И в этот момент Деймону почему-то стало до глубины души обидно. Разве беспокойство родителей не в силах понять тот, у кого нет детей? Это же неправда. У человека есть душа, он может чувствовать боль близкого… Но сейчас понять Елену ему и правда было сложно, потому что он смотрел на ситуацию совершенно под другим углом зрения: хладнокровнее, зная, какой шаг можно сделать дальше и просчитывая его наперед.
— Елена, — с шумом выдохнув, произнес Деймон, — если ты сейчас сунешься к Стефану, он тебя убьет нахрен, ты это понимаешь или нет?
Сальваторе вновь хотел повысить тон и лишь усилием воли сдержался.
В этот момент он подъехал к одному из домов. Быстро припарковавшись, Деймон заглушил двигатель и разблокировал двери.
— Пойдем, — сказал он, открыв дверь Елене.
Она с недоверием покосилась на него, но из машины послушно вышла.
— Послушай, Елена, — сказал Деймон и внимательно посмотрел на нее. — Если ты перестанешь истерить по поводу и без и прекратишь считать свое мнение единственно правильным, то уже скоро нам удастся все изменить. Если мы с тобой будем сотрудничать, то ты сможешь забрать дочь и вернуться к нормальной жизни.
Представить, что он имел в виду под словом «сотрудничать», было страшно. У Елены по коже пробежали мурашки. Последнее, чего бы она хотела, — это оказаться с Деймоном один на один в его доме. Но был ли сейчас другой выход?..
— Ты все-таки добился своего… — одними губами произнесла она.
— Я же говорил, что всегда получаю то, что хочу.
— А если я попытаюсь сбежать?
Деймон внимательно посмотрел на девушку.
— Да хоть сейчас, — пожал плечами он. — Я не собираюсь тебя удерживать. Вот только ты этого не сделаешь, — с каким-то вызовом сказал Сальваторе. — Сейчас произошло то, о чем ты мечтала на протяжении долгих месяцев, и тебе просто не хватит сил вернуться и все повторить.
Елена смотрела ему в глаза, кажется, уже не чувствуя страха перед его взглядом, как это было раньше. Для него она была открытой книгой, он чувствовал все, что ощущает она. И от этого ей казалось, что он имеет над ней какую-то нереальную, необъяснимую власть.
— К тому же, я обещал дать тебе спокойную жизнь. Ты не знаешь, исполняю ли я свои обещания, но надежда всегда сильнее. И, в конце концов, она лучше, чем не иметь вообще ничего.
— И что же мне тогда остается?.. — прошептала Елена. — Я действительно ничего не знаю о тебе. Не знаю, на что ты способен, о чем ты думаешь, чем ты дышишь.
— Поверить. Если ты исполнишь то, о чем я просил тебя, то… — Деймон, прищурившись, посмотрел куда-то вдаль. — …думаю, нам удастся подружиться, — сказал он, вновь взглянув в ее карие глаза.
Елена опустила взгляд, а затем перевела его на здание, перед которым они стояли. Средних размеров двухэтажный особняк. Любимый стиль Деймона — хай-тек. Дом выделялся среди соседствовавших с ним на улице, выполненных в более привычных английском или прованском стилях, и напоминал, скорее, фигурку из конструктора «Лего». Из-за огромных окон, на которых играли блики, на первый взгляд могло показаться, будто бы большая его часть состоит из стекла, но они отлично сочетались с рыжеватым дощатым верхом и светло-графитовым кирпичным низом. Дом стоял посреди огромного зеленого сада с мощными вековыми дубами, а немного поодаль — кустами уже зацветшей, несмотря на раннюю весну, белоснежной гортензии. Все выглядело очень спокойно и безмятежно. И от этого так…непривычно.
— Что, совсем не похоже на логово маньяка? — Елену из раздумий вырвал голос Деймона, прозвучавший с его излюбленной усмешкой.
Сальваторе двинулся вперед, не оборачиваясь, будто бы он уже знал, что Елена пойдет за ним.
У нее не оставалось другого выбора. В борьбе против Стефана в одиночку у нее не было даже самого крохотного шанса победить. А Деймон действительно давал ей надежду. Пусть она совсем призрачная. Пусть за нее придется дорого заплатить.
И Елена пошла вслед за ним. Все-таки переступила через свой страх и гордость. Сделав этот шаг, доверила ему свои мечты, страхи, свою жизнь. Быть может, когда-нибудь она привыкнет к этому холоду манящих голубых глаз? Идя по аккуратно выложенной плиточной дорожке, Елена чувствовала — даже не сердцем, а чем-то, что находилось гораздо глубже — может быть, самой душой — что сейчас она отрекается от самой себя. Она не останется той, которую взял в жены Стефан. Не будет той Еленой Гилберт, которой ей самой нравилось себя видеть. Иначе она просто не сможет быть с Деймоном. И потеряет шанс на спасение навсегда.
Внутри дом полностью соответствовал внешнему виду: прямые линии, дорогая техника — большой плазменный телевизор в гостиной, там же — электрический, кажущийся плоским камин, музыкальный центр, — высокие натяжные потолки со встроенными лампами, металлическая лестница с деревянными ступенями, ведущая на второй этаж, который открывался в гостиной, как на ладони и этим напоминал балкон — Деймон не изменял своему стилю. Интерьер был выполнен в темно-коричневых и светло-бежевых тонах, и это придавало ему какой-то теплоты. В доме царил идеальный порядок: паркетные полы блестели так, будто бы их драила целая бригада уборщиков прошлой ночью, на журнальном столике не было ничего, кроме пультов от телевизора и музыкального центра, а для журналов был выделена отдельная полка на стеллаже для книг, на которой они лежали аккуратными стопками, — и для Елены это было непривычным: Деймон ассоциировался у нее с хаосом, неуправляемой стихией, бешеной энергией.
— Не буду говорить: «Чувствуй себя, как дома», — потому что мой дом был и останется только моим, но… Располагайся.
Деймон положил на журнальный столик ключи от машины и, сняв толстовку, повесил на один из плетеных стульев, стоявших рядом.
Елена с интересом оглядывала все вокруг и, несмотря на порядок и аккуратность, даже в самой просторности этого дома, несмотря на кажущиеся не такие уж большие размеры, была заметна свободолюбивость его хозяина.
— Ванная и туалет совмещены, по коридору прямо и направо, — Деймон указал рукой в соответствующую сторону. — Тут гостиная, слева — кухня, напротив — гостевая. На втором этаже спальня и игровая.
— Игровая?..
— Бильярд, — пожал плечами Деймон. — И настольный хоккей, если не полениться и притащить.
На мгновение в помещении воцарилось молчание.
— Так, ну вроде все сказал, — он посмотрел в потолок, будто бы вспоминая, что мог забыть. — Сколько там времени… — брюнет взглянул на наручные часы. — Половина пятого… Неплохо, можно поспать еще.
Деймон посмотрел на Елену.
— Есть не хочешь?
— Да нет, спасибо… — несмело ответила она.
— Ну, значит, с магазином можно потерпеть. Ладно, ложись, ты устала, наверно, — сказал Деймон, зевнув. Было видно, что он хочет спать и сам. — Но в торговый центр нам точно будет нужно заехать…
— Зачем туда? — встрепенулась Елена.
— Ну, не голая же ты здесь будешь ходить, — усмехнулся Деймон. — Хотя, я не против.
Его последние слова отрезвили Гилберт и напомнили ей о том, что за человек перед ней стоит.
Девушка посмотрела на себя и поняла, что, в принципе, Деймон прав: у нее сейчас не было ничего, кроме спортивных штанов и футболки.
На самом деле, на чердаке хранился целый ящик с женской одеждой. У Деймона так и не хватило сил выкинуть, раздать знакомым или сжечь. Но увидеть Елену в чем-то из того, что когда-то носила Кэтрин, было немыслимо.
«Я тогда точно рехнусь», — пронеслось в голове у Деймона, едва он это представил.
— У меня нет денег, — поборов вновь накативший страх, сглотнув, произнесла девушка.
Деймон лениво махнул рукой.
— Зато у меня есть.
— Деймон, я не смогу расплатиться с тобой в ближайшее время.
— Ну что теперь, сдохнуть, что ли? — в его голосе внезапно начинает звучать раздражение.
Елена вздрогнула.
— Ладно, на тебя, похоже, бессонная ночь так влияет. Спи, — буркнул он и вскоре скрылся из виду.
Елена хотела пойти в ванную комнату, чтобы принять душ, но у нее было не во что переодеться, поэтому она просто умылась. Хотелось рассмотреть дом еще, но в ушах шумело, а веки тяжелели, и сил сопротивляться уже не было, так что она даже не почувствовала, как заснула на диване в гостиной, положив голову на подлокотник.