- А мне вот не нравится, как твои псинки оголяют клыки. Ты ведь не задумал ничего глупого?!
- Лохматые просто чувствуют в тебе угрозы, ведь ты наделена особой силой.
- Которую я пришла вернуть истинному хозяину.
- Не смею спорить. Итак, обговорим условия.
- Не было никаких условий. Я отдаю силу, ты отпускаешь невинных людей. Вот и весь уговор.
Медленно Он поднялся со своего трона и направился к девушке. Он остановился примерно в трёх метрах от них. Дени слегка напрягся. Эмбер же невозмутима.
- Сейчас не лёгкие времена…
В этот момент возле входа появилось трое демонов, буквально перегородив выход для Эмбер и Дени.
- Приступим? – настойчиво спросила девушка.
- На этот раз без него не обойтись, - показал Он на кулон. – Ох, совсем забыл, что я уже поведал тебе о правилах.
Эмбер сняла с шеи цепочку, потянулась за ножом. Один из демонов дёрнулся, но Дьявол одним взмахом руки свернул тому шею. Девушка приподняла бровь.
- Извини, он новичок, - сказал Люцифер, не отводя от Эмбер глаз.
Девушка продолжила. Она достала нож. На какое-то мгновение она замерла. Смотрела на руку, в которой держала кулон, прислонив лезвие ножа к ладони. Где-то внутри, в самых далёких уголках своего сознания она колебалась. Правильно ли она делает? К чему приведёт эта сделка? Люцифер наблюдал за ней, наклонив голову. На губах играла еле заметная улыбка. Он словно читал её как открытую книгу. И Эмбер понимала, её сомнения погубят всех. Она не может этого допустить.
Крепко сжав рукоятку, Эмбер провела лезвием ножа по своей ладони. Из раны посочилась кровь. Девушка сжала руку в кулак. Люцифер приподнял голову, словно гордился поступком Эмбер. Подняв на Него уверенный взгляд, все сомнения девушки исчезли. Она протянула Ему руку, всё ещё сжатую в кулак:
- Кажется, здесь ты вступаешь в игру?!
Тот улыбнулся шире, оголяя белоснежные зубы.
- До последнего думал, передумаешь.
- Ты плохо меня знаешь.
- Отнюдь, мисс Мастерс. Я знаю достаточно.
Эмбер раскрыла ладонь. Люцифер накрыл её руку своими, прикрыв глаза. Из Его уст послышалось то самое заклинание, о котором упоминал Коннер. «Всё по плану» - думала девушка. Вдруг ноги Эмбер слегка подкосились, силы покидали её. Она это ощущала. Дени хотел ринуться к ней, как Эмбер остановила его, подняв свободную руку. Она показала, что всё в порядке. Дени остался на месте. Резко Люцифер замолчал, посмотрев на Эмбер пронзительным взглядом. Он забрал из её рук цепочку. А кровь из раны пошла с новой силой, девушка чувствовала, как сильно пульсировала рука.
- Позволишь?
Но, не дождавшись её ответа, Люцифер вновь накрыл ладонь девушки своей, и через секунду убрав её, от раны не осталось и следа. Даже крови нет.
- Это было не обязательно, - сказала Эмбер.
- Ты ничего не должна за это.
- Твоя очередь.
- Ты куда-то спешишь?
В эту минуту Дени заволновался не на шутку. Уж слишком подозрительны были демоны позади него. И взгляд Дьявола не вызывает особо доверия. Он понял, Коннер прав, не всё так просто, как кажется.
- Я дала тебе, что ты хотел.
- Ты знаешь тут такое дело…
Эмбер слегка стиснула губы, она пыталась сдержать, но сердцебиение начала ускоряться. В один миг она потерла то самообладание, которое было с ней всегда.
- Я хотел тебя. Ты лишь предложила мне альтернативу.
- Да, и ты её принял! - в голосе её проскальзывала злость.
- Хм, я думал, Коннер научил тебя сдерживать эмоции. Видимо, он не так хорош.
- Выполни свою часть уговора, и мы мирно разбежимся. Без лишних жертв.
- Не в твоём положении говорить о жертвах. Вы в меньшинстве.
В этот момент псы оглушили зал своим рычанием. Уголки губ девушки потянулись наверх.
- Ну, ты и мразь.
- Я Сатана, Эмбер! – с искрящимися глазами развёл Он руки в стороны. – Я давно не святой!
- Весь уговор чушь собачья? Я права?
- Не совсем. Просто мне нужно чуть больше.
Эмбер тяжело сглотнула.
- Что именно?
Люцифер выдержал напряжённую паузу и затем ответил мягким голосом:
- Коннер.
Глаза девушки расширились.
- Ты изгнал его!
- Теперь хочу обратно.
- Нет!
- Пойми, Эмбер, не тебе ставить условия. К тому же, зачем он тебе? Коннер многому тебя научил, ты же не глупая девочка. Он демон, зло, которое никогда не станет для тебя светом. А ты теперь обычная девчонка, которая, увы, не выделяется из серой массы.
- Мой ответ нет!
Дени сделал шаг к девушке:
- Эмбер, послушай…
Но парень не успел договорить. Путь ему перегородили демоны, схватил его за обе руки. Эмбер быстро кинула на него взгляд, и вернулась к Люциферу.
- Коннер возвращается ко мне. И ты со своими невинным душами уходите без лишних проблем. Тебе ведь не нужны проблемы? Или лишние жертвы?
- Коннер не вернётся в Ад!
Тот замотал головой, расплываясь в улыбке. Люцифер махнул рукой. И один из демонов воткнул нож в бедро Дени. Парень закричал от пронзительной боли. Эмбер видела всю боль на лице друга.
- Неужели ты готова пожертвовать дорогим тебе человеком ради какого-то демона?! Он падший, Эмбер. Он никогда не станет таким. К тому же, это будет вашим билетом наверх.
- В смысле?
- Пойми, попасть в Ад может каждый. А вот выйти отсюда удаётся не всем, тем более, когда речь идёт об ангелах, - посмотрел Он на Дени. – Коннер в обмен на вашу свободу.
Молчание Эмбер лишь больше злило Люцифера. Однако у Него ещё есть пару козырей в рукаве.
- Упрямая. Видимо, это не изменится никогда.
Люцифер медленно приподнял руки. И как только Он громко хлопнул ладонями, позади Него возле адских псов появилась Кассандра. Руки и ноги девушки в железных оковах, поэтому та не могла сделать даже шаг; ссадины и порезы по всему телу, на лице. Эмбер буквально обомлела.
- О, Господи, Касс, - еле слышно произнесла она.
- Прости, Эмбер, - начала говорить Кассандра, но Люцифер одним резким взмахом руки заставил демоницу проглотить последующие слова. Голос её сел.
- Итак, подведём итоги: я отпускаю жителей твоего любимого городка, поскольку ты отдала силу, похвально, им ты билет на свободу обеспечила, как и себе. А теперь о других: я выпускаю Ангелочка из Преисподнии и позволяю Кассандре выйти отсюда живой и невредимой. Взамен мне нужен Коннер. Согласись, я чрезмерно щедр сегодня.
Кассандра за спиной Люцифера безмолвно качала головой из стороны в сторону. Казалось, глаза демоницы наполняются слезами, ведь она понимала истинный замысел Дьявола. Эмбер разрывалась на части. Она думала, Кассандра погибла ещё на Харпер Лейк, однако всё это время демоница находилась в плену Люцифера. Безусловно, она хотела помочь, спасти Кассандру, но просто не могла отдать в лапы Дьявола Коннера, ведь понимала, если демон вернётся вниз, он будет обречен на вечные муки.