- Всего доброго, детектив.
Эмбер вышла из комнаты и тут же наткнулась на Джес и Эллен. Они ждали её.
- Наконец-то! – крепко обняла её Эллен. – Всё девочки, пошли скорее отсюда!
Все вместе она поспешили к выходу, как Гровер окликнул Эмбер.
- Мисс Мастерс!
Та обернулась. Детектив подошел почти вплотную.
- Будьте начеку. Не всё так просто, как кажется.
После этих слов она вдохнула словно не воздух, а тонну страха и волнения. Ничего не ответив, девушка ушла за Эллен и Джес.
Для посетителей он уже закрыт, и Эллен отвезла девочек именно сюда. В бар «Тёмный Ангел».
- У меня теперь нет дома, - говорила еле слышно Джес. – Всё что у меня было, стало пеплом. Пройдёт время и на месте пепла останется пустошь. Словно ничего не было.
- Джес, милая, - чуть не прослезилась Эллен. – Мне так жаль. Твоя бабушка гордилась этим домом.
- Как только копы закончат там кружить, надо будет вернуться. Обыскать всё.
Джес медленно повернулась к подруге.
- Обыскать? Ты серьёзно? Чего ты хочешь там найти?! - сквозь слёзы говорила Джес. – Там ничего не осталось!
- Нельзя же закрыть на это глаза. Или тебя устраивает версия со сказочной свечой?! Чем быстрее мы разберёмся, тем лучше для всех.
- Как ты можешь? Вот так просто…
- Джес, пойми…
- Нет, это ты пойми. Уж прости Эмбер, жизнь не закалила меня как тебя. Я не такая чёрствая, не умею держать всё в себе! Мне необходимо сочувствие и жалость! Но ты в этом явно не помощник! Прости, Эллен, я наверх, спать!
В порыве эмоций Джес убежала на второй этаж бара, где и было пару спальных мест. И с грохотом хлопнула дверью. Эллен с упрёком уставилась на Эмбер.
- Что? – развела та руки. – Жалость только введёт её в больший ступор.
- Пожар случился пару часов назад. Думаю, один вечер можно было посветить лёгким сожалениям.
- Просто сомневаюсь, что это обычный пожар. Я не знаю человека ответственней, чем Джес. Она в детстве даже из розетки телевизор выключала, лишь бы замыкания избежать. И сейчас нас убеждают, что причина пожара не потушенная свеча?! Чушь собачья!
- Да, про свечку поверить сложно.
- К тому же, Гровер сказал мне быть начеку. Задумываешься.
- Знаешь, Гровер уже не тот Гровер, что раньше, - не ясно сказала Эллен.
- О чём ты?
- Да так, пустяки. Но видимо возраст даёт о себе знать.
- Эллен! Договаривай!
- Детектив работает над делом твоих родителей.
- Что? Но дело закрыто!
- Да. Но год назад Гровер решил вновь за него взяться.
- Не понимаю. Зачем ему это? И почему он мне ничего не сказал?
- Поверь, детка, если бы я знала.
- Этот город точно сведет меня в могилу раньше времени! – схватилась она за голову.
- Налить чего выпить? – ухмыльнулась Эллен за стойкой.
- Лучше воздержусь.
- Жаль. Я бы составил компанию, - неожиданно в дверях раздался мужской голос.
- Оу, - вымолвила удивлённая Эллен. – Интересный поворот событий…
Эмбер развернулась к двери. В ту же секунду всё внутри неё задрожало.
- Ты?
Она даже не смогла произнести его имя. Лишь местоимение, сказанное не уверенным шепотом. Голова перестала соображать, а тело слушаться. Словно падаешь в бездну воспоминаний, которые ударной волной переносят тебя на много лет назад. Туда, где когда-то ты была беззаботной, счастливой девчонкой.
- Здравствуй, Эмбер.
========== Глава 6. После долгой разлуки ==========
Время многое стирает из памяти: не обдуманно брошенные фразы, мимолётные встречи, неудачные начинания, случайные знакомства, данные когда-то обещания. Эмбер много могла и хотела забыть, но только не его. Часто ловила себя на мысли, что хочет заново прожить, прочувствовать и вкусить те часы, минуты и секунды проведённые вместе.
Эллен не удержалась, выбежала из-за стойки бара, и закрепила в объятия парня в военной форме.
- Дени! Поверить не могу, что ты здесь!
- Не ты одна, Эллен. Не думал, что вернусь.
- Как ты повзрослел. Возмужал, - теребила она его за щёки. И внезапно влепила пощёчину.
- Ау! – схватился парень за щёку.
Эмбер не сдержала улыбки.
- За всё это время ни одной весточки! Тебе не стыдно, молодой человек?!
- Да, стыдно мэм.
- Ты не мэмкай, а возьми в привычку хоть иногда мне звонить. Вы словно сговорились, - махнула женщина на Эмбер.
Дени вернул свой взгляд на Эмбер. И вновь это неловкое чувство. Словно нечего сказать, хотя внутренний голос еле сдерживается от крика.
- Здравствуй, - вновь повторил он.
Девушка медленно поднялась со стула, неуверенно сделала шаг навстречу.
- Здравствуй.
- Вы как чужие, честное слово! – вмешалась Эллен. – Оставлю вас. Может так легче будет. Дени, безумно рада тебя видеть!
- Взаимно, Эллен.
Эллен поднялась наверх, оставив молодёжь наедине. Вот только легче им не стало. Смущение витало в воздухе.
- Присядешь? – предложила девушка.
- Конечно. По реакции Эллен видимо ты тоже не особо давала о себе знать?
- Эээ, да. И поверь, своё я тоже получила.
- Не ожидал тебя тут увидеть. Когда ты вернулась в Спринг-Хилл?
- Почти два месяцев назад. На моё решение очень повлияла Джес.
- Она это умеет. Кстати, видел её дом, точнее что осталось. Мне жаль.
- И мне.
- Знал, что найду Джес именно здесь.
- Она уже спит, так что…
- Ничего, поговорю с ней завтра.
На пару секунд повисло молчание.
- Значит, ты не исчезнешь на утро?
- Нет, - усмехнулся Дени.
- А как же служба? Морская пехота, если не ошибаюсь.
Собеседник удивлённо уставился на девушку.
- Город маленький. Соседи говорят, да и форма тебя выдаёт.
- Да, соседи наши те ещё болтуны. Я в увольнительной.
- И надолго ты в городе?
- Пока не знаю. Время покажет.
Как не крути, неловкость, напряжение, всё это остаётся между ними. Прошло столько времени. И видимо это сильно повлияло на их общение.
- Я наверно пойду, просто хотел убедиться, что вы в порядке. Родители ждут. И тебе следует отдохнуть.
- Ты прав. Скоро рассвет, а ещё глаз не смыкала. Я закрою за тобой, чтобы Эллен не беспокоить.
Дени взял свою сумку, направился к выходу. Эмбер следом. На пороге замешкал. Остановился.
- Рад тебя видеть, Эмбер.
В ответ та лишь смогла улыбнуться.
- Скоро увидимся?
- Ты знаешь, где меня найти.
- Да, - широкая улыбка украсила его лицо. – Бессменный «Тёмный ангел»!
- До встречи, Дени.
Парень чуть поддался вперёд и через секунду Эмбер чувствует его тёплые губы на своей щеке.
- Спокойной ночи.
Закрыв за парнем дверь, она, наконец, смогла выдохнуть. Облокотившись об дверь, Эмбер переваривала произошедшее. Ей не верилось, что сейчас перед ней стоял тот самый Дени. Она ощутила, как к лицу подступила кровь.