- Я попрошу вас пройти со мной.
***
Коннер был в ярости от появления Роя. Он уже перевернул весь амбар с ног на голову, но так и не успокоился. Парень направился в город. Он понимал, что Эмбер наверняка уже добралась до дома. И возможно легла спать. Сегодня она узнала довольно много. Коннер слегка поражён её восприятием. Она не впадает в панику, не опускает руки. Удивительно, но на первый взгляд эта невинная девчонка крепко держится на ногах, словно для неё это не впервой. Хотя с одной стороны это так. И ему совсем не хотелось портить ей вечер. Парень прекрасно понимает, рано или поздно она сорвётся. Наступит тот предел, когда девушка не сможет быть такой сильной. Всё эта ситуация сломает её.
Коннер вышел на знакомую улицу, и не сразу поверил своим глазам. Он и предположить не мог, что события будут развиваться так стремительно и не предсказуемо. Перед глазами Коннера была жуткая картина. Чёрные балки, гора сгоревших вещей, соответствующих запах гари.
- Вот черти! – не смог сдержать он слов.
Парень прошёл через ленту ограждения. Под ногами скрипели остатки сгоревших вещей. Всматриваясь в груду мусора, он пытался хоть что-то найти. То, что даст зацепку. Он знал, Эмбер жива. Её смерть сейчас им ничего не даст, иначе они сделали бы всё сразу. Не тянули бы. Она жива. Но только где она? Этот вопрос не оставлял парня.
- Эй, там! – послышался голос за спиной Коннера. Тот обернулся. На дороге стоял офицер полиции. – Там никому нельзя находиться!
На эти слова Коннер нагло ухмыльнулся, словно этот офицер слишком много на себя берёт.
- Да, да.
Офицер немедля подошёл к парню. Страж порядка держал правую руку на поясе, рядом с оружием. Так сказать, был наготове.
- Это место преступление, ты в курсе?
- Заметил, - как ни в чём не бывало, продолжал осматриваться Коннер.
Для офицера Коннер выглядел весьма подозрительно.
- Так, всё, ты пойдёшь со мной.
Офицер медленно начал доставать наручники. Коннер это заметил, и уголки его губ вновь потянулись к верху.
- А вот это вряд ли.
В одно мгновение Коннер оказался за спиной офицера. Схватил его за шею и резким движением свернул её. Уже бездыханное тело мужчины свалилось на землю. Глаза Коннера стали чернее ночи. Злость и ярость начали пожирать парня изнутри. Он не планировал убивать этого полицейского, но тот не оставил ему выбора. Только так Коннер мог хоть немного успокоиться. Парень посмотрел по сторонам, возможно, его кто-то видел. Но на улице совсем тихо. Ни единой души. Он перебросил офицера через плечо. Лишнее убийство возле дома Эмбер никому не сыграет на руку. И Коннер решил избавиться от трупа. Окинув последним взглядом, останки дома, Коннер хотел, было двинуться в лес. Но некий блеск привлёк его внимание. На секунду парень задумался, но всё же шагнул в нужную сторону. Бросил мёртвое тело и подошёл ближе. И там под балками он увидел вещь, которая сильно дорога Эмбер. Цепочка. Та самая, которую Эмбер когда-то показывала ему. Воспоминания о том, как эта девчонка нагло ворвалась к нему и без страха буквально нападала, вызвало у парня что-то наподобие улыбки. Коннер поднял цепочку с земли, и был весьма удивлён тем фактом, что она совсем не пострадала. Словно огонь прошёл стороной, не задев украшение. В тот раз он не разглядывал цепочку. Однако сейчас заметил, на цепочке Эмбер красовалось три подвески – ласточка, пентаграмма и роза. Улыбка Коннера испарилась. К нему вновь вернулась его черствость и злоба. Парень понял, почему огонь не навредил этой вещичке. Он поднял офицера, положив цепочку в карман джинсов, и скрылся с улицы в лес.
***
Следственное отделение Спринг-Хилла. Всем своим существом Эмбер ненавидит это место. Шесть лет назад она провела здесь немало часов. И вот снова. Эти лица. Эти подозрительные и осуждающие взгляды. Никто не знает правды, но тебя уже считают виновным во всём, словно на спине ты носишь табличку «это всё я». И как же они любят разделять людей. Джес сейчас в подавленном состоянии. Ей нужна поддержка подруги. Но её отвели в другую комнату и допрашивают там, кажется, новый следователь. А, Эмбер, как и в прошлый раз, достался дотошный обкуренный старичок.
- Мисс Мастерс. Хотел сказать добрый вечер, но решил, будет не уместно. Однако рад видеть вас невредимой.
- Не могу сказать, что рада встречи, мистер Гровер.
- Да. С вами мы встречаемся при не самых приятных обстоятельствах.
Детектив Гровер – не высокого роста мужчина, полного телосложения, около пятидесяти лет. Именно этот человек возглавлял расследование гибели родителей Эмбер.
- Позволю себе заметить, ты хорошо выглядишь, Эмбер. Совсем взрослой стала.
- А я позволю заметить, вас стало немного больше.
- Эх, да, - хлопнула мужчина себя по животу. – Попробовала ты пироги моей жены, тоже не смогла бы отказаться.
- Я помню, вы мистер Гровер любитель поболтать, но может, перейдём к делу?! Начинайте уже задавать свои вопросы, загоняющие меня в угол. Устраивайте психологические тесты и так далее по привычному списку.
- Эмбер, я тебе не враг.
- Неужели схема допроса изменилась за шесть лет?
- Что ты пытаешься этим доказать? Я на твоей стороне и хочу помочь.
- Конечно. Как и в прошлый раз. Итог всё равно уже ясен.
- В смысле?
- Пока нас с Джес вели по длинному отделению, взгляды ваших сотрудников дали чёткое пояснение – мы здесь совсем не жертвы.
- Ты не права. По мне так вы пострадавшие. Ваш дом сгорел. Огонь унёс всё, оставив лишь груды пепла. И, увы, как Феникс он не возродится. Кто как не вы здесь жертвы?! Благодари Бога, что вы не пострадали.
- Где Джес?
- На допросе.
- Почему её допрашивает другой следователь?
- Так быстрее. Потом мы сверим ваши показания. Не ищи во всём злой умысел, Эмбер.
И девушка задумалась. Сейчас этот Гровер вёл себя иначе. Не так, как шесть лет назад. Он словно действительно был на её стороне. Конечно, полностью она не доверяла ему. Но и повода вставать в штыки он не давал. Гровер присел напротив Эмбер, достал маленький затёртый блокнот, куда и заносил все нужные, по его мнению, показания. Посыпались вопросы: где были девушки весь день, в котором часу вернулись, что бросилось в глаза, видели ли кого-то. Господи, да что можно заметить, когда яркое пламя охватило двухэтажный дом?! Ты словно стоишь перед входом в ад и чувствуешь, как эта агония усиливается, уничтожая всё, что у тебя есть!
- И последний вопрос. Когда ты вернулась в город, Эмбер, были ли какие-нибудь угрозы в твой адрес? Быть может звонки или записки?
- Угрозы мне? С чего бы это?! Нет, конечно.
- Хорошо. Спасибо, Эмбер за сотрудничество. Мы обязательно выясним причину пожара.
- Не сомневаюсь.
- Вам с Джес есть куда пойти?
- Да, детектив. Эллен приютит нас ненадолго. К тому же, в городе достаточно гостиниц.
- Как что-то станет известно, я сразу свяжусь с тобой.
- Спасибо, мистер Гровер. Я свободна?
- Да. Уверен, Джессику уже отпустили.