— Господа, — прокашлявшись, окликнул Митя игроков. — Господа, дозвольте обратиться?
Миротворцы подняли головы, словно на звук комара. По–английски Митя тоже говорил с акцентом, чтобы не задеть их самолюбие. Самолюбие у талибов обостренное, как их отравленные пыточные иглы.
— Чего тебе, смерд? — спросил один недовольно. — Не видишь, заняты?
— Только одна просьба, господа. Нельзя ли передать на волю последнюю весточку?
— Какую весточку? — заинтересовался азиат. — Ты же голодранец.
— Прощальную записку, — объяснил Митя. — В Раз- дольске у меня матушка живет.
— В хлеву, наверное, — пошутил миротворец. — Откуда у тебя матушка? Ты же инкубаторский.
— Нет, — возразил Митя. — Я вольнорожденный.
— Ну и закрой пасть, — посоветовал талиб. Он обернулся к товарищу: — Чего дальше ждать, Ахмет, включай аппарат. Играть не даст. Видишь, неугомонный.
— Анупряк не велел, — ответил второй. — Зачем нам проблемы?
Хоть Митя и утратил (на время или насовсем?) звериный настрой, изворотливость в нем сохранилась. Стремление выжить было сильнее желания вечного покоя.
— Если нельзя перемолвиться с матушкой, передайте записку Диме Истопнику.
— Кому–кому? — Произнесенное имя подействовало на обоих как щелканье взметнувшегося в воздух бича. Они побросали карты, один поднялся и навис над Митей сто лет не бритой рожей, дохнул перегаром и чесноком. — Нука повтори, чего сказал?
— Димычу послать привет. Он мой учитель. Я пел у него в хоре.
— Врешь, хорек вонючий!
— Слово раба, — поклялся Митя. — Истопник меня знает. Я был у него солистом.
Миротворец вернулся к кунаку, оба оживленно загомонили, перейдя на незнакомый Мите язык. Но одно слово, мелькавшее чаще других, он отлично понял: выкуп!
Наконец, придя к какому–то решению, оба миротворца подошли к пыточному ложу.
— Если врешь поганым языком, знаешь, что будет? — строго спросил тот, который был Ахметом.
— Знаю.
— Нет, не знаешь. Ты не умрешь легкой смертью, будем резать по кусочкам целых три дня. Это очень больно. Намного хуже, чем ты можешь представить пустой башкой.
— Я знаю, — повторил Митя. — Я говорю правду. Истопник любит меня. Он думает, я его внебрачный сын.
Митя делал все правильно: с миротворцами всегда так, чем гуще нелепость, тем скорее в нее поверят. Это происходило оттого, что в перевернутом мире, где все они пребывали, и победители, и рабы, только ложь казалась правдоподобной. И только бред принимался за истину. Но пользоваться этим следовало с осторожностью, поднимаясь по ступенечкам от обыкновенной туфты к абсурду. Разрушение логики требовало строго научного подхода.
— Он тебя любит, значит, за тебя заплатит. Я верно тебя понял, хорек?
— Вряд ли, — усомнился Митя. — Почему он должен платить? Димыч на государственном обеспечении. Ему все платят, а не наоборот.
Миротворцы опять залопотали по–своему, а на Климова накатил приступ невыносимой скуки. Эта черная, вязкая, как смола, скука соседствовала с небытием. Все казалось зряшным, ненужным. Одна заноза торчала в мозгу: Дашка–одноклассница. На что попался? В сущности, на влагалищный манок. В страшном сне не приснится. А ведь из каких передряг выходил сухим.
— Хорошо, — перешел на английский Ахмет (второго звали Ахмат). — Если даст миллион, можно выпустить.