Слишком больно было оттого, что девочки погибали зря. Они просто лежали и истекали кровью, даже не пытаясь сбежать. Причину такой покладистости я не смогла разгадать, но точно узнаю в дальнейшем.
– Кого они вызывали? – хриплым, низким голосом уточнил светлый, опираясь локтями на свои колени. Он уже догадался, как и братья.
– Падшего.
– Ш-ш-ш, – не выдержал Хан и вскочил с дивана, начиная расхаживать по комнате.
– Откуда знаешь, что у них ничего не вышло? – продолжил говорить только старший.
– Если считать две их попытки со мной, то убийцы провели десять ритуалов. По моим прикидкам, их двое, может, трое. Считаешь, что такому количеству запретников понадобилось столько Падших? – я многозначительно посмотрела на Динара.
– Им бы с одним справиться. А тут десять ритуалов, по несколько в год. Вы понимаете, что это значит?
– Что Падших больше нет в нижнем эфире, – глухо произнес Фистан и запустил пальцы в волосы.
Это была катастрофа. Масштабная угроза всем существующим мирам.
– Может, не все так плохо, – сглатывая, попытался улучшить своими словами ситуацию младший.
– Динаристан, сколько Падших отправила в нижний мир твоя бабушка? – задала вопрос первенцу, который лучше всех знал эту историю.
Он часто засиживался в детстве с Жизнью в эфире и слушал ее истории о создании миров и их с отцом мирской жизни. Про переворот в первомире Динар слушал жадно и часто, представляя себе сражения с монстрами, которых победил его великий дед, и заточила их остатки любимая бабушка.
– Семерых, – без раздумий ответил старший.
– Что б меня ликаны драли! Их семеро! Да один маг, что получил крупицу силы падшего, чуть не разрушил созданный тобой мир, – обращался ко мне Шихан, – ты именно за этим Падшим, что дал магию не тому человеку, и пришла. А теперь выходит, что где-то бродят еще шестеро?
– Да, – был мой окончательный вердикт.
– Нам нужно в свои миры, – верно оценил ситуацию Динар, – придется поднимать армию и мобилизовать эльфов во всех остальных открытых мирах.
– Не переживай за Синул, – успокоила сына, – этот мир все еще закрыт, и за ним наблюдает твой дядя, – я нежно провела рукой по щеке сына, зная, как тот переживает за жену и ребенка.
Того сумасшедшего мага светлому за глаза хватило. Если бы не Динар, Синула бы не существовало. Именно за это я дико зла на Падшего бога, который поделился силой со смертным за тело. И я его найду, как и его товарищей.
Я не стала останавливать двух старших сыновей. Предупредить все миры о возможном армагеддоне их обязанность, как и попытаться его предотвратить.
Меня же волновала только одна вещь. Судя по попыткам запретников, падшие уже давно на свободе, ведь ритуал может быть проведен раз в десять лет и только для одного бога. Тогда почему до сих пор не было ни единой попытки разрушить хоть один мир, не считая ненормального мага на Синуле сто лет назад? Вот это и не укладывалось в моей голове. Существам с такой мощью не нужен особый план, они только своим появлением приведут мир к разрушениям. Равновесие пошатнется – и конец. Есть смысл, почему один Падший прятался на Алито. Этот мир очень сильный и невероятно стабильный. Здесь можно укрыться. Но, демон задери, какого орка ему прятаться в МАМке, когда шестеро товарищей шляются по мирам?
Здесь я не могла уловить логику, и это меня нервировало. Самый опасный враг – непредсказуемый враг. Оставалось только ждать.
* * *
Прошло еще полгода. Жизнь вошла в свою колею. Группа номер восемь окончила второй курс с отличием и тысячей баллов за плечами. Магистр Корпс плакал на объявлении счастливчиков, которых перевели на третий курс, ведь мы были первыми в этом списке.
Ирт взялся за обучение Хоакина по моей просьбе, и к концу четвертого курса человек уже мог по праву назвать себя амагом. Кривеньким, но амагом. Я же полностью научилась владеть топором, и Ирт провел на третьем курсе ритуал, который сделал мой лесорубский топор магическим оружием. Теперь я могла кромсать зомби налево и направо, мгновенно их упокаивая.
Ребята все стали сильнее, и из нас получилась слаженная команда. Даже Исая смогла перебороть свою боязнь крови. Ну почти. Просто мы нашли новую особенность ее фобии и поняли истоки приступов.
Убийства прекратились. Думаю, до запретников дошло, что их попытки провальны. Но, что вероятнее, они выжидают, опасаясь дышащего им в затылки Ниобы. Стражи значительно усилили охрану академии и распространили свои силы на ближайшие миры. Было бы глупостью со стороны убийц действовать сейчас, когда каждый преподаватель МАМы готов оторвать им головы, пришить, поднять и снова оторвать.
Из-за затишья стало сложнее наблюдать за подозреваемыми. Они вели себя все так же, нигде не прокалываясь. Особенно настораживал Вел, что с каждым днем подбирался к сердцу демоницы. Однако стоит отдать подруге должное, стояла она намертво.
Зато появились новые постоянные лица в моем окружении. Как и угрожал Фелис, а его слова я восприняла именно так, он стал наведываться ко мне каждый день. Валялся на моей кровати, пил настойки и доставал кельпи. В общем, вел себя как среднестатистический вредный кошак. Правда, иногда помогал с домашним заданием, но это была такая редкость, что даже не стоит упоминания.
Лисандра я видела мельком несколько раз на общефакультетских торжествах и мероприятиях, но стойко отводила от него глаза. Он сделал свой выбор, я свой. И даже излишне частые обжигающие затылок взгляды не могли уговорить меня подойти к оборотню. Рана на предплечье, от которой не осталось и следа, нестерпимо жгла, напоминая о произошедшем.
Так прошли два веселых и насыщенных года моего обучения. Мы шли к выпуску с четвертого курса, и только Судьбе известно, попадем ли мы на пятый в Архаис. Оставалось только полагаться на Удачу, что претило мне даже своей идеей. А впрочем, чем Всенижний не шутит, когда боги не смотрят.
* * *
– Какого демона ты таскаешься к ней каждый день?! – рычал Лисандр, скаля все восемь клыков. Перед своим оппонентом ему не было нужды скрываться.
– Ты имеешь что-то против? – ехидно заметил развалившийся в кресле Фелис, наслаждаясь агрессивной реакцией друга.
– Она на тебя не поведется, – глухо выдохнул сквозь зубы оборотень.
– С чего такая уверенность?
– Я уже победил. Она была моей. Зачем ты снова пытаешься попасть в ее жизнь? – не сдавался Лис.
– Она БЫЛА твоей, – весело заметил кот, – братец, ты упустил свое счастье. Сейчас я рядом с ней. Я помогаю ей и поддерживаю. А где ты? ― пристальный взгляд и вопрос привели мэтра в замешательство. ― Дай подскажу. За чертой "бывший-придурок".
– Р-р-р! – Мэтр Моэ рванул к креслу, грозно навис над коллегой и прорычал в самое лицо.
– Ой, боюсь-боюсь, – Фелис притворно поднял руки, – не ты ли сам все испортил? Ведь искал с ней встречи после вашей случайной связи, чтобы расстаться. Она же каким-то волшебным образом смогла тебя зацепить, а ты струсил. Побоялся зависимости. Так чего убиваться, что Хана бросила тебя первой? М?
– Ты нарвешься, брат, что я вытрясу из твоей кошачьей задницы весь дух, – низко зашипел Лис, выказывая крайнюю степень бешенства.
– Понял, ухожу, – и Хрон действительно встал, – только не нужно срываться на мне, когда это твоя морда в пушку, Лис.
И оборотень ушел, оставляя своего товарища и брата по духу, не по крови, осознавать свою ошибку.
Может ли стать так, что зависимость обернется благом, а не проклятьем?
Именно этот вопрос терзал мэтра Моэ на протяжении двух с половиной лет, когда та самая зависимость никуда не ушла, а лишь приумножилась.
– Ты все же сумела меня подчинить, маленькая плутовка, – тихо шепнул тишине Падший то, в чем даже себе не до конца признавался.
Конец второй книги