- Рано или поздно она узнает.
- Тебя не должно это волновать. Твоя задача состоит в другом.
- Не говори так, словно я работаю на вас.
- В чём дело, Коннер? Сомневаешься?
- А что если так?
- Поздновато, не находишь?! – чуть повысила она голос.
- Девица может и с характером, но слишком много элементов, которые способны отвлечь её. Она сломается.
- Ты совсем в неё не веришь?
- Кто она такая, чтобы я верил! Очередная девка с испорченной душонкой!
Теа немного напряглась. Коннер не сдерживал крика, и люди, проходившие мимо, начали посматривать в их сторону. Женщина одним взглядом намекнула парню, что они привлекают лишнее внимание.
- Если ты действительно так думал, не пошёл бы на сделку.
- Она не выдержит, - наконец, утихомирил парень свой пыл. Голос стал ровным. – Он сломал предыдущих, сломает и её.
- Ты прав. Ему удалось переманить других, но они все изначально были не готовы. Это была попросту иллюзия того, что они избранные. Ошибка системы. И их провал это доказал.
Коннер задумался. В чём-то Теа права. Он сам наблюдал, как не выдерживали те самые избранные.
- Для Эмбер есть шанс. И мы не имеем права игнорировать это.
Слова Теи проносились сквозь Коннера. У него свои соображения по поводу всей ситуации. Впервые за долгое время парня разрывала на две части.
- Я делаю свою задачу, а ты не забудь про свою часть уговора. Иначе я лично преподнесу Ему на блюдечке обожаемую вами мисс Мастерс. И тогда вы точно падёте навек.
- Не думаю, что ты будешь сидеть за праздничным столом после Его победы.
- Мне уже будет плевать.
Теа чуть вновь не возразила, но взгляд её упал на руку парня, сжатую в кулак. Мгновенно женщина стала серьёзной. Коннер это заметил.
- Я верну его.
- Не сомневаюсь.
Теа пошла дальше по улице. Коннер направился обратно ближе к бару.
- И ещё Коннер, - вслед крикнула женщина. В полуобороте Коннер посмотрел на Тею. – Твоя задача лишь удержать её от соблазна. Помни об этом.
Тот ничего не ответив, резко развернулся и пошагал вперёд.
***
После закрытия бара
- Дени ты не обязан помогать. Тебя наверно уже хватились! – всё беспокоилась Эллен.
- Эллен, если ты не в курсе, мне двадцать шесть, - не скрывал Дени смех.
- Умник! – бросила она в него тряпку.
Эмбер наблюдала за всеми, как Эллен и Дени дурачились. Как Джес вытирала столы, пританцовывая под играющую музыку. Она задержала свой взгляд на Дени, и не сразу поняла, что довольно долго смотрит на него. Парень словно почувствовал внимание девушки. Он повернулся к ней и улыбнулся. Девушка продолжала смотреть, заливаясь краской. Она рада, что тот вернулся именно сейчас.
- Так, ну раз вы тут начали хозяйничать, - зевнула Эллен, - сами закончите и не забудьте закрыть дверь. Эмбер, ты ответственная!
- Да, мэм.
Через пару минут всё было убрано. Чистые столы, ни одной грязной рюмки на стойке, тишина и умиротворение. Словно и не было никого.
- Дени, не опаздывай завтра! – подошла к нему Джес.
- Ни в коем случае, мисс Грин.
Друзья обнялись.
- Рада, что ты приехал.
- Я тоже. Спокойной ночи, Джес.
Девушка помахала рукой и убежала наверх. И настала очередь Эмбер говорить «до свидания». А ей всегда это давалось трудно. Раньше они могли часами прощаться, просто не могли друг от друга оторваться.
- До завтра? – нежно произнёс парень.
- Да.
Взгляд Дени переместился на руки девушки. Через секунду Эмбер ощутила теплоту мужских рук.
- Мне так этого не хватало.
- Моих рук? – смеясь, спросила Эмбер.
Парень улыбнулся. Глаза их снова встретились.
- Тебя.
От его ответа у Эмбер чуть не подкосило ноги. Наверно, она могла на всё махнуть рукой и вцепиться в парня губами. Целовать и обнимать его, даря страсть и нежность. Погрузиться в светлый омут воспоминаний и наслаждаться моментом. Но она подумала, это будет неправильно. Дени только вернулся домой, они не виделись целых шесть лет. И ещё не успели обсудить их расставание. Точнее внезапный побег Эмбер. Им необходимо поговорить. Но не один не осмеливался сделать первый шаг. Эмбер не хотела осложнять и так натянутые отношения. Осторожно она убрала свои руки из его ладоней.
- Надо выспаться, завтра насыщенный день, - произнесла она.
- Спокойной ночи, Эм.
Впервые он назвал её так. И в душе у Эмбер стало светлее. Подумаешь, просто сокращение от имени. Но так её называли самые близкие, и это всегда имело значение. Она не удержалась. И закрепила парня в крепкие объятия. Дени не растерялся, обнял девушку за талию. Они стояли так всего несколько секунд, которые для обоих казались вечностью.
- Я рада твоему возвращению, - сказала девушка, не отрываясь от Дени. После она отстранилась.
- А я твоему, - ответил Дени.
Больше не нужно было слов.
Эмбер закрыла бар, выключила свет. Лишь небольшая подсветка барной стойки освещала помещение. Возле чёрного входа послышался посторонний звук. Эмбер сразу подумала про Коннера. Девушка открыла дверь, но ничего и никого не увидела, кроме ночного города.
- Коннер? – произнесла она негромко. – Коннер, это ты?!
В ответ тишина. Подумав, что тот передумал или просто забил на неё, закрыла дверь. Но как только повернулась, девушку ждал сюрприз.
- Твою налево, Коннер! Не делай так!
Парень стоял на расстояние вытянутой руки, напугав Эмбер. Лицо его выражало абсолютную сосредоточённость. И ни единого намёка на улыбку, как обычно. Даже нелепый и местами смешной испуг девушки не заставил его пошевелить хоть одним мускулом на лице.
- Все ушли? – словно не слышал он слов девушки.
Возмущение читалось в её глазах.
- Конечно, Эмбер, больше не буду тебя пугать! И да, все ушли.
Она направилась к бару. Посмотрела на парня, но тот не сдвинулся с места, лишь повернулся к девушке.
- Можешь пройти, присесть.
- Уверена, что они не спустятся? – показал он наверх, намекая на Джес и Эллен.
- Поверь, и та, и другая уже третий сон видят.
Коннер нахмурился.
- Они спят. И если сильно не шуметь, никто не проснётся.
Парень выдохнул и присел напротив Эмбер. Повисла тишина. Коннер пристально смотрел на Эмбер. Она, в свою очередь, уставилась в пол, нервно теребя в руках ключи. Парень заметил её не спокойное состояние. Его не особо это волновало, но всё же он спросил:
- С тобой всё нормально?
На этот раз девушка не обратила внимания на его вопрос.
- Это их рук дела, не так ли?
- Если ты о пожаре, - сделал он паузу, - да.
- Когда я увидела, как полыхает дом Джес, - начала Эмбер, не поднимая головы, - сначала жутко напугалась, подумала, что подруга там. Но потом увидела её, обняла. И мной овладело другое чувство. Злость.