У Елены внутри все похолоднело.
— Вдруг я захочу… Чего-то большего? — усмехнулся Деймон, повернувшись к ней и прислонившись плечом к стене.
— Что ты имеешь в виду?
— Например… Я могу захотеть от тебя ребенка.
В этот момент Елену будто бы ударили палкой по спине. Услышав слова Деймона, произнесенные им удивительно спокойно, она чуть не подпрыгнула на месте.
— Что?! — воскликнула она. Голос мгновенно прорезался. — Деймон, ты в своем уме?
— Мне уже тридцать два, — ответил Деймон. — Что, успешный здоровый мужчина не может хотеть в этом возрасте детей?
Елена смотрела на него широко распахнутыми глазами и просто не верила своим ушам. Сальваторе переходил все границы и превосходил даже ее ожидания. В легких внезапно начало не хватать воздуха.
— Может, — кивнула она. — Но не так же… Это какое-то извращение! Ты правда думаешь, что я пойду на это? — с недоумением спросила Елена.
— Может быть, ты сама это пока не до конца понимаешь, но, поверь, ты готова на многое ради того, чтобы я исполнил свое обещание. Если я захочу, я добьюсь своего, и ты это прекрасно знаешь.
Деймон говорил это все, и ни один мускул не дрогнул на его лице. В этот момент своей невозмутимостью он душил Елену, и от этого что-то внутри не давало ей выплеснуть на него все эмоции, которые в ней вызвали его слова.
— Даже не думай, — сквозь зубы процедила она. — Я сейчас действительно зависима от тебя, но не думай, что ты бог. Даже если так случится, что я забеременею от тебя — но я сделаю все, чтобы этого не произошло — я…
— Не зарекайся, Елена, — произнес Деймон. — Ты никогда не знаешь, как изменишься ты и как изменится твоя жизнь завтра.
С этими словами он вышел из комнаты и отправился в душ, чтобы умыться. Он и сам не знал, для чего сказал это все Елене — детей он не хотел. Точнее, хотел когда-то — но совершенно от другой девушки. И это желание умерло в нем почти пять лет назад. Однако Деймон не пожалел, что так сблефовал: он видел, как мгновенно Елена изменилась, как грубо ему ответила, забыв о страхе, какой огонь загорелся в ее глазах, — и такой она ему безумно нравилась.
После того, как приняла душ сама, Елена надеялась быстро позавтракать в одиночестве: Деймон с кем-то разговаривал по телефону и был явно занят. Однако вскоре разговор был окончен. Когда она потянулась на верхнюю полку за хлопьями, то вдруг ощутила на своей талии требовательное прикосновение крепких рук, а на шее — тепло его влажных губ, и почувствовала, как Деймон был возбужден.
Елена отстранилась от него и обернулась: он даже не оделся и так и стоял перед ней в одних льняных шортах по колено, сидевших так низко, что были видны косые мышцы живота. Несмотря на темно-синий цвет, шорты не скрывали, а наоборот, лишь подчеркивали его возбуждение.
Она на мгновение задержала взгляд на области его паха, но, опомнившись, отвернулась. Деймон усмехнулся.
— Елена, порой мне кажется, что все это время ты жила в монастыре, — проговорил он, налив себе горячего чаю и сев за стол.
— Я думала, ты уже понял, что я не привыкла к такому, — пробормотала Елена.
— Привыкнешь, — непринужденно, но с необъяснимой уверенностью фыркнул Деймон, отпивая из кружки чай.
Елена ничего не ответила ему, и завтрак прошел в молчании.
— Я хотел тебя кое с кем познакомить, — вдруг сказал Деймон, закончив с пищей. — Сегодня вечером я вернусь в Нью-Йорк, и…
В голове у Елены промелькнула мысль: «Неужели и он приставит ко мне охранников, чтобы я не сбежала?»
— Ты уедешь? — с каким-то испугом перебила его она.
— Елена, деньги ко мне рекой не текут, — ответил Сальваторе. — Ради приличия президент компании все-таки должен хоть изредка появляться в офисе, как считаешь?
После его слов Елена поняла, что ее вопрос на самом деле звучал глупо.
— Учитывая, что этот город для тебя совершенно незнакомый, я решил, что будет неплохо, если рядом с тобой первое время будет человек, который поможет тебе освоиться. Но не думаю, что вся эта история со Стефаном звучит, как интересная сказочка, поэтому у меня к тебе одна просьба: для всех, кто будет приходить в этот дом, ты — съемщица. И для этого человека в том числе.
— Хорошо, — пробормотала Гилберт.
Она хотела спросить о чем-то, но в этот момент они услышали звонок в дверь.
— А вот, кстати, и он, — с улыбкой сказал Деймон и, даже не одевшись, пошел открывать дверь.
— Что я вижу! — из гостиной послышался женский смех, и Елена вздрогнула: она думала, что тот человек, о котором говорил Деймон, — мужчина. — Деймон Сальваторе одарил своим вниманием вниманием Вест-Вилледж! Ждать ли солнечного затмения?
— Я, между прочим, даже провел здесь два дня, — усмехнулся Деймон. — Так что да, готовься.
— Задница ты, — шутливо фыркнула девушка. — Я скучала.
— Я тоже, Роуз. Очень и очень сильно.
«Значит, все-таки помог ей… Гаденыш», — сквозь зубы цедил Стефан, крепко сжимая в руках мобильный телефон и руль.
Внутри все кипело, а в голове была только одна мысль.
«Только попробуй вернуться за Никки, тварь… Я прикончу тебя собственными руками вместе с твоим гребаным итальянцем…»
В этот момент на другом конце телефонного провода послышался бодрый голос Ребекки.
— Привет, братец.
— Привет, Бекка, — проговорил он. — Прости, что звоню так рано, но мне очень нужна твоя помощь. Ты говорила, что у тебя отпуск через две недели… Все ведь в силе?
— Да, — пробормотала Ребекка. — Что случилось?
— Елена сбежала из больницы, и, судя по всему, ей кто-то помогал. А значит, она в скором времени может вернуться за дочерью. Ты — единственная, кому я могу доверить Никки. Мне нужно, чтобы ты забрала ее и на время уехала из города.
====== Глава 21 ======
Услышав женский голос, Елена напряглась. Внутри все замерло.
Роуз… «Я скучала»… Неужели очередная любовница? Впрочем, даже если и так, то какое ей должно быть до этого дело? Она ему не жена и даже в число этих самых любовниц вряд ли входит. Но почему-то все равно от мысли о том, кем для Деймона может являться Роуз, передергивало — наверное, как раз от осознания того, на каком месте в его, кажется, бесконечном списке девушек, побывавших у него в постели, находится она.
Елена не выходила в гостиную и ждала, пока Деймон и его знакомая сами не придут на кухню, что они и сделали после минутного дружеского разговора о том, как дела и что нового.
— А вот, Роуз, та самая прекрасная девушка, о которой я тебе говорил, — широко улыбаясь, сказал Деймон, зайдя в кухню, все-таки сняв с одного из стульев свою серую футболку и надев ее на себя. Рядом с ним шла достаточно высокая девушка — наверное, она была всего лишь на пару сантиметров ниже него — со спортивной фигурой, короткой рваной стрижкой и пронзительными, такими же светло-голубыми глазами, как у Деймона, в обтягивающих черных джинсах, свободной футболке белого цвета и сером жакете. Она тоже улыбалась, но ее улыбка была какой-то хищной, хотя и очень обаятельной. В голове у Елены пронеслась мысль о том, что, в общем-то, Деймон с этой девушкой отлично дополняют друг друга — по крайней мере, внешне. — Роуз, познакомься, это Елена, съемщица моего дома. Елена, это Роуз, моя подруга и просто прекрасный человек.
Проходит какое-то мгновение между моментами, когда Роуз смотрит на Деймона и когда она поворачивает голову и встречается взглядами с Еленой, но именно в эту секунду Елена видит, как резко меняется выражение ее лица. В один миг в глазах Роуз появляется нескрываемое удивление, очень быстро переходящее в неподдельный испуг. Несколько секунд она пристально смотрит на Елену, будто бы отключившись из реальности, но затем берет себя в руки и протягивает ей ладонь.
— Очень приятно, — пролепетала Роуз, снова улыбнувшись, но теперь ее улыбка стала какой-то неуверенной и робкой.
— Взаимно, — кивнула Елена, ответив на рукопожатие, хотя внутри и сама не понимала, что могло послужить причиной такой реакции со стороны подруги Деймона.
— Деймон, ты абсолютно правильно сделал, что решил сдавать дом аренду, — сделав несколько вдохов и выдохов, сказала Роуз. — Так он хоть будет кому-то полезен, раз уж ты сюда приезжаешь редко.