«Оборотень», - моментально пронеслось в голове Эллисон. Тут и думать нечего: на улице темно, а в небе ярко светит луна. Полнолуние – самое благоприятное время для сверхъестественных существ. Особенно, для оборотней.
Недолго думая, она выпрямилась и подошла к багажнику машины, открыв его. С мрачным видом достав оттуда лук и колчан со стрелами, девушка с громким хлопком закрыла крышку, словно этим жестом хотела показать неизвестному оборотню, что она идет. Три дня назад был убит человек, и охотница почему-то была уверена, что существо, оставившее след на ее машине и есть тот самый убийца. Нужно было покончить с ним, пока оно еще кого-нибудь не прикончило.
Даже не подумав о машине, которую она так и оставила стоять посреди дороги, Эллисон стала взбираться по крутому склону, поудобнее устроив колчан со стрелами, чтобы не мешал. Заметив справа сломанную у куста ветку, охотница пошла в том направлении, внимательно всматриваясь в землю, мимоходом подмечая примятую траву. Выйдя на более открытое место, не загораживаемое большим количеством деревьев, Арджент остановилась, тут же вскинув лук с уже приготовленной стрелой. На другой стороне стоял оборотень, внимательно смотрящий на нее ярко горящими жёлтыми глазами. Он не двигался, словно чего-то ждал. Эллисон так и не пошевелилась, не опуская лука, наконечник стрелы был направлен прямо в грудь волку.
Оборотень неожиданно встрепенулся и завыл, громко и протяжно, будто зовя кого-то. Не услышав ответного отклика, волк отвернулся, собираясь уходить. Арджент не дала ему уйти, одним щелчком пустив стрелу, которая преодолев большое расстояние, вошла в левую лопатку оборотня. Тот зарычал от неожиданной боли и как-то оскорбленно посмотрел на девушку, словно не веря, что она это сделала.
Мимолетная мысль о том, что оборотень не собирался на нее нападать, и она сама нанесла первый удар, проскользнула в голове охотницы и тут же бесследно испарилась. Недавнее убийство человека не давало ей покоя, а уверенность в том, что убийца сейчас стоит перед ней, лишь придавала ей сил. Ей хватило Канимы и Дарака, чтобы понять, что больше ошибок совершать она не в праве.
Разозлено прорычав, волк выдернул из своего тела стрелу, переломив ее с громким хрустом. Оборотень направился к девушке, продемонстрировав ей острые зубы. Охотница вновь пустила стрелу, на этот раз попавшую точно в бедро. Он упал на одно колено, но тут же встал, выдернув и эту стрелу. Волк был в нескольких метрах от Арджент, когда она достала третью стрелу. Особенную.
Эллисон быстро вскинула лук и отпустила напряженную тетиву. Тихий свист и громкий нечеловеческий рев. Парень безумными глазами смотрел на стрелу, торчащую из его левого плеча. Невыносимо жгло, казалось, что невидимый глазу огонь моментально распространился по всему телу. Несмотря на обжигающую боль, оборотень успел заметить, как вокруг раны вспыхнули ярко-синие нити и которые тут же погасли, впитавшись в кожу.
На поляну выскочила Райли и шокировано посмотрела на громко рычащего от боли Кайдена и незнакомую ей девушку, молчаливо держащую в своих руках лук.
- Какого черта ты сделала?! – ошарашенно воскликнула брюнетка, подскочив к брату, который из-за адской боли обратился, вновь приняв человеческий облик, - он не собирался на тебя нападать!
Арджент удивленно вскинула правую бровь, узнав в незнакомцах новеньких, недавно прибывших в их школу и город. Кайден громко застонал, прекратив безумно рычать, выведя охотницу из ступора. Райли попыталась закрыть рану брата, но только притронувшись к стреле, почувствовала неизвестную магию, которая неуловимой волной жара прошлась по ее рукам. Фелан стиснула зубы, понимая, что, не узнав происхождение чар, вылечить брата не сможет. Оглянувшись на Эллисон, стоящую все еще со вскинутым луком, Райли ощутила невероятный приступ ярости и гнева.
Приподнявшись с колен, брюнетка вытянула руку вперед, мысленно представляя, как воздух вокруг охотницы останавливается. Арджент недоуменно посмотрела на девушку с люто горящими глазами и на всякий случай потянулась за новой стрелой, кожей ощущая исходящие от девушки волны ярости и ненависти. Но охотница не успела даже и рукой пошевелить, как почувствовала, что что-то невидимое стянуло ее шею, будто кто-то незримый накинул удавку. Эллисон, тихо всхлипнув, руками схватилась за горло, ощущая, как ее начало поднимать в воздух.
- Говори, что за магию ты применила! – зарычала Райли так, что ее рык ничем не отличался от брата в волчьем обличии.
- Я не понимаю, о чем ты, - слабо просипела Арджент, почувствовав, как хватка на шее ослабла и тут же усилилась после ее слов.
Райли не отрывала взгляда от медленно взлетающей охотницы, полностью окунувшись в свою ненависть, бурлящую огненной лавой по венам. Она не заметила, как воздух вокруг нее наэлектризовался от плохо контролируемой силы, черная магия внутри, которую Фелан пыталась сдерживать пробуждалась ото сна. Еще несколько минут и последствия будут необратимы. Единственный, кто мог остановить это – сейчас умирал за ее спиной от неизвестного колдовства, сдавленно стоная, отчего его сестра еще больше сходила с ума. От осознания собственного бессилия Райли хотела расплакаться, но ярость вытеснила из сердца сожаление, заставляя юную девушку сильнее сжимать невидимую удавку одним движением рук.
- Остановись! – на поляну выскочил Скотт в своем человеческом обличии, словно говоря, что он не собирается причинять зла ни ей, ни ее брату.
Райли не обратила внимания, продолжая душить Эллисон. Ни единый мускул на девичьем лице не дрогнул при появлении нового лица действующего акта пьесы.
- Ты же не хочешь стать убийцей?! – подходя ближе к брюнетке, МакКол вскинул руку вверх, пытаясь переключить внимание разбушевавшейся девушки на себя.
- Не подходи, - рассерженной кошкой прошипела Райли, сильнее сжав руку, на что Эллисон отчаянно всхлипнула, мокрыми от слез глазами смотря на Скотта, - мой брат умирает из-за нее, так почему бы мне не последовать ее примеру?! Кровь за кровь.
- Я знаю, как вылечить твоего брата, - успокаивающим голосом сказал МакКол, - только отпусти Эллисон. Я обещаю, что помогу ему.
- Я ничего не пропустил? – из-за деревьев показался Стайлз, возбужденно оглядывающийся по сторонам и тяжело дышащий, словно за ним гналась стая собак. Ну, или оборотней.
Стилински удивленно приоткрыл рот, увидев скорчащегося от боли на земле новенького со стрелой в плече, и его сестру, чьи черные волосы разметались по воздуху, извиваясь, словно змеи на голове Медузы Горгоны.
«Странно, а ведь в лесу ни малейшего признака на ветер», - пролетела в голове Стайлза шальная мысль, прежде чем он увидел Эллисон, зависшую в воздухе на метр от земли. Челюсть поприветствовала землю.
- Обещаешь? – тихо сказала Райли, обратившись к оборотню, - обещаешь, что не дашь моему брату умереть?!
- Да.
Фелан с неким презрением посмотрела на Арджент, и с тихим свистом выпустив воздух через зубы, опустила руку, прикрыв глаза. В следующую секунду Эллисон упала на землю, судорожно, урывками хватая воздух, словно выброшенная на берег рыба. Голова закружилась от неожиданного прилива кислорода и разум помутился. Скотт подбежал к охотнице, помог подняться на дрожащие ноги.
- МакКол! – требовательно сказала Фелан, которая уже сидела около брата, склонившись над ним, не рискуя прикасаться к его раненому плечу.
- Ты доберешься до дома сама? – тихо спросил Скотт у Эллисон, понимая, что если он усадит Фелан и Арджент в машину Стайлза, то ничего хорошего не выйдет. К тому же, они до сих пор не знали, кем являлась эта новенькая! С ее братом все было понятно, а вот кто она такая, МакКол и Стилински до сих пор не знали, ничего стоящего не выяснив. И судя по тому, как она с легкостью могла задушить Эллисон, даже не подойдя к ней, простым человеком брюнетка точно не была. С каждым днем становилось все труднее и труднее. И, несомненно, интереснее. Все-таки, загадка подогревает кровь, особенно поиск ее решения.
Эллисон утвердительно кивнула, дрожащими руками взяв лук.