- Нет, - сдерживая слёзы, произнесла Эмбер.
Люцифер начал злиться и внезапно для всех вышел из себя.
- Глупая девчонка!
Он замахнулся и ударил Эмбер по лицу. Она почувствовала адский жар на своей щеке. Дени начал сильнее брыкаться в руках демонов. Один из черноглазых ударил парня локтём по лицу. И Дени шумно упал на землю. Эмбер это видела и поняла, всё вышло из под контроля. Снова. Но боялась она не за себя. Всё что сейчас волновало девушку, отгородить близких и невинных людей от страданий. Они не заслужили этого. Она готова на всё, ради их спасения. Вот только что она могла без силы. Она и так дала Дьяволу всё, что у неё было.
- Коннер никогда не будет тебе подчиняться, бессмысленно возвращать его.
- Хм, - скрестил тот руки на груди, - вижу в твоих глазах желание спасти и Коннера и Кассандру. Хочешь предложить другую плату?
- Скажи, что тебе нужно, и я дам это.
- Не боишься, что цена будет слишком высока?
- Плевать! – без колебаний ответила девушка.
В этот момент Кассандра шумно упала на колени, пытаясь крикнуть во весь голос, продолжая отрицательно мотать головой.
- Ты уверена, что готова пойти на всё ради них? Перейти через свои принципы?!
- Тебя не должны волновать мои принципы. Отпусти всех и забудь про Коннера.
- Ответь на вопрос! – настойчиво повторил Он. – Готова ли ты на всё?
Эмбер видела, как Кассандра из последних сил пыталась вернуть голос, привлечь внимание девушки. Бесспорно, Люцифер заметил, что Эмбер смотрит на демоницу. Тот слегка обернулся.
- Ладно, так и быть, дам ей слово.
Он вновь взмахнул рукой, и голос вернулся к Кассандре.
- Эмбер, не делай этого! Не думай обо мне!
Пока Кассандра обращалась к Эмбер, Дьявол пристально смотрел на девушку, которая пыталась вновь принять важное решение.
- Ты ведь знаешь, чего Он добивается, - спешила Кассандра, поднимаясь на ноги, - не делай глупостей, уходи, Эмбер! Не давай согласия. Хоть на один день стань, наконец, эгоисткой, Мастерс! – громче закричала Касс. – Чёрт тебя бери, просто развернись и уйди! Пусть мы с Дени станем заложниками Преисподнии, но ты не должна стать Его…
И тут Люцифер прервал монолог нервной демоницы, вновь заткнув ей рот.
- В последнее время её голос меня раздражает. Твой ответ, Эмбер.
Как только Эмбер прикрыла глаза, в её голове все события, пройденные за этот год, вспыхивали друг за другом яркими картинками. Все поражение и победы, взлёты и падения. Перед глазами стояли лица тех, кого она потеряла, кого не смогла спасти. Вся горечь, боль и тревога стали одним большим комом в горле. Она в очередной раз осознала, её жизнь – это череда выборов. Позади неё стоял Дени, которого демоны подняли с земли, продолжая держать за руки.
- Прислушайся к ней, Эмбер, - тихо произнёс Дени. – Прими верное решение, - и после этих слов демоны вновь нанесли пару ударов в живот и по лицу, чтобы тот замолк.
- Тик-так, милая, тик-так, - с лёгким оскалом говорил Люцифер.
Она открыла глаза и увидела не терпеливого Дьявола, который уже вскипал от продолжительного ожидания.
- Зачем нужен был весь этот спектакль наверху? – голос её звучал подавленно. – Ты же сказал, тебе ничего не нужно кроме моей силы.
- Дорогая, ты лишь оттягиваешь неизбежный момент. Ты уже должна была понять, что я всегда получаю желаемое, и не важно, каков будет метод.
- Я тебе верила.
- Мне приятно. А теперь отвечай на вопрос.
Люцифер прав, она тянет время, пытаясь хоть что-нибудь придумать. Раньше ей удавалось отвлечь Его разговорами, ведь Он так любил общение с ней. Однако сейчас заметны изменения. Разговоры ушли на второй план. Ему нужен лишь её ответ.
- Послушай, я и так слишком многих потеряла, не забирай последних кто мне дорог. Отпусти их, - словно умоляла она о пощаде.
Терпение Люцифера лопнула сиюсекундно. Зрачки Его расширились, взгляд стал злее, а голос более твёрдым:
- Есть такая фраза, Эмбер, - сделал Он паузу, - «промедление смерти подобно».
Девушку окутало волнение. Дьявол медленно поднял правую руку. В этот момент с Кассандры слетели кандалы, и поэтому Эмбер заметила не сразу, как в дальнем углу у самой стены в воздухе завис острый клинок. Она вернула свой взгляд на Люцифера, который не отличался привычной Ему улыбчивостью. На лице играла злоба. Она была готова принять клинок, ощутить боль, возможно, это даже вызвало бы у Дьявола улыбку. Однако Он как никто другой знал, за какой рычаг нужно дёрнуть, чтобы она сказала «да».
Люцифер резко дёрнул ладонью вперёд, словно приказываю клинку лететь на Эмбер. Но в следующую секунду все услышали крик Кассандры. Клинок вонзился в спину демоницы, а из груди её торчал наконечник острого оружия, за который мгновенно схватилась Кассандра.
- О, Боже, Касс, нет! – вскрикнула Эмбер, тут же прикрыв рот ладонями.
Наблюдая всю боль на лице Кассандры, Эмбер не сдержала слёз. Видно как жизнь быстро покидает Кассандру и, казалось, перед тем как упасть демоница игриво подмигнула Эмбер.
- Нет, нет, - шептала Эмбер, наблюдая очередную смерть. – Мерзавец.
- Итак, один игрок выбыл, - громким голосом продолжил Люцифер. – Кем готова дальше пожертвовать – Коннером или Дениэлом? Чья чаша весов перевесит – демона или ангела?! Вновь выбор за тобой, милая.
Эмбер слышала Люцифера, но никак не могла оторваться от тела Кассандры. Всё казалось дурным кошмаром и хотелось лишь одного – скорее проснуться.
- Или, наконец, примешь правильное решение, - не замолкал Люцифер, - и сохранишь жизнь обоим?
Эмбер вытерла слёзы с лица и направила взгляд на Люцифера. В это мгновение она поймала себя на мысли, что возможно впервые видит перед собой истинного Дьявола. Зло, которое по необходимости носило маску прекрасного порядочного джентльмена. Но настало, то время, когда необходимость в масках исчезает. Игры закончились, пора платить по всем счетам. На пару секунд Эмбер прикрыла глаза, опустив голову вниз. В памяти вспыхнул Коннер: его глубокий взгляд, кривоватая ухмылка, грубый тон и замашки нахала. Всё это вызвало непроизвольную улыбку. Также она увидела Дениэла, который всегда дарил тепло одними лишь глазами. Они – все, что у неё осталось. И пусть всё покатиться к чертям, но им жизнь она сохранит любой ценой.
Подняв на Него глаза, Эмбер чётко без единой дрожи в голосе ответила:
- Да.
Ненадолго Люцифер замер, всматриваясь в Эмбер. Он видел всё, что Ему было нужно – её самоотверженность. Именно этого Он ждал, этого и добивался. Люцифер сделал шаг ей навстречу, сказав мягким голосом:
- Добро пожаловать в мой мир, Эмбер.
Та прищурила глаза, не совсем понимая смысла Его слов. Он щёлкнул пальцами и Дени исчез. Эмбер обернулась – Дени нет, а демоны поспешили удалиться. Она вновь взглянула на Люцифера.
- Не волнуйся. Твой ангелок дома, в безопасности, как и все остальные. Их души не запятнаны тьмой.