— Какой вероломный поступок, Джек! — змеей зашипела Локхерт и отскочила назад.
Ведьма, словно страж, встала по правую руку от женщины. Пустые глаза безэмоционально следили за тяжело дышащими оборотнями. В отличие от них у нее не было ни царапины. Лишь кровь из носа струилась из носа, вот только Осирис тут был не при делах.
— Райли! — радостный возглас Стилински был совершенно не к месту.
Сэм недовольно возвела глаза к небу, когда на сцене появились два незаявленных актера: и если человечишка не нес угрозу, лишь раздражение, то истинный альфа был весомой преградой. Надо было заканчивать с Осирисом, пока полнолуние не кончилось, иначе ей не удастся осуществить задуманное. Следующего полнолуния Райли не дождется.
— Я понимаю, что нас связывают довольно непростые отношения, — Осирис усмехнулся, увидев, как глаза Скотта недобро сверкнули алым цветом, Кайден же молча и внимательно слушал, — но сейчас я предлагаю вам объединиться, потому что по отдельности мы не сможем победить их. Вы должны понимать, что Саманта для вас представляет большую опасность, чем я. Она выжидает момента, ждет полнолуния: гуль хочет забрать мою силу…
— И как же она сделает это, не имея силы оборотня? Господи, Скотт, он просто морочит нам мозги, так как знает, что не победит в одиночку, — изгалялся Стайлз, предпочитая держаться от альфы на приличном расстоянии.
МакКол молчал.
— Скотт, скажи мне, что ты молчишь, не потому что раздумываешь над его словами, а потому что выбираешь вариант, как его замочить?!
МакКол продолжал молчать, внимательно сканируя всех участников событий: вид Райли заставил его нахмуриться. Молчание прервал глава всех монстров Бэйкон-Хиллс.
— Саманта Лохкерт родилась монстром, все ее знания и навыки — с рождения, гуль воспитывали такой, какой вы ее видите. Мы же с вами получили силу альтернативными способами, — Осирис на секунду замялся, все же альфой он стал весьма и весьма не гуманным путем, и напоминать об этом возможным союзникам лишний раз не хотелось.
Стайлз красноречиво хмыкнул. Мужчина невозмутимо продолжил.
— Она знает много ритуалов из древней магии, один из них вы сейчас имеете честь лицезреть, — бывший учитель математики кивнул в сторону ведьмы, — кровавый ритуал подчинения. Высшая магия.
— Значит, ты знаешь, как спасти Райли?
Скотт задал вопрос и ждал ответа. Осирис нахмурился: где гарантия, что после ответа ему не перережут глотку?
— Это конечно мило, мальчики, но вы, по-моему, про кого-то забыли, — гуль напомнила о себе ехидной интонацией, Райли, подчиняясь хозяйке, накинулась на альфу монстров, но удар был отбит Скоттом, — устроили тут драматическую сцену из сопливого подросткового фильма.
— Стайлз, спрячься! Кайден, следи за его безопасностью.
Фелан, скрипя зубами, недовольно посмотрел на Стилински, который вмиг ощутил свою бесполезность. Вместо того чтобы помочь, он лишь обременяет. Раздраженный взгляд Кайдена ясно дал это понять.
— Как спасти Райли? Говори, иначе я не буду сдерживать ее! — красноречиво процедил сквозь зубы МакКол, держа ведьму за руки, впиваясь в кожу когтями.
Как бы он не хотел, но сдерживать брюнетку, не причиняя ей вреда, он не мог.
— Говори!
Оглушительный рык разнесся по лесу.
— У нее на теле должен быть знак подчинения. Избавьтесь от него, и тогда Райли вновь обретет волю и разум.
— Так просто? — Скотт чувствовал подвох, и не только.
Мощный разряд электричества прошил его тело насквозь. Ведьма больше не стала мелочиться и церемониться. Время утекало сквозь пальцы. Саманта прикусила нижнюю губу: кровь уже начала сочиться из ушей Фелан.
«Очень плохо, ей осталось недолго. Черт, мальчишка только мешается под ногами! Придется делать все самой!» — гуль мысленно чертыхнулась и дернулась в сторону Скотта, мысленно отзывая Райли.
Ведьма отскочила в сторону и тут же поменяла ориентир: круто развернувшись, она направилась в сторону Осириса.
— Это все, что я знаю, — произнес альфа и напрягся, выставляя руки с когтями вперед, — просто уничтожь метку. Поторопись, Скотт!
«Иначе из меня сделают входной коврик!» — невесело усмехнулся Джек, на удивление бодро отразив удар ведьмы.
Прошло от силы минут 5-7, но казалось, что вечность застыла на поляне. И тут и там было слышно звериное рычание, скрежет когтей и потрескивание электрических всполохов. Короткий взгляд в сторону ведьмы, и Саманта понимает, что теперь все действительно плохо. Кровь уже просто нескончаемым потоком струилась изо рта, ноздрей и ушей Райли. Фелан сдавала позиции, но и Осирис был на последнем издыхании. Вот только блокировка волчьей регенерации постепенно сходила на нет, потому что физическая оболочка ведьмы уже не выдерживало такой нагрузки: она сдерживала регенерацию сразу троих оборотней, при этом сражаясь с двумя альфами, один из которых был истинным. Гуль еще в середине боя стратегически отступила, выжидая момента.
Ждать больше не представлялось возможным.
Закинув голову вверх, Саманта довольно улыбнулась — тучи расступились, перестав скрывать полную луну, которая стала разбрасывать свет даже в самые темные уголки. Когда лучи света коснулись ее лица, она поняла, что все: «пора!».
Сделав подзывающий жест рукой, Сэм хмыкнула, когда Райли незамедлительно встал перед ней, защищая хозяйку.
— Давай! — короткий приказ и ослепляющая вспышка боли.
Скотт вздрогнул, когда стоящий рядом с ним Осирис упал на колени и просто нечеловеческим голосом стал кричать от боли, схватившись руками за голову, вцепившись в волосы, словно когтями пытаясь снять собственный скальп. МакКол метнулся в его сторону, краем глаза следя за Райли, которая стояла со вскинутыми в сторону бывшего учителя математики руками. Оболочка ее глаз полностью покраснела, а с обоих уголков потекла кровь.
— Не особо приятно, когда лопаются сосуды головного мозга, да, Джек?! — гуль улыбнулась окровавленными зубами (один из ударов Скотта все же достиг цели), — жаль, что пришлось ждать полнолуния, чтобы воспользоваться этой способностью. Как оказалось, Райли не настолько уж и недоучка, смогла стать мне полезной, пусть и на некоторое время, — Локхерт неопределенно пожала плечами, а после глубоко вздохнула, направив правую руку в сторону продолжающего кричать Осириса. — Эх, как же давно я мечтала об этом! Сейчас тебя не спасет даже регенерация!
Внезапно понизившимся глухим голосом Саманта начала читать заклинание на древнем неизвестном языке. Скотт быстро отправился от шока и рванул в сторону гуль, понимая, что единственный способ прекратить все это — остановить блондинку. Локхерт даже не шелохнулась. Райли, одной рукой продолжая разрывать сосуды Осириса, другой рукой откинула МакКола в сторону, с ошеломляющей силой впечатав его в дерево.
Саманта расхохоталась поистине демоническим смехом, когда крик Осириса внезапно прекратился. Скотт медленно приподнялся, рукой опираясь на дерево. Боль сломанных ребер прошила его насквозь. Взглянув в сторону альфы, Скотт увидел остекленевший взгляд и на секунду почувствовал сожаление.
Всего лишь на секунду, потому что теперь вместо безумного альфы, назрела проблема покрупнее — сверхсильное могущественное существо и полумертвая Райли в роли послушной беспрекословной марионетки.
— Боже, я чувствую! Я чувствую эту силу, — тихо прошептала Саманта, сжимая и разжимая кулаки, — я чувствую! — безумно сверкая глазами, женщина оглушительно хохотала, кружась вокруг своей оси.
Ненужная марионетка без воли хозяина сломалась.
Райли безмолвно упала, лицом уткнувшись в холодную землю. Пусть и с опаской глубоко в душе, МакКол незамедлительно подбежал к ведьме, переворачивая ее лицом вверх. Фелан корчилась от боли, до крови царапая себе ключицу, на которой ярким огнем горела татуировка, выжигая кожу.
— Отойди, — весьма грубо оттолкнув МакКола, Лидия опустилась на колени.
Скотт ошеломленно посмотрел на банши, краем глаза замечая маячившего позади него Кайдена со слезами на глазах. Альфа только почувствовал мимолетное облегчение, не увидев лучшего друга в зоне опасности, как Стилински тут же, словно читая его мысли, опустился по другую сторону от корчившейся в муках Райли.