Простой список. Шесть имён.
Он связался с Бренной, без видео. Вид её слёз приводил в смятение.
— Я оставил у твоей двери часового. Райли пришлёт замену. — Он уже говорил с её братом о своих подозрениях, и Райли составлял списки дежурных и свободных со времени похищения Бренны. Эти данные помогли бы сузить круг подозреваемых, но чувство срочности подсказывало, что быстро не выйдет.
— Я надеюсь, что этот ублюдок попытается снова добраться до меня — хочу содрать с него кожу живьём. — Слёз не было, только прилив самого неподдельного гнева.
— Будь осторожна со всеми. — Райли раздал задачи тем, кто был в коротком списке подозреваемых, но убийца всегда мог подкрасться. Возможно, что он получил несанкционированный доступ к секретному коду и вообще не был солдатом.
— Хорошо. Кровотечение прекратилось?
— Да, — сказал он и закончил разговор. Технически это не ложь. Кровь из носа не шла, но кровоточило другое.