– Именно. Древний, и права использовать его в том качестве, в котором нам нужно, мы не имеем, – кратко пояснила ситуацию, сворачивая с каменки на тропинку к лиственному лесу.
На Лиано сейчас царит лето, в отличие от Алито, где в этом году ударили лютые морозы. Листва поможет нам скрыться от чужих глаз и, надеюсь, незаметно провести ритуал. По крайней мере, у нас были все шансы завершить это дело успешно.
– Но вы все равно его проведете, – Нами уже не спрашивала, а констатировала факт, пробираясь сквозь кусты за Шиханом.
После этого шкафа в непроходимой чаще появлялся весьма приличный проход, что облегчало нам путь. Я же теперь замыкала шествие.
– Что нужно делать? – с ноткой скрытого веселья уточнила драконица.
Похоже, Сальфо уже достал ее своими скучными лекциями. На Витао далеко не так весело, как на Некро. Поэтому я оттуда и перевелась.
– Тебе? Ничего. Все роли уже розданы. Будешь наблюдателем, – взгляд целительницы слегка потух, – ну и на шухере постоишь. Это очень важно.
И лицо сестренки как по мановению руки озарилось легкой улыбкой, а щеки покрылись нежным румянцем.
Да-а, у меня никогда такого не будет. Закостенела я в своей вечности.
Через десять минут продирания сквозь заросли и упавшие деревья мы, наконец, наткнулись на отличную полянку. Она идеально подходила для наших целей.
– Хан, иди назад. Жди наших. Проведешь сразу сюда, как явятся.
Сын кивнул и, на удивление, беззвучно начал продираться назад, при этом выбрав параллельный путь тому, откуда мы пришли.
Разумно. Если придется быстро убегать, несколько коридоров дадут возможность большему количеству ребят скрыться.
– Помоги мне. – Я достала из сумки мелки и тетрадь. Последнюю отдала Нами.
– Третья страница. Открой и держи перед моими глазами.
Драконица так и сделала, а я начала по наброску срисовывать нужные знаки прямо на землю. Получалось плохо, ибо даже магические мелки, которые пишут на всем и не разрывают линий, не могли справиться с травой, которая колыхалась с нужными штрихами в разные стороны.
– Всевышние! И чему вас учат на втором курсе? – раздраженно высказался знакомый голос из темноты.
Нами тут же зашипела и встала в оборонительную позицию, наращивая на руках аквамариновую чешую. Я проявлять агрессию не стала. Во-первых, я знала, кто пожаловал, во-вторых, Хан ни за что бы не оставил меня с врагами наедине. А то, что он их почувствовал, не вызывает сомнений. Мой демоненок способен сканировать весь город и различать ауры существ. Вопрос состоит в том, как я не заметила гостей? Хотя ответ прост: я положилась на сына и полностью отдалась делу.
– Перед тем как чертить пентаграмму, нужно выжечь траву. Желательно мертвым огнем или тленом, – вел лекцию по азам начертания магических заклинаний Луиран. Эрнер, в отличие от друга, стоял позади и подмигивал моей сестре, совершенно не интересуясь ритуалом.
– Хорошо, всезнайка. Жги. – И я уступила дроу место.
Некр встал в середину поляны и, гордо подняв подбородок, выпустил из пальцев черные змейки. По мере того, как тлен выжигал землю, Луиран поворачивался по часовой стрелке, водя руками вперед и назад.
– Вот и все, – дроу отряхнул ладони друг о друга, сбрасывая остаточные угольные искры, – а теперь дай мел Эрнеру. Он у нас спец по ритуальному черчению. А я пока послушаю, что это вы здесь решили устроить. – И Ран сложил руки на груди.
– Обижаешь, друг. У меня свой всегда с собой, – демон достал из кармана штанов почти стертый кусок алого магического мела и направился в середину выжженного круга, – дай-ка эту тетрадочку мне, ящерка. – Некр протянул руку к Нами.
Я кивнула, и драконица отдала чертеж.
– Ого! Да тут не пентаграмма, – присвистнул демон.
– Гексаграмма? – удивился дроу.
– Бери выше. Здесь ограмма в диграмме, в триграмме, в тетраграмме, в пентаграмме и в гексаграмме. Представляешь? – воодушевленно рассказывал демон другу о том, что видел на страницах моей тетради.
– Ты где, вообще, взяла эту фундаментальную древность? Тут аж пять уровней стабилизации. Ритуал обязан быть высшего уровня с такими перестраховками. Ты как проводить его собираешься со своим уровнем ниже среднего? – искренне недоумевал Луиран, заглядывая в тетрадь через плечо демона.
– Может, побудете наблюдателями? – предложила двум неучтенным факторам.
– Еще как побудем. Черти давай, Эр, – некр хлопнул демона по плечу, – мне не терпится на это взглянуть.
Следующие полчаса на поляне стояла тишина. Песчаник старательно выводил линии одной рукой, держа пример на бумаге в другой. Это сильно тормозило работу, и в какой-то момент Нами просто выхватила тетрадь из рук Эрнера, подставляя рисунок ему под нос.
– Благодарю, ящерка. – Некр засверкал улыбкой.
– Эта ящерка тебе голову откусит и не поморщится, – умело отбрила пятикурсника сестренка, – чего застыл? Черти.
И он чертил, продолжая поддевать целительницу в процессе. Такое поведение свойственно Эрнеру, но обычно его шутки гораздо острее и обиднее, нежели насмешливые нынешние. Неужели некр смотрит на драконицу по-особенному?
Развить эту мысль мне не дали. Явились остальные.
– У нас непредвиденное пополнение, – произнес мелкий и посмотрел на парней, – а эти что здесь делают?
– Ты же сам сказал – пополнение. – Я недоуменно уставилась на сына.
– Так я вот об этом, – сын отошел в сторону, являя мне крайне злого Палана с двумя сиртами на руках, – а этих двух ты должна была куда-нибудь сплавить, ― он указал на старшекурсников.
– Несплавляемые они, – буркнула в ответ.
– Твой кельпи, как оказалось, тоже.
В этом я не сомневалась. Стоило только посмотреть на его нервные движения и полные жгучей обиды водяные глаза.
– Меня взять с собой не могла? Я потом тебя бессознательную по всем мирам искать должен? – начал заводиться Палан, но Шихан, умничка, заткнул его, обхватив голову рукой и закрыв ладонью рот.
– Мне казалось, он раньше не был таким болтливым. – шИ сын поморщился.
Пришлось стрельнуть в него глазами. По легенде, он не должен знать кельпи близко. Не прошло и месяца, а мелкий уже не справляется с прикрытием.
– Все достали? – спросила у новоприбывших, переводя тему.
– Все, кроме ритуального оружия, – ответил Хоакин.
– Как так?
– Все перекупленное и уже видавшее кровь, – пояснил человек.
– Просто прекрасно! – не сдержалась я.
Весь план летел ликанам под хвост. Если не будет хоть одного предмета, провести брачную церемонию не удастся. Необходимо четко следовать указаниям.
– Накрылся ритуал медным…
– Демиан! – заорала наша группа хором на вампира.
Тот аж растерялся от неожиданности, как и старшие, застигнутые врасплох таким единодушным выкриком.
– Эм… я слышу звон медного таза, – неуверенно изменил формулировку некр, чем заставил нас обречено приложить руки к лицу. Синхронно.
Вамп неисправим.
Глава 33
Ритуальное место
– Думай, думай.
Я ходила туда-сюда по полянке и стучала кулаком по своему лбу, пытаясь вбить в голову решение, которое никак не приходило. Без кинжала нам даже не стоило начинать ритуал, но такой исход не устраивал всю нашу группу.
– А если очистить оружие в могильном огне? – предложил Луиран. – Такой все следы сжигает.
– Не пройдет. Ритуал древний, а значит, такие уловки бесполезны. Сам же видел, сколько уровней стабилизации. Хоть один момент будет соблюден неверно, и пошатнется вся система. Она совершенно негибкая, в отличие от современных, – логически рассуждала я.
– Отправим Демиана в другой мир? – неуверенно предложила Исая.
– Потеряем кучу времени, и не факт, что он найдет необходимое. Как ни парадоксально, а здесь, на ярмарке, где вероятнее всего было найти чистое оружие, мы его не нашли. Чертовы перекупы! – и я со злости пнула траву.